Mortero tipo 99 de 81 mm

El mortero Tipo 99 de 81  mm (en japonés "Kyukyu Shiki Shohakuyekiho", que significa "mortero de trinchera pequeño modelo 99") fue un mortero japonés utilizado por el Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Mundial . Su función principal era la de un mortero ligero para tropas de asalto y aerotransportadas que podía montarse y desmontarse rápidamente. ^{[ 1 ]} Para facilitar el transporte, el mortero Tipo 99 se desmontaba en tres cargas, cada una de las cuales pesaba aproximadamente 8  kg. ^{[ 2 ]} El mortero Tipo 99 de 81  mm se diferencia del mortero de infantería Tipo 97 de 81 mm por la longitud de su tubo y por el método de disparo. La designación Tipo 99 se le dio a este mortero porque fue aceptado en el año 2599 del calendario japonés (1939). ^{[ 3 ]}

El Tipo 99 es un arma de avancarga de ánima lisa del tipo Stokes-Brandt . ^{[ 3 ] [ 4 ]} El mortero Tipo 99 de 81 mm se diferencia del mortero de infantería Tipo 97 de 81 mm por la longitud de su tubo, que es de solo 21,75 pulgadas (55,25 centímetros) en comparación con las 45,34 pulgadas (115,16 cm) del Tipo 97. El mortero se puede desmontar en tres unidades: el tubo, el bípode y la placa base. Las patas del bípode, hechas de acero tubular, están montadas en la carcasa del tornillo de elevación mediante una articulación de horquilla . El alcance reportado del arma, de aproximadamente 2200 yardas, no ha sido confirmado de manera concluyente. ^{[ 3 ]}   

Las diferencias entre el Tipo 99 y el mortero estadounidense de 81 mm, M1, son notables. La longitud del tubo del arma japonesa es aproximadamente la mitad que la del mortero estadounidense: 64,77 cm (25,5 pulg.) frente a 151,13 cm (59,5 pulg.) . Sin embargo, la diferencia en el método de disparo es mucho más significativa. Mientras que el Tipo 97 tiene un percutor fijo en la tapa de la base, el Tipo 99 tiene su percutor fijado a un eje que se extiende fuera de la tapa de la base del mortero. Este eje debe ser golpeado con un mazo para empujarlo hacia adentro y así forzar el percutor contra el fulminante del cartucho propulsor. ^{[ 3 ]}    

Este mortero tiene un sistema de disparo único. La mayoría de los morteros con un calibre inferior a 200  mm utilizan un percutor fijo en la parte inferior del tubo, y a medida que el proyectil se introduce en el tubo, se desliza hacia abajo, donde el percutor golpea el fulminante en la base del proyectil, encendiendo el propelente. El mortero M1 estadounidense utiliza este sistema. Los morteros más grandes, como el mortero de defensa costera M1919 de 12 pulgadas de retrocarga, se disparan manualmente una vez que el proyectil está dentro del mortero, utilizando un cordón para golpear el percutor e encender el propelente o eléctricamente con un fulminante que enciende el propelente cuando se cierra el interruptor de disparo. ^{[ 5 ]} El mortero Tipo 99 se dispara golpeando manualmente un gatillo con un martillo u otro objeto pesado. ^{[ 3 ]}

Las especificaciones del  mortero Tipo 99 de 81 mm son las siguientes: ^{[ 3 ]}

Se conocen dos tipos de munición: de humo o química, y de alto explosivo. Asimismo, existen dos pesos de proyectiles: 7,2 libras y 14,3 libras. ^{[ 6 ]}

También se disparó una bengala verde desde el mortero Tipo 99 de 81 mm, así como una señal de humo con paracaídas. ^{[ 6 ]} El mortero de 81 mm también se utilizó para lanzar un proyectil inusual de descargador de minas antiaéreas .

Los siguientes resultados se obtuvieron en una prueba de disparo que empleó tanto munición japonesa como US M43A. ^{[ 3 ]}

En general, los japoneses no estaban bien preparados para el embalaje adecuado de la munición al comienzo de la guerra. La munición de todo tipo se empaquetaba en cajas de madera con rellenos para mantenerla en su lugar, y la protección contra la humedad era mínima: se alquitranaban las juntas y los nudos, y ocasionalmente se envolvían los proyectiles en papel encerado para una mayor impermeabilización. Debido a este embalaje deficiente, era común que entre el 50 % y el 90 % de las granadas de mano y los proyectiles de mortero fallaran. Sin embargo, ahora los japoneses utilizan revestimientos de metal y papel impregnado de asfalto para sus contenedores de munición, y, en consecuencia, el deterioro se ha reducido considerablemente. ^{[ 3 ]}

• Manual TM-E 30-480 del Departamento de Guerra sobre las Fuerzas Militares Japonesas en hyperwar.org
• Un proyectil de mortero Tipo 100 de 81 mm en inert-ord.net