acoplamiento Tightlock

Los acopladores Tightlock tipo H son una variante de los acopladores Janney , utilizados habitualmente en los vagones de pasajeros de las líneas principales de Norteamérica . Cuentan con características mecánicas que reducen la holgura durante el funcionamiento normal y evitan el efecto telescópico en caso de descarrilamiento, a la vez que son compatibles con otros tipos de acopladores Janney utilizados por las compañías ferroviarias de carga de Norteamérica.

Como todos los acopladores Janney, el Tightlock es semiautomático. Los acopladores se bloquean automáticamente al juntar los vagones, pero los operarios deben pasar entre ellos para conectar las líneas de aire de los frenos neumáticos y los cables de alimentación y otras comunicaciones. Para separar los vagones, un operario debe accionar una palanca para mover el pasador de bloqueo que mantiene el acoplador cerrado.

En Europa, algunos operadores experimentaron con la fabricación de acoplamientos de cierre hermético totalmente automáticos mediante la adición de conectores neumáticos y eléctricos integrados, pero estas conexiones resultaron poco fiables, y la mayoría ha optado por el acoplamiento Scharfenberg totalmente automático, que es más común .

Los estándares para los acopladores Janney Type H Tightlock fueron establecidos por la Asociación de Ferrocarriles Americanos , que transfirió el estándar a la Asociación Estadounidense de Transporte Público en 1971, cuando el servicio de pasajeros fue nacionalizado en los Estados Unidos, pasando de la mayoría de las compañías ferroviarias privadas a Amtrak.

En un ferrocarril de ancho estándar , la altura de montaje nominal para el acoplador (desde la parte superior del riel hasta el centro del acoplador) es de 33 pulgadas (838 mm) , con una altura máxima de 34 + 1/2 ± 1 pulgada (876 ± 25 mm) en vagones vacíos y una altura mínima de 31 + 1/2 ± 1 pulgada ( 800 ± 25 mm ) en vagones cargados. ^{[ 1 ]}           

Los acopladores AAR Tipo F Vertical InterLock , ^{[ 2 ]} a menudo confundidos con el Tipo H Tightlock , son otra variedad, típica en vagones góndola norteamericanos que pasan por volquetes rotativos .

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  Acopladores de enclavamiento tipo F
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  Acopladores de enclavamiento tipo F

Los acopladores tipo H se utilizan ampliamente en trenes de pasajeros de varias unidades en el Reino Unido, construidos a partir de mediados de la década de 1970. La generación anterior de unidades con puertas batientes, equipadas con acopladores Buckeye/Henricot, requería que un operario de maniobras bajara a la vía y se colocara entre las dos unidades para accionar manualmente el mecanismo de acoplamiento, así como conectar o desconectar las tuberías de aire y los cables de conexión eléctrica. Para reducir los costes de personal y los tiempos de parada en las estaciones, British Rail optó por incorporar un mecanismo de acoplamiento automático en sus nuevos trenes con puertas eléctricas. Las unidades de la Clase 313 fueron las primeras en incorporarlo. Se eligieron acopladores Tightlock neumáticos, junto con cajas de conexión eléctrica inferiores controladas por un interruptor de tambor, lo que permitía a los maquinistas acoplar o separar un tren sin tener que salir de la cabina.

Clases de trenes equipados incluidas:

Tightlock fue en general un éxito en el Reino Unido, pero hubo problemas de fiabilidad y se produjeron algunos incidentes notables en los que los trenes se dividieron en servicio. Los ciclos constantes de acoplamiento y desacoplamiento de los servicios de cercanías pesados ​​de Londres provocaron que los mecanismos de acoplamiento se desgastaran más rápido de lo esperado. La flota Networker de Connex South Eastern fue particularmente susceptible a esto y la empresa culpó a sus conductores en los medios de comunicación, ^{[ 3 ]} luego cambió sus instrucciones de acoplamiento para los conductores para incluir una prueba de potencia de "empujar y tirar" y una inspección visual para asegurar que los nudillos se hubieran acoplado completamente.

A principios de la década de 2000, el primer lote de trenes Bombardier Electrostar Clase 375 se construyó con acoplamientos Tightlock para Connex South Central y Connex South Eastern , pero rápidamente se decidió que los acoplamientos Dellner serían preferibles. Todas las unidades posteriores se construyeron con estos últimos, y los primeros ejemplares fueron modificados posteriormente.

Todos los trenes de unidades múltiples construidos para el Reino Unido desde entonces han estado equipados con acoplamientos Dellner.

• Acoplador TightLock tipo H desarrollado y utilizado por primera vez en 1928 en Norteamérica en el ferrocarril New York Central.
• Acoplador TightLock tipo H fabricado según el estándar AAR APT en 1947 para trenes de pasajeros.
• Artículo de la revista Trains
• Adaptador de acoplamiento : Acoplador Janney a SA3