7.ª División Blindada (Estados Unidos)

La división estaba compuesta por las siguientes unidades: ^{[ 2 ]}

• Sede
• Empresa sede
• Comando de Combate A
• Comando de Combate B
• Reserva del Comando de Combate
• 17.º Batallón de Tanques
• 31.er Batallón de Tanques
• 40.º Batallón de Tanques
• 23.º Batallón de Infantería Blindada
• 38.º Batallón de Infantería Blindada
• 48.º Batallón de Infantería Blindada
• Cuartel General y Batería del Cuartel General, Artillería de la 7.ª División Blindada
  • 434.º Batallón de Artillería de Campaña Blindada
  • 440.º Batallón de Artillería de Campaña Blindada
  • 489.º Batallón de Artillería de Campaña Blindada
• 87.º Escuadrón de Reconocimiento de Caballería (Mecanizado)
• 33.º Batallón de Ingenieros Blindados
• 147.ª Compañía de Señales Blindadas
• Trenes del Cuartel General y de la Compañía del Cuartel General de la 7.ª División Blindada
  • 129.º Batallón de Mantenimiento de Artillería Blindada
  • 77.º Batallón Médico Blindado
  • Pelotón de la Policía Militar
  • Banda

La 7.ª División Blindada desembarcó en las playas de Omaha y Utah entre el 13 y el 14 de agosto de 1944 y fue asignada al Tercer Ejército estadounidense , comandado por el teniente general George S. Patton . La división avanzó por Nogent-le-Rotrou en un ataque contra Chartres . La ciudad cayó el 18 de agosto. Desde Chartres, la división avanzó para liberar Dreux y luego Melun , donde cruzaron el río Sena el 24 de agosto. Posteriormente, la división continuó su avance para rodear Reims y liberar Château-Thierry y luego Verdún el 31 de agosto. En una medida sin precedentes, el 7 de septiembre de 1944, la ciudad de Verdún otorgó la Medalla de Verdún (originalmente una medalla de la Primera Guerra Mundial) a los oficiales y soldados de la 7.ª División Blindada. Esta fue la primera vez que se otorgó la Medalla de Verdún durante la Segunda Guerra Mundial. Además, por Resolución del Ayuntamiento de Verdún, de 15 de septiembre de 1944, una de las calles del municipio pasó a denominarse "RUE DE LA 7e DIVISION BLINDEE USA" en honor a la División. ^{[ 3 ]}

La 7.ª División Blindada se detuvo brevemente para repostar combustible y luego, el 6 de septiembre, avanzó hacia el Mosela y cruzó cerca de Dornot . Este cruce tuvo que ser revocado ante las fuertes fortificaciones que rodeaban Metz . La 7.ª División Blindada intentó entonces cruzar el Mosela al noroeste de Metz, pero el profundo valle del río no era un terreno adecuado para un ataque blindado. Elementos de la división ayudaron a la 5.ª División de Infantería a expandir una cabeza de puente al este de Arnaville, al sur de Metz, y el 15 de septiembre, la mayor parte de la división cruzó el Mosela allí. La 7.ª División Blindada fue rechazada en sus ataques a través del río Seille en Sillegny y sus alrededores, como parte de un ataque conjunto con la 5.ª División de Infantería, que también fue rechazada más al norte.

El 25 de septiembre de 1944, la 7.ª División Blindada fue transferida al Noveno Ejército estadounidense , bajo el mando del teniente general William Hood Simpson , e inició su marcha hacia los Países Bajos, donde se la necesitaba para proteger el flanco derecho (este) del corredor abierto por la Operación Market Garden . Su misión era operar en el sureste de los Países Bajos para que las fuerzas británicas y canadienses, junto con la 104.ª División de Infantería, pudieran expulsar a los alemanes del estuario del Escalda, en el suroeste del país, y abrir las rutas marítimas hacia el estratégico puerto de Amberes , permitiendo así que los barcos aliados transportaran suministros desde Gran Bretaña.

El 30 de septiembre, la 7.ª División Blindada lanzó un ataque desde el norte contra la ciudad de Overloon , enfrentándose a importantes defensas alemanas. Los ataques avanzaron lentamente y finalmente se convirtieron en una serie de contraataques que recordaban la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial . El 8 de octubre, la división fue relevada del ataque a Overloon por la 11.ª División Blindada británica y se trasladó al sur de Overloon, a la zona de Deurne-Weert. Allí se unió al Segundo Ejército británico , bajo el mando del teniente general Sir Miles C. Dempsey , y recibió la orden de realizar ataques de demostración hacia el este, con el fin de desviar a las fuerzas enemigas de las zonas de Overloon y Venlo , donde las tropas británicas intensificaban el ataque. Este plan tuvo éxito y los británicos finalmente lograron liberar Overloon.

El 27 de octubre de 1944, la mayor parte de la 7.ª División Blindada se encontraba en posiciones esencialmente defensivas a lo largo de la línea Nederweert (y hacia el sur) hasta Meijel y Liesel, mientras que la fuerza de demostración seguía atacando al otro lado del canal Deurne, al este. Los alemanes lanzaron una ofensiva de dos divisiones centrada en Meijel , tomando por sorpresa al 87.º Escuadrón de Reconocimiento de Caballería de la 7.ª División Blindada, que se encontraba muy disperso. Sin embargo, la respuesta de la 7.ª División Blindada y del VIII Cuerpo británico del teniente general Sir Richard O'Connor , al que estaba adscrita la división, detuvo el ataque alemán al tercer día y, posteriormente, del 31 de octubre al 8 de noviembre, expulsó gradualmente al enemigo del terreno que había conquistado. Durante esta operación, a medianoche de la noche del 31 de octubre al 1 de noviembre, el mayor general Lindsay Silvester, que había dirigido la división desde su activación, fue relevado ^{[ 4 ]} como comandante de la división y reemplazado por el mayor general Robert W. Hasbrouck .

El 8 de noviembre de 1944, la 7.ª División Blindada fue transferida nuevamente al Noveno Ejército y trasladada al sur, a zonas de descanso en Maastricht y al este de la ciudad. Tras la llegada de numerosos reemplazos, iniciaron un extenso entrenamiento y reorganización, dado que muchos de sus miembros originales habían fallecido en Francia y los Países Bajos, por lo que una parte importante de la división estaba compuesta por hombres que nunca habían entrenado juntos. A finales de noviembre, la división se encontraba a caballo entre la frontera neerlandesa y alemana, con un mando de combate en Alemania (en la zona de Ubach, al norte de Aquisgrán) y dos en los Países Bajos.

Elementos de la división fueron incorporados a la 84.ª División de Infantería para operaciones a principios de diciembre en la zona de Linnich , Alemania, a orillas del Rur . La 7.ª División se preparaba para avanzar hacia Alemania cuando comenzó la ofensiva de las Ardenas el 16 de diciembre de 1944.

La división fue transferida al Primer Ejército estadounidense , bajo el mando del teniente general Courtney Hodges , y se le ordenó dirigirse a St. Vith , Bélgica, un centro ferroviario y de carreteras crucial para el abastecimiento alemán de su ofensiva. Durante casi una semana, la 7.ª División Blindada (junto con elementos de la 106.ª , la 28.ª División de Infantería y la 9.ª División Blindada ) absorbió gran parte del avance alemán, desbaratando por completo su cronograma, antes de verse obligada a retirarse al oeste del río Salm el 23 de diciembre. La división se trasladó a la zona de Manhay , Bélgica, y a finales de diciembre había liberado la ciudad del enemigo. Posteriormente, fue relevada por la 75.ª División de Infantería . Después de un breve descanso en enero de 1945, la división regresó a posiciones cerca de St. Vith, atacó y recapturó la ciudad el 23 de enero de 1945. La 7.ª división blindada fue condecorada con la Cruz de Guerra (Bélgica) ^{[ 5 ]} y la Fourragère belga por su acción.

En febrero de 1945, la división, ahora adscrita al V Cuerpo del Primer Ejército estadounidense , regresó a Alemania. En la primera semana del mes, el Comando de Combate R fue asignado a la 78.ª División de Infantería para atacar Strauch, Simmerath, Steckenborn y otras ciudades en la zona del Bosque de Hürtgen. La división permaneció en la zona de Steckenborn, Alemania, durante todo el mes, esperando a que bajaran las aguas de la inundación después de que los alemanes destruyeran las principales presas en el camino de los Aliados. Sin embargo, grandes contingentes de hombres fueron enviados de regreso a Bélgica y asignados a Batallones de Ingenieros de Combate (por ejemplo, la mayoría de los hombres del 38.º Batallón de Infantería de Aeronaves fueron asignados al 1110.º Batallón de Ingenieros en Stavelot) del 12 al 27 de febrero, para trabajar como obreros en la construcción de una base sólida para los caminos destruidos a través del Bosque de las Ardenas, utilizando troncos.

En marzo de 1945, la 7.ª División Blindada participó en dos importantes avances durante dos semanas, estableciendo y manteniendo una posición defensiva crucial. El primer avance se produjo a principios de marzo, cuando la división, integrada en el III Cuerpo , avanzó hacia el este desde el río Rur para establecer una posición defensiva a lo largo de la margen occidental del Rin , al sur de Bonn , hasta Unkelbach . El segundo avance importante comenzó el 26 de marzo, cuando la división, aún bajo el control del III Cuerpo, participó en una ofensiva blindada con el objetivo de romper la delgada línea de defensa que rodeaba la cabeza de puente de Remagen , invadir las fértiles tierras de cultivo alemanas al este y al norte, y cercar la Bolsa del Ruhr mediante un doble cerco.

En abril, la 7.ª División Blindada completó su parte del cerco de la bolsa del Ruhr y capturó la estratégica presa de Edersee . Posteriormente, atacaron la bolsa del Ruhr para reducirla. El 16 de abril, el LIII Cuerpo Panzer se rindió ante la división y el sector oriental de la bolsa se derrumbó. Tras un breve descanso, la 7.ª División Blindada fue transferida nuevamente al Segundo Ejército Británico y se trasladó al norte, al mar Báltico. Desde esta zona, el teniente William A. Knowlton dirigió una fuerza hacia el este para contactar con el Ejército Rojo . La 7.ª División Blindada permaneció en esta zona hasta el final de la guerra en Europa.

• Bajas totales en combate: 5799 ^{[ 6 ]}
• Muertos en combate: 898 ^{[ 6 ]}
• Heridos en combate: 3.811 ^{[ 6 ]}
• Desaparecidos en combate: 165 ^{[ 6 ]}
• Prisionero de guerra: 925 ^{[ 6 ]}

La división fue trasladada entonces a la futura zona de ocupación soviética, en Dessau, Alemania. El presidente Truman deseaba que una de sus divisiones blindadas desfilara ante él el 4 de julio en Berlín, y tanto la 2.ª como la 7.ª División Blindada fueron preparadas para el honor. Cuando la 2.ª División Blindada fue elegida para el desfile, la 7.ª División Blindada se trasladó inmediatamente al suroeste, a la futura zona de ocupación estadounidense.

La división comenzó a llenarse gradualmente con nuevos miembros, a medida que los veteranos eran trasladados a otros lugares. El primer contingente numeroso partió a mediados de julio: se trataba de soldados con bajo rango que regresaban a Estados Unidos para comenzar su entrenamiento para la invasión de Japón. Otros grupos numerosos de soldados con alto rango fueron transferidos a otras unidades que regresaban a casa antes de la desactivación de la 7.ª División Blindada.

La división regresó a Nueva York y fue desactivada el 11 de octubre de 1945.

Durante su servicio en la Segunda Guerra Mundial , la 7.ª División Blindada capturó y destruyó una cantidad desproporcionada de vehículos enemigos y tomó más de 100 000 prisioneros. ^{[ 7 ]}

• Vehículos blindados destruidos: 621;
• Vehículos blindados capturados: 89;
• Vehículos diversos destruidos: 2.653;
• Vehículos diversos capturados: 3.517;
• Armamento destruido: 583 piezas;
• Armamento capturado (solo se incluyen piezas de más de 50 mm): 361;
• Prisioneros capturados: 113.041.

• Distancia recorrida: 2260 millas (3640 km) ; 
• Se consumieron 3.127.151 galones estadounidenses (11.837.550 litros; 2.603.898 galones imperiales ) de gasolina .   
• Munición gastada
• 105 mm: 350.027 proyectiles
• 76 mm: 19.209 cartuchos
• 75 mm: 48.724 cartuchos
• .50 cal: 1.267.128 cartuchos
• .45 cal: 540.523 cartuchos
• .30 cal: 9.367.966 cartuchos

• Medalla de Honor : 2
• Cruz por Servicio Distinguido : 11
• Medalla Estrella de Plata : 351
• Medalla Estrella de Bronce : 888 (aunque a todos los miembros de la unidad que recibieron la CIB o la CMB en la Segunda Guerra Mundial se les otorgó retroactivamente una Estrella de Bronce en 1947) ^{[ 8 ]}
• Medalla al Servicio Meritorio : 1.047
• Corazones Púrpura : 1.211
• Mención Presidencial a la Unidad : 1 ^{[ 9 ]}
• Croix de guerre (Bélgica) ^{[ 5 ]}
• Fourragère belga ^{[ 10 ]}
• Cruz conmemorativa de la resistencia de los Países Bajos ^{[ 11 ]}
• Medalla de Verdún (Primera vez que se otorgó por una acción en la Segunda Guerra Mundial) ^{[ 3 ]}

La división fue reactivada a principios de la década de 1950, pero no fue enviada a Corea. Estuvo acuartelada en Camp Roberts , California, durante todo el conflicto. ^{[ 12 ]}