Cefeida tipo II

Las cefeidas de tipo II son estrellas variables que pulsan con periodos típicamente entre 1 y 50 días. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Son estrellas de población II : objetos antiguos, típicamente pobres en metales y de baja masa. ^{[ 1 ]}

Al igual que todas las variables Cefeidas , las de tipo II exhiben una relación entre la luminosidad de la estrella y el período de pulsación , lo que las hace útiles como candelas estándar para establecer distancias cuando hay pocos otros datos disponibles. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Se han detectado cefeidas de tipo II de período más largo, que son más luminosas, más allá del Grupo Local en las galaxias NGC 5128 y NGC 4258. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Históricamente, las cefeidas de tipo II se denominaban variables W Virginis , pero ahora se dividen en tres subclases según la duración de su período. Las estrellas con períodos entre 1 y 4 días pertenecen a la subclase BL Herculis , y las de 10 a 20 días pertenecen a la subclase W Virginis . Las estrellas con períodos mayores de 20 días, y que suelen alternar mínimos profundos y superficiales, pertenecen a la subclase RV Tauri . Las variables RV Tauri se clasifican generalmente por un período formal de mínimo profundo a mínimo profundo, es decir, de 40 días o más. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Las divisiones entre los tipos no siempre son claras ni consensuadas. Por ejemplo, la línea divisoria entre los tipos BL Her y W Vir se sitúa entre 4 y 10 días, sin una división evidente entre ambos. Las variables RV Tau pueden no tener mínimos alternantes claros, mientras que algunas estrellas W Vir sí. No obstante, se cree que cada tipo representa una etapa evolutiva distinta: las estrellas BL Her son objetos con núcleo de helio que se mueven desde la rama horizontal hacia la rama asintótica de gigantes (AGB), las estrellas W Vir experimentan combustión de hidrógeno o helio en una capa en forma de bucle azul , y las estrellas RV Tau son objetos post-AGB en el final o cerca del final de la fusión nuclear.

Las estrellas RV Tau, en particular, muestran irregularidades en sus curvas de luz, con variaciones lentas en el brillo tanto de los máximos como de los mínimos, variaciones en el período, intervalos con poca variación y, a veces, un comportamiento caótico temporal. R Scuti tiene una de las curvas de luz más irregulares.

Las propiedades físicas de todas las variables cefeidas de tipo II son poco conocidas. Por ejemplo, se espera que tengan masas cercanas o inferiores a la del Sol, pero existen pocos ejemplos de masas conocidas fiables. ^{[ 9 ]}

Las cefeidas de tipo II son más débiles que sus contrapartes clásicas de cefeidas para un período dado en aproximadamente 1,6 magnitudes. ^{[ 10 ]} Las variables cefeidas se utilizan para establecer la distancia al Centro Galáctico , los cúmulos globulares y las galaxias . ^{[ 5 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Las cefeidas de tipo II no son tan conocidas como sus contrapartes de tipo I, con solo un par de ejemplos observables a simple vista. En esta lista, el período citado para las variables RV Tauri es el intervalo entre mínimos profundos sucesivos, por lo tanto, el doble del período comparable para los otros subtipos.

• Atlas OGLE de curvas de luz de estrellas variables – Cefeidas de tipo II