Servicio Cartográfico del Ejército

El Servicio Cartográfico del Ejército (AMS) fue la agencia cartográfica militar del Departamento de Defensa de los Estados Unidos desde 1941 hasta 1968, subordinada al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . El 1 de septiembre de 1968, el AMS pasó a denominarse Comando Topográfico del Ejército de los Estados Unidos (USATC) y continuó como una organización independiente hasta el 1 de enero de 1972, cuando se fusionó con la nueva Agencia Cartográfica de Defensa (DMA) y pasó a denominarse Centro Topográfico de la DMA (DMATC) . El 1 de octubre de 1996, la DMA se integró en la Agencia Nacional de Imágenes y Cartografía (NIMA) , que pasó a denominarse Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial (NGA) en 2003.

La principal tarea del Servicio Cartográfico del Ejército (AMS) era la recopilación, publicación y distribución de mapas topográficos militares y productos relacionados que requerían las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. El AMS también participaba en la elaboración de mapas extraterrestres de satélites y cuerpos planetarios; la preparación de estudios de inteligencia nacional; el establecimiento de redes mundiales de control geodésico mediante métodos de triangulación satelital y convencional; y la planificación logística militar de los equipos del Cuerpo de Ingenieros. Otra responsabilidad importante del AMS era mantener las mayores bibliotecas de datos geodésicos y topográficos del Departamento de Defensa.

El Servicio Cartográfico del Ejército tuvo sus inicios en un almacén ubicado en Fort McNair (anteriormente Colegio de Guerra del Ejército ), donde en 1910 se reservó un espacio para albergar una unidad de reproducción y una escuela litográfica. Estos elementos combinados formaron la Planta Central de Reproducción Cartográfica (CMRP). Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1917, la CMRP fue reorganizada y ampliada por el Mayor Charles H. Ruth, anticipándose a una crisis de suministro de mapas, y pasó a llamarse Planta de Reproducción de Ingenieros (EMP). ^{[ 1 ]}

En 1910, la Planta de Reproducción Cartográfica recibió espacio de almacén en Fort McNair para albergar la unidad de reproducción cartográfica del Cuerpo de Ingenieros. Esta unidad, que finalmente se denominó Unidad Central de Reproducción Cartográfica, incluía una escuela de litografía y contaba con 18 militares asignados. Tras la Primera Guerra Mundial, pasó a llamarse Planta de Reproducción de Ingenieros. La Planta de Reproducción de Ingenieros se destacó por sus experimentos con procesos y soportes cartográficos y fotolitográficos , así como por sus experimentos en fotogrametría aérea .

Varios empleados del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) fueron asignados al 29.º Batallón de Ingenieros del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, una organización cartográfica, durante la Primera Guerra Mundial. El mayor GS Smith comandó parte del 29.º Batallón de Ingenieros, una unidad de cartografía y topografía, con 53 oficiales y 146 hombres transferidos del USGS. Trece topógrafos adicionales del USGS fueron asignados al Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos como oficiales de orientación. Cuando se formó la 2.ª Brigada de Artillería Costera, el ejército solicitó personal adicional del USGS, pero la orden fue denegada ya que estos hombres eran necesarios para el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial, el 29.º Batallón de Ingenieros (Topógrafos) realizó el levantamiento topográfico del Canal de Nicaragua . Fue en esta época cuando Benjamin B. Talley , posteriormente general de brigada, inventó un estereocomparagrafo portátil para la elaboración de mapas .

El Servicio Cartográfico del Ejército se formó durante la Segunda Guerra Mundial mediante la consolidación de la Planta de Reproducción de Ingenieros, la Biblioteca y la Sección Cartográfica del Estado Mayor del Departamento de Guerra . Inicialmente, muchos de los mapas producidos eran revisiones de mapas existentes. A mediados de la guerra, el trabajo cartográfico se orientó hacia mapas de escala media y pequeña, utilizando mapas locales de mayor escala como material de referencia. Hacia el final de la guerra, se dedicaba un esfuerzo considerable a la cartografía a gran escala mediante métodos estereofotogramétricos .

Entre 1941 y 1945, el Servicio Cartográfico del Ejército preparó 40 000 mapas de todo tipo, que cubrían 400 000 millas cuadradas de la superficie terrestre. Se produjeron más de 500 millones de copias durante la guerra. Muchas fueron producidas por mujeres civiles entrenadas después de Pearl Harbor, las " Doncellas Cartográficas Militares ". Solo la Campaña del Norte de África requirió 1000 mapas diferentes, con un total de 10 millones de copias. La invasión de Normandía requirió 3000 mapas diferentes, con un total de 70 millones de copias. Se cumplieron compromisos similares para las operaciones en el Pacífico y el Lejano Oriente. ^{[ 3 ]}

Se necesitaban mapas de todo tipo, desde mapas estratégicos hasta mapas tácticos. «De hecho, el general George S. Patton afirma haber planificado los movimientos del Tercer Ejército utilizando un mapa turístico de carreteras Michelin de Europa, su conocimiento del terreno y la intuición de que los tanques podrían sortear el terreno que Guillermo el Conquistador había recorrido nueve siglos antes». ^{[ 4 ]}

La cartografía del Cuerpo de Ingenieros difiere de la de agencias cartográficas generales, como el USGS, ya que suele ser a una escala mucho mayor (diseño/construcción) y específica para cada proyecto; sin embargo, los procedimientos cartográficos utilizados desde la Segunda Guerra Mundial no son muy diferentes. Entre 1949 y 1951, Canadá , Gran Bretaña y Estados Unidos acordaron la estandarización de la cartografía militar, que posteriormente se extendió a los países de la OTAN , la SEATO y la CENTO . Esto implicó la aplicación del sistema UTM a más de 10 000 mapas diferentes que cubrían 400 000 millas cuadradas y la impresión de más de 90 000 000 de copias.

El Servicio Cartográfico del Ejército distribuyó 750.000 mapas a todos los servicios durante las dos primeras semanas de la Guerra de Corea . En las dos semanas siguientes se imprimieron cinco millones de mapas, mientras que en las primeras cuatro semanas del conflicto, el Comando del Lejano Oriente imprimió y distribuyó 10 millones de mapas. ^{[ 5 ]}

En 1954, el 29.º Batallón Topográfico de Ingenieros asumió la responsabilidad de Corea y Okinawa y se trasladó a Tokio , Japón. Allí absorbió al 64.º Batallón de Ingenieros y continuó su misión de proporcionar apoyo topográfico a las fuerzas estadounidenses y aliadas en el Teatro del Pacífico, en particular a los comandos de combate en el Sudeste Asiático. En mayo de 1966, la unidad (sin su componente de topografía) se trasladó a Ford Island , Hawái, y fue la principal unidad de producción de mapas para las Fuerzas Estadounidenses en Vietnam. En enero de 1969, la unidad recibió la Mención de Unidad Meritoria del Comandante en Jefe del Ejército de los Estados Unidos en el Pacífico. Una segunda Mención de Unidad Meritoria fue otorgada en 1972. ^{[ 6 ]}

El Cuerpo de Ingenieros también participó en el Servicio Geodésico Interamericano para la cartografía de Centroamérica y Sudamérica. Como parte de esta investigación, muchas naciones más pobres pudieron desarrollar sus recursos. En Cuba , por ejemplo, un extenso estudio de niveles freáticos realizado por el Servicio Geodésico Interamericano permitió la construcción de 500 pozos. ^{[ 7 ]}

Desde el inicio de las operaciones en la Guerra de Vietnam en diciembre de 1966, el Servicio Cartográfico del Ejército imprimió y envió más de 200 millones de mapas. ^{[ 8 ]}

La cartografía proporcionó otro ámbito para la innovación de la ingeniería en Vietnam. La información cartográfica y topográfica actualizada era fundamental para las operaciones militares en Vietnam, especialmente para la colocación del fuego de artillería . Durante las primeras etapas de la guerra, las unidades de artillería normalmente apoyaban a las unidades terrestres desde posiciones fijas a las que se había extendido el control terrestre. Los levantamientos topográficos permitían a la artillería garantizar la precisión del fuego, pero a medida que las unidades de artillería se desplazaban a zonas más remotas, se hacía más difícil apoyar a las unidades aliadas debido a la falta de levantamientos topográficos. A principios de 1967, el teniente coronel Arthur L. Benton , antiguo jefe de la Sección de Cartografía e Inteligencia de las Secciones de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en Vietnam , que había regresado a Vietnam temporalmente del Servicio Cartográfico del Ejército en Washington, D.C., desarrolló un sistema conocido como posicionamiento fotogramétrico . Al vincular fotografías aéreas con mapas base , los topógrafos de artillería podían obtener fácilmente el acimut y la ubicación de las posiciones de tiro. Luego, trabajando con las fotografías y la superposición de un mapa, los observadores aéreos podían proporcionar referencias precisas a los objetivos. Las pruebas resultaron favorables y se implementó un sistema después de la Operación Cedar Falls . ^{[ 9 ]}

Las actividades especiales en el extranjero del Servicio Cartográfico del Ejército (AMS) son llevadas a cabo por el 64.º Batallón de Ingenieros (Topográfico de Base). Su misión asignada era proporcionar al AMS los datos geodésicos, de control cartográfico y de clasificación de campo necesarios para la producción de mapas topográficos a diversas escalas. El batallón operó en Libia, Irán , Etiopía (incluida la Misión Cartográfica Etiopía-Estados Unidos ) y Liberia , en algunos de los terrenos más accidentados del mundo. Las condiciones ambientales en las zonas de operaciones generaban peligros físicos como kilómetros de desierto, tormentas de arena cegadoras que ponían en riesgo la salud y dañaban instrumentos delicados, montañas que alcanzaban los 4600 m sobre el nivel del mar y selvas húmedas con animales salvajes, reptiles peligrosos e insectos. Estas eran condiciones de campo habituales para los hombres del 64.º. ^{[ 10 ]}  

Durante los primeros años de la era espacial , las investigaciones geodésicas del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) determinaron el tamaño y la forma de la Tierra, e incluyeron estudios geodésicos y astronómicos precisos en muchas zonas remotas del Pacífico, el Ártico, Asia y Sudamérica. El trabajo de la Dra. Irene Fischer ayudó a determinar la paralaje de la Luna, y sus estudios del geoide contribuyeron a investigar los efectos persistentes de la última era glacial . El Cuerpo de Ingenieros participó en el programa satelital Vanguard junto con el Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos y la Armada de los Estados Unidos para obtener observaciones astronómicas, geodésicas y gravimétricas que permitieran determinar el tamaño y la forma de la Tierra, las relaciones intercontinentales y los campos gravitatorios. Como continuación de este trabajo, Alden Colvocoresses desarrolló la proyección Mercator oblicua espacial , que se utilizó con el satélite Landsat para crear el primer mapa de los Estados Unidos generado por satélite.

La AMS y otras agencias se separaron para formar los Laboratorios de Investigación y Desarrollo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. (USAERDL) en 1947; luego evolucionaron a la Agencia de Investigación y Desarrollo de Geodesia, Inteligencia y Cartografía (GIMRADA) en 1960; luego a los Laboratorios Topográficos de Ingenieros (ETL) en 1967; y finalmente se convirtieron en el Centro de Ingeniería Topográfica (TEC), que pasó a tener su sede en el Centro de Ingeniería Humphreys en Alexandria, Virginia. El TEC realizó investigaciones en campos como el análisis del terreno y la generación de datos geoespaciales; desarrolló sistemas de explotación de imágenes, prototipado rápido y otros; y llevó a cabo operaciones en áreas como información geoespacial, apoyo en crisis, estudios urbanos y análisis histórico-fotoambiental. Como reflejo de las crecientes responsabilidades del TEC en áreas más diversas y tecnológicamente sofisticadas, su nombre cambió a Centro Geoespacial del Ejército en 2009. Continúa brindando apoyo tanto a actividades militares como civiles.

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• DTIC AD0785549: Historia de los Laboratorios Topográficos de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. (1920 a 1970) [Noviembre de 1973] - archive.org