Submarino tipo XIV

El submarino Tipo XIV fue diseñado para abastecer a otros submarinos , ^{[ 2 ]} siendo los únicos buques nodriza de submarinos construidos que no eran buques de superficie. Fue apodado en alemán " Milchkuh/Milchkühe (pl.) " (en español: vaca lechera). ^{[ 3 ]}

El Tipo XIV se basó en el diseño del submarino de largo alcance Tipo IXD , pero con un casco más corto y profundo. Los submarinos tenían un desplazamiento de 1688 toneladas (1661 toneladas largas) en superficie y de 1932 toneladas (1901 toneladas largas) sumergidos. Los submarinos tenían una longitud total de 67,10 m (220 pies 2 pulgadas) , una longitud del casco de presión de 48,51 m (159 pies 2 pulgadas) , una manga de 9,35 m (30 pies 8 pulgadas) , una altura de 11,70 m (38 pies 5 pulgadas) y un calado de 6,51 m (21 pies 4 pulgadas) . ^{[ 1 ]}               

El Tipo XIV recibió los mismos motores que el Tipo VIIC  : dos motores diésel Germaniawerft F46 de cuatro tiempos y seis cilindros sobrealimentados que producían un total de 3200 CV (2400 kW) para su uso en superficie, y dos motores eléctricos de doble efecto Siemens-Schuckert 2 GU 345/38-8 que producían un total de 750 caballos de fuerza métricos (550 kW; 740 shp) para su uso sumergido. Tenían dos ejes y dos hélices . ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]}    

Dado que la carga del Tipo XIV era principalmente combustible ligero, fue posible asignar más peso al casco de presión, y en lugar del acero habitual de 18,5 mm (0,73 pulgadas) de espesor, se utilizó uno de 21,5 mm (0,85 pulgadas) , lo que resultó en una mayor profundidad máxima de inmersión de 240 metros (790 pies) . ^{[ 1 ] [ 4 ]}     

Los submarinos tenían una velocidad máxima en superficie de 14,4–14,9 nudos (26,7–27,6 km/h; 16,6–17,1 mph) y una velocidad máxima sumergidos de 6,2 nudos (11,5 km/h; 7,1 mph) . Cuando estaban sumergidos, podían operar durante 120 millas náuticas (220 km; 140 mi) a 2 nudos (3,7 km/h; 2,3 mph) ; cuando estaban en superficie, podían viajar 12.350 millas náuticas (22.870 km; 14.210 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) . ^{[ 1 ]}            

Las lanchas no estaban equipadas con tubos lanzatorpedos ni cañones de cubierta . El único armamento que llevaban era defensivo, consistente en dos cañones antiaéreos SK C/30 de 3,7 cm (1,5 pulgadas)   con 2500 proyectiles, así como un cañón C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas)   con 3000 proyectiles. ^{[ 1 ]}

Los barcos tenían una dotación de cincuenta y tres personas. ^{[ 1 ]}

Debido a su gran tamaño, el Tipo XIV podía reabastecer a otros ^{submarinos con 613 t (603 toneladas largas) de combustible, 13 t (13 toneladas largas) de aceite de motor, cuatro torpedos [} 6 ] y alimentos frescos conservados en unidades de refrigeración ^{. Además} , los submarinos estaban equipados con una pequeña panadería para proporcionar pan fresco a las tripulaciones que se reabastecían. El Tipo XIV también contaba con un médico y una instalación médica para marineros heridos, e incluso tenía una celda para dos hombres para encarcelar a los marineros que esperaban ser castigados en casa. Los submarinos Tipo IXC, por lo demás, solo transportaban provisiones para 12 semanas, y un submarino Tipo VIIC transportaba aproximadamente 114 toneladas de combustible diésel. ^{[ 7 ] [ 8 ]}  

La carga se transportaba mediante una lancha neumática de 6 metros (20 pies) y grúas portátiles. La cubierta principal plana, con escotillas de carga y pescantes, estaba diseñada en teoría para facilitar la transferencia de suministros a granel; sin embargo, su bajo francobordo hacía que esta tarea fuera extremadamente peligrosa durante las típicas marejadas del Atlántico Norte, que inundaban la cubierta. Por ello, a menudo era necesario izar los suministros manualmente a través de las escotillas de la torre de mando, más pequeñas pero más secas, para evitar que la embarcación se inundara. Las operaciones de reabastecimiento y repostaje solían durar horas, poniendo en riesgo tanto a la vaca lechera como al submarino al que abastecía. ^{[ 7 ]} 

Si los alemanes eran atacados por los Aliados durante una operación de reabastecimiento, el submarino de carga se sumergiría primero, mientras que el submarino de ataque podría resistir en la superficie durante un tiempo, ya que el volumen y la cubierta plana del Tipo XIV hacían que fuera más lento para maniobrar y sumergirse, aunque podía sumergirse más profundamente que los Tipo VIIC o IX. ^{[ 7 ]} El Tipo XIV no tenía tubos lanzatorpedos ni cañones de cubierta , solo armamento defensivo de cañones antiaéreos . ^{[ 1 ]}

Las vacas lecheras operaban a 300–400 millas (480–640 km) de la costa continental norteamericana en la llamada brecha del Atlántico medio , lo suficientemente lejos de las patrullas antisubmarinas aliadas y de los aviones con base en tierra, pero aún lo suficientemente cerca como para brindar apoyo logístico a los U-boats. ^{[ 7 ]} En 1942, las vacas lecheras permitieron que los submarinos Tipo VIIC permanecieran en su posición durante un par de semanas más frente a la costa estadounidense durante las incursiones del " Segundo Tiempo Feliz " de la Batalla del Atlántico . ^{[ 7 ]} 

Las vacas lecheras eran objetivos prioritarios para las fuerzas aliadas , ya que hundir una vaca lechera reduciría efectivamente las patrullas de una docena de submarinos de ataque y los obligaría a regresar a puerto para abastecerse. ^{[ 7 ]} Las interceptaciones Ultra proporcionaron información sobre la navegación y la ruta de las vacas lecheras. Esta inteligencia, junto con la mejora del radar aliado, la cobertura aérea y los grupos de caza y destrucción en el Atlántico Norte, eliminó a la mayoría de las vacas lecheras durante 1943, incluidas cuatro perdidas solo en el mes de julio. Al final de la guerra, las diez habían sido hundidas. El servicio en las vacas lecheras era especialmente peligroso; 289 marineros murieron de una dotación estimada de 530 a 576 hombres.

Se encargaron diez barcos de este tipo: ^{[ 1 ]}

• El U-459 , comisionado el 15 de noviembre de 1941, fue hundido el 24 de julio de 1943.
• El U-460 , comisionado el 24 de diciembre de 1941, fue hundido el 4 de octubre de 1943.
• El U-461 , comisionado el 30 de enero de 1942, fue hundido el 30 de julio de 1943.
• El U-462 , comisionado el 5 de marzo de 1942, fue hundido el 30 de julio de 1943.
• El U-463 , comisionado el 2 de abril de 1942, fue hundido el 16 de mayo de 1943.
• El U-464 , comisionado el 30 de abril de 1942, fue hundido el 20 de agosto de 1942.
• El U-487 , comisionado el 21 de diciembre de 1942, se hundió el 13 de julio de 1943.
• El U-488 , comisionado el 1 de febrero de 1943, se hundió el 26 de abril de 1944.
• El U-489 , comisionado el 8 de marzo de 1943, fue hundido el 4 de agosto de 1943.
• El U-490 , comisionado el 27 de marzo de 1943, se hundió el 12 de junio de 1944 ^{[ 1 ].}

Se cancelaron catorce submarinos Tipo XIV planificados. Tres de ellos ( U-491 , U-492 , U-493 ) estaban completados en un 75% cuando se detuvieron los trabajos en 1944. Los otros once submarinos no se habían iniciado cuando se cancelaron el 27 de mayo de 1944. Ese mismo día, Karl Dönitz detuvo la construcción de los submarinos Tipo XX , grandes submarinos de transporte que no habrían estado listos hasta mediados de 1945. ^{[ 1 ]}

• Gröner, Erich; Jung, Dieter; Maass, Martin (1991). Submarinos y buques de guerra de minas . Buques de guerra alemanes 1815–1945. Vol.  2. Traducido por Thomas, Keith; Magowan, Rachel. Londres: Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-593-4.
• Möller, Eberhard; Brack, Werner (2004). La enciclopedia de los submarinos U-Boats . Londres: Chatham. ISBN 1-85367-623-3.
• Niestlé, Axel (2014). Pérdidas de submarinos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial: Detalles de la destrucción (2.ª  ed.). Barnsley: Frontline Books. ISBN 978-1-84832-210-3.
• Rössler, Eberhard (2001). El U-boat: Evolución e historia técnica de los submarinos alemanes . Londres: Cassell & Co. ISBN 0-304-36120-8.

• Showell, Jak P. Mallmann (2006). El siglo de los submarinos: la guerra submarina alemana 1906-2006 . Londres: Chatham Publishing. ISBN 978-1-86-176241-2.
• Williamson, Gordon (2005). Wolf Pack: The Story of the U-boat in World War II . Oxford: Osprey Publishing. ISBN 1-84176-872-3.
• Blair, Clay (1998). La guerra de submarinos de Hitler: Los perseguidos, 1942-1945 . Vol.  II. Londres: Cassell. ISBN 0-304-35261-6.