Tifón Keith

El tifón Keith fue un ciclón tropical extremadamente poderoso y el décimo de un récord de once supertifones que se desarrollaron durante la inusualmente intensa temporada de tifones del Pacífico de 1997. Originado a partir de una vaguada cercana al ecuador el 26 de octubre, la depresión precursora de Keith se organizó lentamente hasta convertirse en una tormenta tropical. Después de dos días de fortalecimiento gradual, la tormenta experimentó un período de rápida intensificación el 30 de octubre, cuando los vientos aumentaron a 195 km/h (121 mph) . El 1 de noviembre, la tormenta se intensificó aún más hasta convertirse en un supertifón y posteriormente alcanzó vientos máximos de 285 km/h (177 mph) . Al día siguiente, la poderosa tormenta pasó entre Rota y Tinian en las Islas Marianas del Norte . Después de fluctuar en su fuerza durante los días siguientes, se estableció una tendencia constante de debilitamiento para el 5 de noviembre a medida que el tifón aceleraba hacia el noreste. El 8 de octubre, Keith se convirtió en un ciclón extratropical y fue avistado por última vez a primera hora del día siguiente cerca de la Línea Internacional de Cambio de Fecha .         

A pesar de que el tifón Keith pasó cerca de las islas de Rota y Tinian como una poderosa tormenta, ninguna de ellas registró vientos sostenidos superiores a 160 km/h (99 mph) . Sin embargo, estos vientos causaron daños considerables en todo el archipiélago. Más de 800 viviendas resultaron dañadas o destruidas por la tormenta, y las pérdidas ascendieron a 15 millones de dólares (USD de 1997 ). No se reportaron víctimas mortales; sin embargo, una persona resultó herida.     

El tifón Keith se originó durante la tercera semana de octubre de 1997 a partir de una vaguada cercana al ecuador cerca de las Islas Marshall . Junto con su gemelo del hemisferio sur, la convección persistió alrededor de una débil circulación de bajo nivel, a partir del 18 de octubre. El sistema, que se desplazaba lentamente hacia el oeste, permaneció bastante desorganizado antes de que las condiciones le permitieran desarrollarse. Para el 26 de octubre, la convección se consolidó alrededor del centro de circulación y se estableció un flujo de salida simétrico sobre la tormenta. Más tarde ese día, el JTWC emitió una Alerta de Formación de Ciclón Tropical (TCFA) para el sistema, ya que anticipaban su desarrollo en un ciclón tropical . ^{[ 1 ]} Horas después, la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) comenzó a monitorear el sistema como una depresión tropical. ^{[ 2 ]} A pesar de las condiciones favorables, la baja presión inicialmente no se desarrolló más, lo que provocó la emisión de una segunda TCFA el 27 de octubre. Más tarde ese día, el JTWC emitió su primer aviso sobre la depresión, clasificándola como 29W. ^{[ 1 ]}   

A primera hora del  28 de octubre, la depresión se intensificó hasta convertirse en tormenta tropical, momento en el que el JTWC la bautizó como Keith. Siguiendo una cresta subtropical , la tormenta se desplazó hacia el oeste-noroeste, intensificándose lentamente a aproximadamente la mitad de la velocidad pronosticada inicialmente. Sin embargo, el  30 de octubre, la tormenta experimentó un repentino período de rápida intensificación , con vientos sostenidos que aumentaron de 100 a 195 km/h (62 a 121 mph) en un lapso de 24 horas. Además, la presión barométrica disminuyó en 43 mbar ( hPa ; 1,27 inHg ) durante este tiempo. Durante el día siguiente, el tifón continuó intensificándose, convirtiéndose en un supertifón —una tormenta con vientos de al menos 240 km/h (150 mph) — a última hora del 31 de octubre. Posteriormente, el sistema alcanzó sus vientos máximos de 285 km/h (177 mph) y una presión estimada de 878 mbar (878 hPa; 25,9 inHg) . ^{[ 1 ]} Sin embargo, según la JMA, los vientos máximos sostenidos de Keith durante diez minutos fueron de 205 km/h (127 mph) y la presión fue de 910 mbar (910 hPa; 27 inHg) . ^{[ 2 ]}                 

Manteniendo la categoría de supertifón, Keith se desplazó por las Islas Marianas del Norte entre las 06:00 y las 12:00 UTC del 2 de noviembre con vientos de 260 km/h (160 mph) . El centro del tifón se movió entre las islas de Rota y Tinian ; sin embargo, se descubrió que la tormenta tenía un campo muy compacto de vientos huracanados intensos, estimado en 55 km (34 mi) de diámetro. Después de atravesar las islas, Keith se debilitó brevemente por debajo de la categoría de supertifón el 3 de noviembre cuando el ojo se oscureció parcialmente debido a un ciclón de reemplazo de la pared del ojo . Sin embargo, volvió a alcanzar vientos de 250 km/h (160 mph) al día siguiente cuando comenzó a girar hacia el norte y luego hacia el noreste. Una vez que la tormenta completó su giro, Keith aceleró y se debilitó progresivamente al entrar en el flujo del oeste al norte de la cresta que previamente lo dirigía hacia el oeste. A primera hora del 8 de octubre , la tormenta se transformó en un ciclón extratropical al ser degradada a tormenta tropical. ^{[ 1 ]} Los remanentes extratropicales de Keith fueron observados por última vez por la JMA el 9 de octubre cerca de la Línea Internacional de Cambio de Fecha . ^{[ 2 ]}           

Antes de la llegada de la tormenta, más de 1000  residentes evacuaron a los refugios habilitados en las Islas Marianas del Norte. También se instó a las mujeres con más de siete meses de embarazo a acudir a los hospitales, ya que los médicos advirtieron que los cambios de presión podrían desencadenar el parto . ^{[ 3 ]}

El  2 de noviembre, el tifón Keith pasó por el canal de 95 km (59 millas) de ancho entre Rota y Tinian. A pesar del paso cercano de la tormenta entre ambas islas, los vientos máximos sostenidos superiores a 185 km/h (115 mph ) no se extendieron lo suficiente como para alcanzar ninguna de las dos. Sin embargo, en Saipán, los vientos máximos sostenidos fueron de 158 km/h (98 mph) con ráfagas de hasta 175 km/h (109 mph) . En Rota, los vientos alcanzaron los 93 km/h (58 mph) con ráfagas de hasta 130 km/h (81 mph) . En Tinian, los vientos alcanzaron los 111 km/h (69 mph) con ráfagas de hasta 130 km/h (81 mph) . Los vientos más fuertes registrados en Guam fueron de 66 km/h (41 mph) con ráfagas de hasta 101 km/h (63 mph) . ^{[ 4 ]}                    

En las Islas Marianas del Norte, más de 800  viviendas resultaron dañadas o destruidas y la mayoría de las islas se quedaron sin electricidad, dejando a aproximadamente 25 000  personas sin luz. ^{[ 1 ] [ 5 ]} La mayor parte de los daños se produjeron en Saipán , donde 130  viviendas fueron destruidas, 436 sufrieron daños importantes y  otras 226 sufrieron daños menores. En Rota, 24  viviendas fueron destruidas y  otras 156 resultaron dañadas en diversos grados. ^{[ 4 ]} A pesar de la gravedad de los daños, no se reportaron víctimas mortales y solo se registró un herido a causa del tifón. ^{​​[ 3 ]} En todas las Islas Marianas del Norte, las pérdidas monetarias causadas por Keith ascendieron a 15  millones de dólares (  USD de 1997). ^{[ 4 ]}

Tras el tifón, el presidente Bill Clinton declaró las Islas Marianas zona de desastre, lo que permitió que las islas afectadas recibieran ayuda gubernamental. ^{[ 6 ]} Trabajadores de la Cruz Roja fueron desplegados en las islas para ayudar en las labores de socorro días después de la tormenta. ^{[ 7 ]} El tifón Keith fue uno de los 23 eventos en Estados Unidos durante el fenómeno de El Niño de 1997-98 que justificaron la ayuda federal; en conjunto, los desastres costaron 289,1  millones de dólares, de los cuales 5.813.784 dólares se atribuyeron a Keith. ^{[ 8 ]}

En Japón, una persona murió en una ola gigante provocada por Keith. ^{[ 9 ]}

• Tifón Isa
• Tifón Joan (1997)
• Tifón Dolphin (2015)
• Tifón Lekima (2013)

• Información general de JMA sobre el tifón Keith (9725) de Digital Typhoon
• Datos de la trayectoria óptima del tifón Keith (9725) según la JMA (Gráficos)
• Datos de las mejores pistas de JMA (Texto)
• Datos de la mejor trayectoria de JTWC archivados el 4 de marzo de 2016 en la Wayback Machine del supertifón 29W (Keith)
• 29W.KEITH del Laboratorio de Investigación Naval de los Estados Unidos