Fusil de francotirador Tipo 99

El fusil de francotirador Tipo 99 (九九式狙撃銃, Kyūkyū-shiki sogeki-jū ) fue un fusil de francotirador japonés utilizado durante la Segunda Guerra Mundial . Era una versión de francotirador del fusil Tipo 99 , que utilizaba munición de 7,7 × 58 mm. Aunque su objetivo era reemplazar al fusil de francotirador Tipo 97 , su producción nunca pudo satisfacer las necesidades de la guerra, por lo que los japoneses utilizaron tanto el Tipo 97 como el Tipo 99 hasta el final del conflicto.

En 1937, los japoneses adoptaron el fusil de francotirador Tipo 97 , que era un fusil Tipo 38 de dotación estándar con una mira telescópica de 2,5x y una manija del cerrojo curvada hacia abajo. El  proyectil de 6,5 mm carecía de potencia y precisión a largas distancias, por lo que, cuando  se adoptó el fusil Tipo 99 de 7,7 mm, los japoneses realizaron pruebas con versiones largas y cortas del Tipo 99 modificadas como fusiles de francotirador en 1941. Ambos modelos mostraron un aumento sustancial en la precisión (alrededor del 35 %) en comparación con el fusil de infantería estándar, mientras que la diferencia de rendimiento entre los fusiles largos y cortos no fue significativa, por lo que este último fue adoptado para el servicio. El fusil nunca recibió una designación oficial, siendo simplemente llamado Fusil de Francotirador Tipo 99. ^{[ 7 ]}

El fusil de francotirador Tipo 99 era prácticamente idéntico al fusil de infantería Tipo 99, con la principal diferencia de que la manija del cerrojo estaba doblada hacia abajo para evitar que golpeara la mira telescópica al abrirse. ^{[ 8 ]} El fusil de francotirador Tipo 99 fue fabricado específicamente por la fábrica, ajustándose cada mira para un fusil en particular y marcándose con su número de serie, aunque las tolerancias de fabricación no eran más exigentes que las de los fusiles de infantería regulares. ^{[ 9 ]}

Smith señala que el rifle de francotirador presentaba un acabado algo mejor y una mira telescópica instalada en el lado izquierdo del cajón de mecanismos. ^{[ 4 ]} Si bien desplazar el montaje hacia la izquierda permitía cargar el rifle con cartuchos individuales o peines de 5 cartuchos , también hacía que el Tipo 99 fuera algo incómodo de apuntar. ^{[ 5 ]} La mira tenía una mira fija, un aumento de 2,5x, un campo de visión de 10° y pesaba alrededor de 480 gramos (17 oz) . ^{[ 4 ]} Dado que las miras no se podían ajustar, el francotirador usaba marcas de retícula para compensar la distancia y la deriva. ^{[ 10 ]} Los rifles de producción inicial estaban equipados con las miras de 2,5x del Tipo 97, pero más tarde se estandarizó una mira fija de 4x con un campo de visión de 7° para aprovechar al máximo el alcance y la penetración superiores del cartucho de 7,7 mm. ^{[ 11 ]} Algunos fusiles de producción tardía fueron equipados con una nueva mira telescópica "Tipo 2" 4x, capaz de ajuste limitado. ^{[ 12 ]}  

Según Ness, aproximadamente la mitad de los fusiles de francotirador Tipo 99 estaban equipados con la mira telescópica de 4x, ^{[ 10 ]} mientras que Walter da un total de 2.850 fusiles equipados con la mira telescópica de 2,5x: unos 850 fusiles fabricados por el Arsenal de Kokura en 1942 y unos 2.000 fusiles construidos por el Arsenal de Nagoya (entre 1943 y 1945) posiblemente para aprovechar las miras telescópicas de 2,5x sobrantes después de que se detuviera la producción de los fusiles Tipo 97. ^{[ 1 ]}

El Tipo 99 era considerado un rifle robusto, y Smith declaró que era una de las " variantes más simples y eficientes de todos los rifles Mauser ". ^{[ 13 ]}

Introducido en junio de 1942, ^{[ 14 ]} el fusil de francotirador Tipo 99 estaba destinado a reemplazar al fusil de francotirador Tipo 97, pero los japoneses nunca lograron producir suficientes fusiles para satisfacer la demanda de la guerra, y como resultado, tanto el fusil de francotirador Tipo 97 como el Tipo 99 se utilizaron hasta el final de la guerra. ^{[ 15 ]}

A medida que avanzaba la guerra, los fabricantes simplificaron la construcción para acelerar la producción y conservar las materias primas: se utilizó acero de baja calidad siempre que fue posible, mientras que se omitieron otras características como las cubiertas del cerrojo, los pivotes de la correa y los cañones cromados. ^{[ 16 ]} Según Ness, el Arsenal de Nagoya construyó alrededor de 10 000 fusiles de francotirador Tipo 99 y el Arsenal de Kokura construyó alrededor de 1000, ^{[ 2 ]} mientras que Walter da una cifra de 850 fusiles construidos en Kokura y 10 000 construidos en Nagoya. ^{[ 1 ]}

En las primeras etapas de la Guerra del Pacífico , los francotiradores japoneses lograron interrumpir los avances aliados eliminando comandantes y sembrando el terror entre los soldados enemigos. ^{[ 17 ]} Los francotiradores japoneses eran pacientes y operaban desde posiciones bien camufladas. ^{[ 18 ]} En la jungla, rara vez era necesario disparar a larga distancia y, como resultado, también utilizaban miras de hierro para alcanzar sus objetivos. Según Walter, la mayoría de sus disparos se realizaban a distancias inferiores a 500 metros (550 yardas) . ^{[ 19 ]} 

Una vez que los Aliados lograron recuperar la iniciativa, impulsados ​​por un aumento en la producción de armas y equipo, los francotiradores japoneses dejaron de ser una amenaza. Otro factor importante fue la creciente incapacidad de los japoneses para abastecer adecuadamente a sus fuerzas en el sudeste asiático con alimentos y municiones, debido a la superioridad aérea aliada y a la guerra submarina que infligía grandes pérdidas a los buques. El Ejército y el Cuerpo de Marines de EE. UU. también emplearon tácticas eficaces para contrarrestar a los francotiradores, incluyendo el fuego de ametralladoras desde las copas de los árboles (ampliamente utilizadas por los francotiradores japoneses como posiciones de tiro). ^{[ 20 ]}

• Cloe, John Haile; Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos (2017). Attu: La batalla olvidada . Oficina de Imprenta del Gobierno. ISBN 978-0-9965837-3-2.
• Harriman, Bill (2019). El rifle Arisaka . Bloomsbury Publishing. ISBN 978-1-4728-1613-9.
• Ness, Leland (2014). Rikugun: Volumen 2 - Armas de las Fuerzas Terrestres del Ejército y la Armada Imperial Japonesa . Helion. ISBN 978-1-912174-58-4.
• Smith, Walter Harold Black (1948). Rifles Volumen dos de The NRA Book of Small Arms . National Rifle Association of America . Recuperado el 25 de septiembre de 2024 .
• Walter, John (2024). Pegler, Martin (ed.). Rifles de francotirador en la guerra contra Japón 1941–45 . Bloomsbury Publishing. ISBN 978-1-4728-5830-6.