Depósito mediano Tipo 89 I-Go

El tanque medio Tipo 89 I-Go (八九式中戦車 イ号, Hachikyū-shiki chū-sensha I-gō ) es un tanque medio utilizado por el Ejército Imperial Japonés desde 1932 hasta 1942 en operaciones de combate de la Segunda Guerra Sino-Japonesa , en Khalkhin Gol contra la Unión Soviética y en la Segunda Guerra Mundial . El modelo Tipo 89B fue el primer tanque con motor diésel producido en masa del mundo . ^{[ 5 ]} El tanque estaba armado con un cañón de cañón corto de 57  mm para destruir búnkeres y fortificaciones de mampostería, y demostró ser eficaz en campañas en Manchuria y China, ya que el Ejército Nacional Revolucionario Chino solo tenía tres batallones de tanques para oponérseles, que consistían principalmente en modelos de exportación Vickers , Panzer Is alemanes y tanquetas italianas CV33 . ^{[ 6 ]} El Tipo 89 era un tanque mediano de diseño de la década de 1920, construido para apoyar a la infantería, y por lo tanto carecía del blindaje o armamento de los blindados aliados de la generación de la década de 1940; se consideraba obsoleto para la época de las batallas de Khalkhin Gol de 1939, contra la Unión Soviética. ^{[ 7 ]} La designación de código "I-Go" proviene de la letra katakana [イ] para "primero" y el kanji [号] para "número". La designación también se translitera Chi-Ro y a veces "Yi-Go". ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El Tipo 89 evolucionó a partir del primer proyecto de tanque nacional de Japón, iniciado por el Arsenal Técnico de Osaka del Ejército Imperial Japonés en 1925. El plan original era crear dos tipos de tanques: un tanque ligero de 10 toneladas basado en el tanque francés Renault FT y un diseño de 20 toneladas inspirado en el tanque mediano Vickers . ^{[ 10 ]} El "Tanque Experimental N.° 1", también conocido como Tipo 87 Chi-I , se completó en febrero de 1927 y estaba listo para las pruebas de campo. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Sin embargo, era de 20 toneladas y tenía poca potencia. ^{[ 11 ]} El peso del prototipo inicial y su baja velocidad no impresionaron al Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés , y se emitió un nuevo requisito para un tanque más ligero, con un peso nominal de 10 toneladas. El nuevo diseño se basó en el Vickers Medium C, que había sido adquirido por el Ejército Japonés en marzo de 1927. ^{[ 14 ]}

En abril de 1928, el nuevo diseño del "tanque ligero" estaba terminado. El "tanque experimental n.° 2" se completó en 1929 y se denominó Tipo 89. ^{[ 9 ] [ 12 ]} Posteriormente, el Tipo 89 fue reclasificado como "tanque mediano" debido a que su peso aumentó a más de 10 toneladas gracias a las mejoras. ^{[ 9 ]} Como el Arsenal de Sagami del ejército carecía de capacidad para la producción en masa, se adjudicó un contrato a Mitsubishi Heavy Industries , que construyó una nueva fábrica de tanques específicamente para producir este modelo. La producción del Tipo 89 comenzó en 1931 y pronto se convirtió en el principal tanque de batalla del Ejército japonés. ^{[ 15 ]}

Aunque el Tipo 89 gozaba de buena reputación en el ejército, presentaba algunos problemas menores que debían corregirse, en particular una abertura bajo el mantelete en los primeros modelos que permitía que los disparos de fusil penetraran en la torreta. Tras el inicio de la producción, se continuó trabajando en la mejora del Tipo 89, lo que dio lugar al desarrollo de diversas variantes. ^{[ 7 ]}

El Tipo 89 requería una tripulación de cuatro personas (comandante/artillero, cargador, conductor y artillero de casco).

El diseño del Tipo 89 era relativamente convencional con una torreta montada en la parte delantera que albergaba el armamento principal, un  cañón Tipo 90 de 57 mm complementado por dos ametralladoras Tipo 91 de 6,5 mm. ^{[ 4 ]} Una estaba ubicada en el casco delantero y la otra colocada en un montaje de rótula de torreta apuntando hacia atrás, una práctica seguida en la mayoría de los tanques japoneses. ^{[ 16 ]} El cañón de tanque Tipo 90 de 57 mm tenía una longitud de cañón de 0,85 metros (33 in) (L14,9), un ángulo de tiro de -15 a +20 grados en elevación y 20 grados en azimut, y una velocidad inicial de 380 m/s (1200 ft/s) , y podía penetrar 20 mm de blindaje a 500 m (0,8 in/550 yd). Durante las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial, se desarrollaron proyectiles HEAT para proporcionar una mayor penetración del blindaje enemigo. ^{[ 17 ]}        

En lugar de utilizar armadura de hierro dulce , como en el Chi-I anterior, los diseñadores optaron por usar armadura de placas de acero desarrollada por la compañía Nihon Seikosho (JSW). Este tipo de armadura se denominó «acero Niseko», abreviatura de «Nihonseikosho». ^{[ 18 ]}

El Tipo 89 era impulsado a través de la rueda dentada de tracción trasera y contaba con nueve bogies , montados en pares a cada lado, con el bogie delantero sobre una suspensión independiente. Cinco ruedas de retorno más pequeñas estaban montadas a lo largo de una viga de acero. ^{[ 19 ]} El Tipo A solo podía comunicarse con banderas de señales. ^{[ 19 ]} Algunos vehículos fueron provistos de dos reflectores para operaciones nocturnas. Posteriormente se instaló el dispositivo de radiocomunicación Tipo 94 Mk 4 Hei (modelo de 1934) con un alcance de 0,97 kilómetros (0,6 mi) y un peso de 90 kilogramos (198 lb) , conectado a una antena de radio de 8,99 m (29 pies 6 pulgadas) en forma de L invertida.     

• Tipo 89A I-Go Kō (八九式中戦車(甲型) ) : el modelo de producción inicial tenía un motor Daimler tipo 100 hp (75 kW) refrigerado por agua (ダ式 一〇〇馬力 発動機, da-shiki hyaku-bariki hatsudōki ). Motor de gasolina de 6 cilindros y montada una ametralladora en el lado derecho del casco. ^{[ 9 ]} Este diseño podía alcanzar sólo 15,5 km/h y también estaba limitado por el severo clima invernal en el norte de China . Se produjeron un total de 113 tanques. ^{[ 20 ]}   

• Tipo 89B I-Go Otsu (八九式中戦車(乙型) ) - El Ko fue reemplazado en producción a partir de 1934 por el modelo Otsu con un motor diésel Mitsubishi A6120VD de 120 hp (89 kW) refrigerado por aire . ^{[ 9 ]} El modelo mejorado tenía una nueva torreta de cañón de "forma asimétrica" ​​completa con una cúpula para el comandante, y con la ametralladora reubicada en el lado izquierdo del casco. ^{[ 15 ]} Las múltiples placas de blindaje del casco delantero fueron reemplazadas por una sola placa de blindaje frontal de poca pendiente que proporcionaba más protección para el conductor. Sin embargo, la principal diferencia entre las versiones era el motor diésel Mitsubishi de 6 cilindros refrigerado por aire, que tenía varias ventajas: menor vulnerabilidad al fuego que un motor de gasolina, mejor economía de combustible y mayor par a bajas revoluciones. Un motor diésel también era preferido por el Ejército japonés porque se podía producir más combustible diésel que gasolina por barril de petróleo. Se produjeron un total de 291 tanques Otsu . ^{[ 21 ]} La versión Tipo 89B Otsu fue el primer tanque producido en masa con un motor diésel. ^{[ 9 ]}  

El Tipo 89 sirvió en las divisiones de infantería japonesas y entró en combate por primera vez durante la Primera Batalla de Shanghái en 1932. ^{[ 22 ]} Su cañón de 57 mm de cañón corto  era eficaz para destruir nidos de ametralladoras y su blindaje de 15 mm (0,59 pulgadas) , aunque delgado, era suficiente para detener el fuego de armas ligeras. Su velocidad relativamente baja de 25 km/h (16 mph) no suponía un problema en este tipo de operaciones. ^{[ 18 ]}    

The following year, the Japanese Army formed its first independent armor force by creating three regiments armed with the Type 89,^[5] each consisting of two companies with ten tanks each. Three more regiments were formed in 1934. It was deployed for infantry support operations in the Second Sino-Japanese War and in various campaigns throughout China after 1937. After the out-break of war with China, the peacetime budgetary limitations were removed and the more capable and expensive MitsubishiChi-Ha model was accepted as the new Type 97 medium tank by the army to replace the Type 89. Type 89s were the main medium tank of the Japanese military through 1937.^[23][24]

Battle of Khalkhin Gol

On the evening of 2 July 1939, during the Battles of Khalkhin Gol, the Japanese Army's 1st Tank Corps, commanded by Lt. GeneralYasuoka Masaomi, launched an offensive against the Soviet Union's 11th Tank and 7th Armored brigades.^[25] The 1st Tank Corps consisted of the 3rd Tank Regiment and 4th Tank Regiment; of which the 3rd regiment consisted of 26 Type 89s, four Type 97 medium tanks, seven Type 94 tankettes, and four Type 97 tankettes, and the 4th regiment contained 35 Type 95s, eight Type 89s, and three Type 94 tankettes respectively.^[26] In this battle, the Type 97 medium tank was a newly fielded machine, and was primarily reserved for home units, as well as transitioning into Japanese Army forces stationed in China (Manchuria).^[27]

The 3rd Tank Regiment had, after charging through Soviet artillery barrages, successfully overrun the Soviet motorized infantry and taken the high ground, which had been quickly abandoned by the Soviets. However, by 2100 hours, Soviet counter battery fire had begun pounding the newly taken position, and the 3rd Tank re-positioned themselves behind the objective.^[28]

El 4.º Regimiento de Tanques, que se había separado del 3.er Regimiento de Tanques, avanzó hacia un objetivo bajo la cobertura de una tormenta eléctrica que enmascaró sus movimientos pero expuso las posiciones soviéticas. ^{[ 29 ]} El 4.º Regimiento de Tanques continuó avanzando, cuando de repente un cambio en los relámpagos iluminó los tanques japoneses que avanzaban, momento en el que los soviéticos abrieron fuego inmediatamente con cañones antitanque , ametralladoras pesadas y artillería. ^{[ 29 ]} Sin embargo, el alcance era tan corto que la artillería soviética no pudo bajar sus cañones lo suficiente, y el 4.º Regimiento de Tanques recibió la orden de cargar alrededor de las 00:20 horas (12:20 a. m.). Los proyectiles soviéticos pasaron descontroladamente por encima de los tanques que cargaban mientras penetraban más de mil yardas en las líneas soviéticas. ^{[ 30 ]} Ahora aislado, y en lo profundo de las líneas soviéticas, el 4.º Regimiento de Tanques avanzó varios miles de yardas ^{[ 31 ]} donde se encontró con la infantería japonesa.

El 4.º Regimiento de Tanques había gastado 1100 proyectiles de tanque de 37  mm y 129 de 57  mm durante el combate, así como unos 16 000 proyectiles de ametralladora. De los aproximadamente 73 tanques japoneses ligeros y medianos de ambos regimientos que participaron en la ofensiva, 13 resultaron dañados irreparablemente por el fuego soviético, otros 14 fueron reparados tras importantes revisiones y 17 tanques fueron reparados en el campo de batalla. ^{[ 32 ]}

Las fuerzas soviéticas concluyeron que el 1.er Cuerpo de Tanques había penetrado las defensas de su 9.ª Brigada Blindada y el 149.º Regimiento de Infantería y había alcanzado las posiciones de artillería soviéticas . ^{[ 33 ]}

Otro servicio

Para 1942, el Tipo 89 se estaba retirando gradualmente del servicio de combate en primera línea, pero muchas unidades participaron en la Batalla de Filipinas , la Batalla de Malasia y la campaña de Birmania , y continuaron utilizándose en China. También se emplearon con frecuencia en posiciones defensivas estáticas en las islas ocupadas por los japoneses de las Indias Orientales Neerlandesas y en el Mandato de los Mares del Sur , pero debido a su débil blindaje y la baja velocidad inicial de su cañón principal, no eran rivales para el M4 Sherman estadounidense . ^{[ 7 ]}

Algunos tanques Tipo 89 fueron utilizados por elementos del Ejército Real de las Indias Orientales Neerlandesas , como el 1.er Batallón , 3.er Regimiento de Infantería (1-3 RI " De Watermannen "), que los usó como tractores, y el 1.er Batallón , 9.º Regimiento de Infantería ( 1-9 RI " Friesland " ) durante el período inicial de la Revolución Nacional Indonesia . ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Durante las primeras etapas de la Primera Guerra de Indochina , Francia creó una unidad ad hoc de blindados franceses y japoneses llamada Commando Blindé du Cambodge con tanques sobrantes de la invasión japonesa de la Indochina francesa . Esta unidad incluía un tanque Tipo 89B. ^{[ 36 ]}

• 1.ª Brigada Mixta Independiente
• 3er Regimiento de Tanques
• 4.º Regimiento de Tanques
• 7º Regimiento de Tanques
• Segunda Compañía Independiente de Tanques
• 1.ª Compañía Especial de Tanques
• 1er Batallón de Tanques
• Segundo Batallón de Tanques
• 5.º Batallón de Tanques
• Unidad de Tanques Destacada de la Compañía Especial de Tanques de China
• 7º Regimiento de Tanques
• Octava Compañía Independiente de Tanques
• 9.ª Compañía Independiente de Tanques
• 2.ª División de Tanques
• Compañía de tanques SNLF de Shanghái
• Escuela de tanques SNLF en Tateyama IJN Ordnance

• Centro de Apoyo al Entrenamiento de Artillería, Fort Lee, Virginia, EE. UU.
• Base de las Fuerzas Terrestres de Autodefensa de Japón en Tsuchiura, Ibaraki , Japón . Restaurada y en funcionamiento.
• Museo de Armas Antiguas de Sinbudai, Campamento Asaka, Japón
• Villa Escudero , Tiaong , Provincia de Quezón , Filipinas
• Parque Memorial de Kieta , Kieta , Isla de Bougainville , Papúa Nueva Guinea
• Dos tanques al oeste de la bahía de Ruri, isla de Bougainville, Papúa Nueva Guinea.
• Escuela de tanques del ejército indonesio , Padalarang , Java Occidental , Indonesia
• Dos torretas en el Museo del Ejército de Malasia , Port Dickson , Malasia.

• Tanques de Japón

• Coox, Alvin D. (1985). Nomonhan: Japón contra Rusia, 1939 (Dos volúmenes) . Stanford, California: Stanford University Press. ISBN 0-8047-1160-7.
• Foss, Christopher (2003a). El gran libro de los tanques: Los tanques más importantes del mundo desde la Primera Guerra Mundial hasta la actualidad . Zenith Press. ISBN 0-7603-1475-6.
• McCormack, David (2021). Tanques japoneses y guerra blindada 1932–45 . Fonthill. ISBN 978-1-78155-810-2.
• Roland, Paul (1975). Tanques imperiales japoneses . Publicación Bellona. ISBN 978-0852424346.
• Tomczyk, Andrzej (2002). Armadura japonesa vol. 1 . Prensa AJ. ISBN 83-7237-097-4.
• Zaloga, Steven J. (2007). Tanques japoneses 1939-1945 . Águila pescadora. ISBN 978-1-8460-3091-8.

• Galería de fotos
• Historia de la guerra: Tanque mediano Chi-Ro
• Tanque mediano japonés Tipo 89 CHI-RO en howstuffworks.com
• Página de Taki en el Ejército Imperial Japonés - Akira Takizawa