Konica Minolta

Konica y Minolta han sido competidores en el  mercado de las cámaras réflex de 35 mm desde el desarrollo de la SRT de enfoque manual (MF) y otros modelos a mediados de la década de 1960. Minolta posicionó la mayoría de sus cámaras para competir en el mercado amateur, aunque produjo una cámara réflex de enfoque manual de muy alta calidad, la XD-11. Konica abandonó el mercado de las cámaras réflex en 1987. ^{[ 8 ]} Las últimas cámaras réflex de enfoque manual de Minolta fueron la X370 y la X700. Shanghai Optical Co. (Seagull) compró herramientas y una planta de producción a Minolta en diferentes momentos, fabricando algunas series X300 para la marca Minolta, y continúa lanzando cámaras réflex de película con montura MD compatibles con el antiguo sistema bajo el nombre de Seagull.

Hasta la venta de la unidad de imagen fotográfica de Konica Minolta a Sony en 2006, Konica Minolta produjo la antigua gama Minolta de cámaras réflex  de 35 mm con autoenfoque , denominadas " Minolta Maxxum " en Norteamérica, " Minolta Dynax " en Europa y " Minolta Alpha " en Japón y el resto de Asia. Esta gama se presentó en 1985 con la Minolta Maxxum 7000 y culminó con la Maxxum 9 profesional (1997), posteriormente fabricada con cuerpo de titanio (9Ti), y la técnicamente avanzada 7 (1999). Las últimas cámaras réflex de 35 mm con autoenfoque de Minolta fueron la Maxxum 50 y 70 (Dynax 40 y 60), fabricadas en China. 

Konica Minolta contaba con una línea de cámaras digitales compactas para competir en el mercado de la fotografía digital . Su línea Dimage (originalmente llamada Dimâge, y posteriormente DiMAGE) incluía cámaras digitales, software de procesamiento de imágenes y escáneres de película.

Crearon una nueva categoría de cámaras "tipo SLR" con la introducción de la DiMAGE 7 y la DiMAGE 5. Estas cámaras combinaban muchas de las características de una cámara SLR tradicional con las capacidades especiales de una cámara digital. Tenían un anillo de zoom mecánico y un anillo de enfoque electrónico en el barrilete del objetivo y utilizaban un visor electrónico (EVF) que mostraba el 100 por ciento del campo de visión del objetivo. Añadieron muchas características avanzadas, como un histograma , y ​​las hicieron compatibles con TTL con la última generación de flashes Minolta para cámaras SLR de película. Los controles estaban diseñados para ser utilizados por personas familiarizadas con las cámaras SLR; sin embargo, el objetivo de enfoque automático con zoom manual no era intercambiable. El modelo 5 tenía un sensor de 1/1.8 pulgadas con 3.3 megapíxeles , y el zoom fijo era equivalente a un 35–250  mm (en relación con el formato 24×36 mm). Las DiMAGE 7, y posteriormente las 7i, 7Hi y A1, contaban con sensores de 5 megapíxeles, para los cuales el mismo objetivo ofrecía  una cobertura equivalente a 28–200 mm. Las posteriores A2 y A200 aumentaron la resolución del sensor a 8 megapíxeles. Los modelos originales DiMAGE 5 y 7 eran más sensibles a la luz infrarroja que los modelos posteriores, que incorporaban filtros de sensor IR más agresivos, por lo que se han popularizado para la fotografía infrarroja.

Las DiMAGE A1 / A2 /A200 integraban un sistema antivibración basado en sensores y accionado piezoeléctricamente. Antes del cierre de la unidad de imagen fotográfica, la gama DiMAGE incluía la línea Z de zoom largo, las líneas E/G (la serie G incorporaba finalmente antiguos modelos de Konica), la línea X delgada y ligera, y la avanzada línea A.

La DiMAGE G500 era una cámara digital compacta de cinco megapíxeles fabricada por Konica Minolta en 2003. Venía en una carcasa de acero inoxidable , con un objetivo zoom de 3 aumentos con barril retráctil y ranuras para tarjetas Secure Digital y MagicGate . La cámara tenía un tiempo de arranque de 1,3 segundos. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Minolta realizó algunas incursiones tempranas en las cámaras réflex digitales con la RD-175 en 1995 y la Minolta Dimâge RD 3000 en 1999, pero fue el último de los grandes fabricantes de cámaras en lanzar una cámara réflex digital exitosa con una  montura AF de 35 mm a finales de 2004. La RD-175 se basaba en la  cámara réflex de película de 35 mm Maxxum/Dynax 505si y utilizaba tres sensores de imagen CCD de ½ pulgada diferentes (dos para el verde y uno para el rojo y el azul), que recibían imágenes mediante un mecanismo de división de luz con prismas montados detrás del objetivo. La RD  3000 utilizaba objetivos Minolta de formato APS con montura V y también utilizaba múltiples CCD; en este caso, dos  sensores de 1,5 MP de ½ pulgada unidos para obtener una imagen de salida de 2,7  MP.

No fue hasta finales de 2004 (tras la fusión con Konica) que lanzó la Dynax/Maxxum/α 7D, una cámara réflex digital basada en el exitoso  cuerpo de la Dynax/Maxxum 7 de 35 mm. La característica distintiva de esta cámara es su sistema de estabilización de imagen integrado para compensar las vibraciones. Sin embargo, para 2004, Canon y Nikon ya contaban con una amplia gama de cámaras réflex digitales, y muchos fotógrafos profesionales se habían pasado a estas marcas, lo que llevó a Konica Minolta a retirarse del mercado y transferir sus activos a Sony. Las únicas dos cámaras réflex digitales de Konica Minolta que llegaron a producirse antes de la retirada de la compañía fueron la Dynax/Maxxum 7D y la Dynax/Maxxum 5D (un modelo de gama de entrada que compartía el sensor y la tecnología de estabilización de imagen de la 7D).

A principios de 2006, Sony anunció su línea de cámaras réflex digitales Sony α (Alpha) , (basada en tecnología Konica Minolta) y declaró que su producción comenzaría en el verano de ese mismo año. Se suele considerar que la Sony Alpha 100, anunciada el 6 de junio de 2006, fue un diseño de Konica Minolta basado en la 5D con una mínima participación de Sony. La gama de 21 objetivos Sony anunciada en ese momento también incluía únicamente revisiones de diseños anteriores de Minolta, o modelos que habían estado en desarrollo, renombrados y con pequeños cambios estéticos. La gama de cámaras réflex digitales Sony Alpha con montura 'A' ha mantenido la compatibilidad con todos los objetivos del sistema Minolta AF y la mayoría de los accesorios desde 1985.

En el año 2000, Minolta anunció la introducción del sistema de enfoque Super Sonic Motor (SSM) en un número limitado de nuevos objetivos. Esto eliminó el accionamiento mecánico entre la cámara y el objetivo, pero solo las cámaras réflex fabricadas a partir de 1999 (Dynax/Maxxum 7 y posteriores) eran compatibles; la Dynax 9 profesional requería una actualización de fábrica para su funcionamiento. En 2008, Sony anunció un programa para incorporar SSM a más objetivos futuros, por lo que estos diseños podrían no ser compatibles con los cuerpos de las cámaras réflex fabricadas entre 1985 y 1999.

Durante un tiempo después de la fusión entre Konica y Minolta, ambas líneas de productos continuaron vendiéndose, mientras se llevaban a cabo esfuerzos de investigación y desarrollo para crear nuevos productos. Sin embargo, los primeros productos con la marca Konica Minolta eran casi exclusivamente productos "Konica" o "Minolta", ya que representaban la siguiente generación de productos que ambas compañías fabricaban antes de la fusión. Entre estos productos se encontraban impresoras multifunción como la Konica Minolta bizhub C350 (un diseño de Minolta, también comercializada como Konica 8022 y Minolta CF2203) y la Konica Minolta 7235 (un diseño de Konica).

Los modelos posteriores incorporaron una mayor integración entre ambas tecnologías, y los productos actuales, como el bizhub C451 (que se muestra a continuación en este artículo), incluyen muchas tecnologías de ambas compañías. Algunos productos, como el bizhub 501, presentan un diseño de motor más claramente propio de una empresa que de la otra; sin embargo, el sistema en sí, incluyendo su funcionamiento, funciones y tecnologías RIP, es de un "nuevo estilo" que conserva pocos elementos heredados de cualquiera de las dos compañías anteriores.

Como ocurre con muchos fabricantes de impresoras multifunción, algunos segmentos del mercado no son producidos directamente por el fabricante. En el caso de Konica Minolta, muchos productos multifunción SOHO más pequeños (como la bizhub 130f, que lleva la marca Minebea tanto en el hardware como en los controladores de software) son fabricados por terceros. Del mismo modo, muchas otras empresas también comercializan productos de Konica Minolta bajo acuerdos OEM.

Dado que las operaciones de impresión de la antigua empresa Konica se limitaban a "modelos de impresoras" de modelos MFP , o impresoras de otros fabricantes con otra marca, mientras que las operaciones de impresión de la antigua empresa Minolta eran sólidas desde la compra de QMS (completada en 2000 ^{[ 11 ]} tras la creciente influencia y participación accionaria de Minolta), las operaciones de impresión no se vieron afectadas inicialmente en gran medida por la fusión de Konica Minolta. En la década de 1980, QMS fabricó la impresora láser KISS, la más económica disponible entonces, a 1995 dólares. ^{[ 12 ]}

Debido a la creciente complejidad de los dispositivos MFP e impresoras, Konica Minolta incrementó el intercambio de tecnología entre ambas líneas de productos. En muchas regiones, esto ha llevado a la integración de la empresa de impresoras en la empresa de equipos de oficina. ^{[ 13 ]}

Con el objetivo de conquistar el mercado de la imagen avanzada, los periféricos multifuncionales digitales ( MFP ) de la serie "bizhub" de Konica Minolta están equipados con múltiples funciones (copia, impresión, fax, escaneo) y se integran a la perfección en cualquier entorno de red corporativa. Permiten a los usuarios consolidar la administración de los equipos de oficina conectados a la red mediante diversos programas de gestión de red, e incluso gestionar y compartir tanto datos escaneados como datos generados por ordenador.

Impresoras láser a color compactas, ligeras y de alto rendimiento de última generación. El mercado de impresoras láser a color sigue expandiéndose, impulsado por la rápida transición de los documentos comerciales del monocromo al color. Las impresoras láser a color de Konica Minolta, pertenecientes a la serie Magicolor y que utilizan tecnología de tóner heredada de QMS/Qume, incluyen la que entonces era la impresora láser a color más pequeña y ligera del mundo con  calidad fotográfica de 2400 ppp: la Magicolor 2430DL de 2005. Esta impresora también ofrecía impresión directa desde cámaras digitales mediante la tecnología PictBridge y EXIFII Print Order Management, a través de USB. La serie Magicolor abarca desde modelos básicos para el hogar y la oficina, como los sucesores de la 2430, hasta grandes estaciones de impresión para entornos corporativos.

En mayo de 2007, la división Printing Solutions (Europe) se fusionó con Konica Minolta Business Solutions (Europe) como parte de unas reformas radicales dentro de la empresa.