Tyrone Hughes

Hughes fue seleccionado por los New Orleans Saints en la quinta ronda (137.º en general) del draft de la NFL de 1993 , con la intención de hacerlo jugar como cornerback . ^{[ 3 ]} Como novato, jugó principalmente en equipos especiales y solo tuvo tiempo en la defensa hasta el último partido de la temporada, cuando se vio obligado a entrar en acción debido a las lesiones. Tuvo cuatro tacleadas en equipos especiales en la temporada. En el quinto partido contra los Los Angeles Rams , devolvió una patada de despeje 74 yardas para un touchdown y sus 128 yardas totales de devolución de patada de despeje fueron la tercera mayor cantidad en la historia de los Saints. Contra los Minnesota Vikings , devolvió una patada de salida 99 yardas para un touchdown para empatar el partido, que los Saints ganaron 17-14. Contra los Philadelphia Eagles , estableció un récord del club con una devolución de patada de despeje de 83 yardas. Lideró la liga en yardas de retorno de despeje (503) y promedio de retorno de despeje (13.6), mientras que ocupó el segundo lugar en retornos de patada inicial con un promedio de 25.1 yardas. Sus 503 yardas de retorno de despeje rompieron el récord del equipo de 436 yardas establecido por Jeff Groth en 1986. Fue el primer jugador en la historia de la franquicia en devolver 2 despejes para touchdown en una temporada y en su carrera. Se convirtió en el cuarto novato en la historia de la franquicia en ser seleccionado para el Pro Bowl . También recibió honores de novato de la NFL como retornador.

En 1994, los Saints continuaron el proceso de intentar convertirlo en cornerback bajo la tutela del entrenador asistente de la secundaria, Jim L. Mora , con resultados mixtos. Resultó ser su mejor temporada, ya que fue titular en 4 juegos como cornerback derecho y uno como parte de una formación de 6 backs defensivos. Registró 36 tacleadas (31 en solitario), 2 intercepciones, 7 pases defendidos, 2 recuperaciones de balón suelto y 2 balones sueltos devueltos para touchdown. Contra los Atlanta Falcons , estableció un récord del equipo con 8 devoluciones de patada inicial (196 yardas). El 23 de octubre, en una victoria contra los Los Angeles Rams , estableció el récord de la NFL de más yardas de devolución de patada inicial en un solo juego (304) y la mayor cantidad de yardas combinadas de devolución de patada inicial/despeje en un juego (347). Tuvo 2 devoluciones de patada inicial para touchdown en ese mismo juego, lo que igualó otro récord de la liga y estableció un récord del club. También debutó como esquinero derecho en lugar del lesionado Carl Lee y logró la primera intercepción de su carrera. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Empató dos récords de la NFL por la mayor cantidad de devoluciones de patada inicial (63 yardas) y yardas de devolución de patada inicial (1,556). Fue sexto en la NFC con un promedio de 24.7 yardas de devolución de patada inicial.

En 1995, jugó en los 16 juegos, principalmente en la defensa dime , registrando 18 tacleadas, 2 intercepciones y 5 pases defendidos. Terminó tercero en la NFC en devoluciones de patada inicial (promedio de 24.5 yardas), octavo en la conferencia en devoluciones de despeje (promedio de 9.4 yardas). Sus 66 devoluciones de patada inicial totales y 1,617 yardas de devolución de patada inicial, rompieron los récords de la NFL y de los Saints de 63 y 1,556 que estableció la temporada anterior. Sus 1,879 yardas totales de devolución de patada inicial y despeje, se quedaron 51 yardas por debajo de la marca de una sola temporada de la NFL de 1,930 que ostenta Brian Mitchell (1994). Acumuló 94 devoluciones combinadas de patada inicial y despeje, lo que lo empató en el tercer lugar en la historia de la liga.

En 1996, logró establecer el récord de la NFL de yardas de retorno de patada inicial en una temporada (1791) y de yardas combinadas de retorno de patada inicial y de despeje en una temporada (1943). Lideró la liga en número de retornos de patada inicial y yardas de retorno desde 1994 hasta 1996.

Hughes se retiró como poseedor del récord histórico de la franquicia en yardas de retorno de patada inicial (5717), yardas de retorno de despeje (1060) y retornos de touchdown (5). También finalizó con 67 tacleadas, 4 intercepciones y 4 recuperaciones de balón suelto. En 2015, fue incorporado al Salón de la Fama de los New Orleans Saints . ^{[ 6 ]}

El 11 de abril de 1997, firmó un lucrativo contrato como agente libre con los Chicago Bears . ^{[ 7 ]} Tuvo dificultades en los equipos especiales y no logró contribuir ni en defensa ni en ataque, por lo que los Bears también lo probaron como receptor . Fue declarado inactivo para los dos últimos partidos de la temporada. Fue despedido el 24 de abril de 1998.

El 30 de julio de 1998, firmó como agente libre con los Baltimore Ravens . ^{[ 8 ]} Fue liberado el 25 de agosto. ^{[ 9 ]}

El 4 de diciembre de 1998, firmó como agente libre con los Dallas Cowboys , que tenían a sus mejores retornadores lesionados y necesitaban ayuda para los partidos restantes y la recta final de la temporada. ^{[ 10 ]} Registró 11 retornos de patada inicial para 274 yardas (promedio de 24.9) y 10 retornos de despeje para 93 yardas (promedio de 9.3). No se le renovó el contrato después de la temporada.

Hughes regresó al fútbol americano profesional en 2003. Jugó como defensor para los Houma Bayou Bucks de la Liga Nacional de Fútbol Americano Bajo Techo durante las temporadas 2003 y 2004. Logró un total de 9 intercepciones para los Bucks, dos de las cuales devolvió para anotación.