Tifus

El tifus de los matorrales es causado por ácaros, por lo que se recomienda evitar estar al aire libre cuando abundan los matorrales en la zona. Se aconseja tratar la ropa con permetrina para prevenir las picaduras de ácaros y usar repelente de insectos para mantenerlos alejados. También se recomienda vestir a los niños y bebés con ropa que les cubra las extremidades y colocarles una mosquitera en el cochecito. ^{[ 16 ]}

El tifus epidémico es causado por piojos corporales y prolifera en zonas con hacinamiento, por lo que, de ser posible, se deben evitar las zonas densamente pobladas. Además, asegúrese de limpiarse y lavarse la ropa con regularidad para eliminar los piojos. Esto también aplica a la ropa de cama y las toallas. No comparta prendas de tela con nadie que tenga piojos o tifus. Por último, tratar la ropa con permetrina puede ayudar a eliminar los piojos. ^{[ 3 ]}

El tifus murino es causado por picaduras de pulgas, las cuales se pueden prevenir asegurándose de que las mascotas no tengan pulgas. Si las tienen, deben ser tratadas y evitadas. También se debe evitar el contacto con animales salvajes, usar repelente de insectos para mantener alejadas a las pulgas y usar guantes al manipular animales enfermos o muertos. Asimismo, se recomienda tomar medidas para evitar que roedores u otros animales salvajes entren en el hogar. ^{[ 17 ]}

La primera descripción fiable del tifus aparece en 1489 d. C. durante el asedio español de Baza contra los moros en la Guerra de Granada (1482-1492). Estos relatos incluyen descripciones de fiebre; manchas rojas en brazos, espalda y pecho; déficit de atención que progresa a delirio; y llagas gangrenosas con el olor característico a carne podrida. Durante el asedio, los españoles perdieron 3000 hombres en combate, pero otros 17 000 murieron de tifus. ^{[ 29 ]}

En tiempos históricos, ^{[ 30 ]} la "fiebre carcelaria" o "fiebre de la cárcel" era común en las prisiones inglesas, y las autoridades modernas creen que se trataba de tifus. A menudo ocurría cuando los prisioneros eran hacinados en habitaciones oscuras y sucias donde los piojos se propagaban fácilmente. Por lo tanto, "encarcelamiento hasta el siguiente período judicial" a menudo equivalía a una sentencia de muerte. Los prisioneros llevados ante el tribunal a veces infectaban a los miembros del tribunal. ^{[ 31 ]} El Black Assize de Exeter de 1586 fue otro brote notable. Durante el tribunal de Cuaresma celebrado en Taunton en 1730, la fiebre de la cárcel causó la muerte del Lord Jefe Barón , así como del Alto Sheriff , el sargento y cientos de otros. En una época en que se ejecutaba a personas por delitos capitales, murieron más prisioneros por "fiebre de la cárcel" que los que fueron ejecutados por todos los verdugos públicos del reino británico. En 1759, una autoridad inglesa estimó que cada año, una cuarta parte de los prisioneros había muerto por fiebre de la cárcel. ^{[ 31 ]} En Londres , la fiebre carcelaria brotaba con frecuencia entre los presos mal mantenidos de la prisión de Newgate y luego se extendía a la población general de la ciudad. En mayo de 1750, el alcalde de Londres , Sir Samuel Pennant , y muchos funcionarios judiciales contrajeron la enfermedad mortalmente en la sala del tribunal de Old Bailey , que estaba contigua a la prisión de Newgate. ^{[ 32 ]}

Las epidemias se produjeron con frecuencia en toda Europa desde el siglo XVI hasta el XIX, incluyendo la Guerra Civil Inglesa , la Guerra de los Treinta Años y las Guerras Napoleónicas . ^{[ 33 ]} Diversas plagas asolaron a combatientes y civiles en Alemania y los territorios circundantes desde 1618 hasta 1648. Según Joseph Patrick Byrne, «Al final de la guerra, el tifus pudo haber matado a más del 10 por ciento de la población alemana total, y las enfermedades en general fueron responsables del 90 por ciento de las bajas en Europa». ^{[ 34 ]}

Durante la retirada de Napoleón de Moscú en 1812, murieron más soldados franceses de tifus que los rusos. ^{[ 35 ]}

Entre 1816 y 1819, durante la hambruna causada por una disminución global de la temperatura conocida como el Año Sin Verano , se produjo una importante epidemia en Irlanda. Se estima que perecieron 100 000 personas. El tifus reapareció a finales de la década de 1830, y otra gran epidemia de tifus tuvo lugar durante la Gran Hambruna Irlandesa entre 1846 y 1849. Se dice que el brote de tifus, junto con la fiebre tifoidea , fue responsable de 400 000 muertes. ^{[ 36 ]} El tifus irlandés se extendió a Inglaterra, donde a veces se le denominaba «fiebre irlandesa» y se caracterizó por su virulencia. Mató a personas de todas las clases sociales, ya que los piojos eran endémicos e ineludibles, pero afectó especialmente a los estratos sociales más bajos o «poco higiénicos». ^{[ 37 ]}

En Estados Unidos , una epidemia de tifus estalló en Filadelfia en 1837 y causó la muerte del hijo de Franklin Pierce (14.º presidente de Estados Unidos) en Concord, Nuevo Hampshire , en 1843. Varias epidemias ocurrieron en Baltimore , Memphis y Washington D. C. entre 1865 y 1873. El tifus también fue una causa importante de muerte durante la Guerra Civil estadounidense , aunque la fiebre tifoidea fue la causa más frecuente de la "fiebre de campamento" de la Guerra Civil estadounidense. La fiebre tifoidea es causada por la bacteria Salmonella enterica serovar Typhi . ^{[ 38 ]}

Solo en Canadá , la epidemia de tifus de 1847 mató a más de 20 000 personas entre 1847 y 1848, principalmente inmigrantes irlandeses en barracones para enfermos de fiebre y otras formas de cuarentena, que habían contraído la enfermedad a bordo de los atestados barcos ataúd mientras huían de la Gran Hambruna Irlandesa . Las autoridades no sabían cómo proporcionar un saneamiento adecuado en las condiciones de la época ni comprendían cómo se propagaba la enfermedad. ^{[ 39 ]}

El tifus era endémico en Polonia y varios países vecinos antes de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), pero se convirtió en epidemia durante la guerra. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} Se establecieron estaciones de despiojos para las tropas en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial , incluido el uso de trenes de ducha , ^{[ 43 ]} pero el tifus asoló a los ejércitos del Frente Oriental , donde murieron más de 150 000 personas solo en Serbia . ^{[ 44 ]} Las muertes generalmente oscilaban entre el 10 % y el 40 % de los infectados y la enfermedad era una causa importante de muerte para quienes cuidaban a los enfermos.

En 1922, la epidemia de tifus alcanzó su punto máximo en territorio soviético, con unos 20 a 30  millones de casos en Rusia . ^{[ 45 ]} Aunque el tifus había asolado Polonia con unos 4  millones de casos reportados, los esfuerzos para detener la propagación de la enfermedad en ese país habían tenido un éxito considerable para 1921 gracias a los esfuerzos de pioneros de la salud pública como Hélène Sparrow y Rudolf Weigl . ^{[ 46 ]} En Rusia, durante la guerra civil entre los Ejércitos Blanco y Rojo , el tifus epidémico mató a 2 a 3 millones de personas, muchas de las cuales eran civiles. ^{[ 42 ] [ 45 ] [ 47 ] [ 48 ]} En 1937 y 1938, hubo una epidemia de tifus en Chile . ^{[ 49 ]} El 6 de marzo de 1939, el primer ministro de Francia, Édouard Daladier, declaró ante el parlamento francés que devolvería a 300.000 refugiados españoles que huían de la Guerra Civil Española de 1938 ; entre las razones figuraban la propagación del tifus en los campos de refugiados franceses, así como el reconocimiento soberano de Francia a Francisco Franco . ^{[ 50 ]} 

Durante la Segunda Guerra Mundial , muchos prisioneros de guerra alemanes, tras la derrota en Stalingrado, murieron de tifus. Las epidemias de tifus mataron a quienes estaban confinados en campos de prisioneros de guerra, guetos y campos de concentración nazis , donde se encontraban en condiciones insalubres. En imágenes grabadas en el campo de concentración de Bergen-Belsen se pueden ver imágenes de fosas comunes, incluyendo personas que murieron de tifus . ^{[ 51 ]} Entre los miles de prisioneros en campos de concentración como Theresienstadt y Bergen-Belsen que murieron de tifus ^{[ 51 ]} se encontraban Ana Frank , de 15 años, y su hermana Margot , de 19 años, en este último campo.

La primera vacuna contra el tifus fue desarrollada por el zoólogo polaco Rudolf Weigl en el período de entreguerras; la vacuna no previno la enfermedad, pero redujo su mortalidad. ^{[ 52 ]}

• 
  Charles Nicolle recibió el Premio Nobel de Medicina de 1928 por identificar a los piojos como transmisores del tifus epidémico.
• 
  Un soldado estadounidense muestra el equipo para rociar las manos con DDT . El DDT se utilizaba para controlar la propagación de los piojos portadores del tifus.
• 
  Un trabajador del Servicio Público Civil distribuye veneno para ratas para el control del tifus en Gulfport, Mississippi , alrededor de 1945.
• 
  Mujeres que padecían tifus en el campo de concentración de Bergen-Belsen, poco después de la liberación. El tifus se propagó rápidamente en las condiciones insalubres y de hacinamiento de los campos de concentración.

En 2018, un brote de tifus murino se propagó por el condado de Los Ángeles , afectando principalmente a personas sin hogar. ^{[ 53 ]} En 2019, la fiscal de la ciudad, Elizabeth Greenwood, reveló que se infectó con tifus por la picadura de una pulga en su oficina en el Ayuntamiento de Los Ángeles . ^{[ 54 ] [ 55 ]} Pasadena también experimentó un aumento repentino de tifus con 22 casos en 2018, pero, al no poder atribuirlo a una sola ubicación, el Departamento de Salud Pública de Pasadena no identificó los casos como un "brote". ^{[ 56 ]} Durante la última década, los casos de tifus murino también han ido en aumento, alcanzando el número máximo de casos 171 en 2022. ^{[ 57 ]}