Decimoquinto Ejército de los Estados Unidos

El Decimoquinto Ejército de los Estados Unidos , comúnmente conocido como Decimoquinto Ejército , fue un ejército de campaña estadounidense en el Teatro Europeo de Operaciones de la Segunda Guerra Mundial . Fue el último ejército de campaña de los Estados Unidos en prestar servicio en el noroeste de Europa durante la guerra y estuvo al mando del general George S. Patton hasta su muerte en diciembre de 1945. El Decimoquinto Ejército desempeñó dos misiones distintas mientras estuvo destinado en la zona. Durante las últimas etapas de la guerra, su misión fue el entrenamiento y la rehabilitación de unidades, además de actuar como línea defensiva contra contraataques. Tras la Segunda Guerra Mundial, su misión fue llevar a cabo tareas de ocupación y recopilar información histórica relacionada con el Teatro Europeo de Operaciones . El Decimoquinto Ejército fue desactivado en Bad Nauheim , Alemania , en 1946.

El Decimoquinto Ejército se activó por primera vez el 21 de agosto de 1944 ^{[ 1 ]} en Fort Sam Houston , Texas, mediante la transferencia de un grupo de personal del Cuarto Ejército de los Estados Unidos . Ningún general fue incluido en la transferencia. El mayor general John P. Lucas fue designado comandante general del nuevo Decimoquinto Ejército, además de sus otras funciones. El cuartel general del Decimoquinto Ejército fue asignado entonces al Cuarto Ejército.

El 18 de octubre de 1944, un destacamento avanzado recibió la orden de presentarse en el puerto de embarque de Nueva York . Desde el 2 de noviembre de 1944 hasta el 2 de enero de 1945, cuando el Decimoquinto Ejército partió de Fort Sam Houston, Texas, rumbo al extranjero, el coronel Louis Compton fue designado comandante del Decimoquinto Ejército. ^{[ 2 ]} Desde Nueva York, el 3 de noviembre, zarparon rumbo a Greenock , Escocia, a bordo del Queen Mary , llegando el 10 de noviembre de 1944. El destacamento se dirigió a una finca llamada Doddington Hall en Cheshire, Inglaterra, donde fueron alojados con el XXII Cuerpo, que más tarde pasó a estar bajo el control operativo del Decimoquinto Ejército.

El grueso del Decimoquinto Ejército zarpó de Nueva York a bordo del Aquitania el 15 de noviembre de 1944 y echó anclas en el estuario del Clyde, frente a Gourock , Escocia, el 22 de noviembre. El 24 de noviembre, el cuartel general provisional del Decimoquinto Ejército comenzó sus operaciones en Doddington Hall.

El 25 de noviembre de 1944 se ordenó integrar el Decimoquinto Ejército al XII Grupo de Ejércitos . La organización continuó con el establecimiento de un puesto de mando en el Castillo de las Ardenas, aunque los componentes principales del Decimoquinto Ejército permanecieron en Inglaterra. Al comenzar la ofensiva alemana, conocida como la Batalla de las Ardenas , el puesto de mando se vio en peligro y el cuartel general fue evacuado a Cerfontaine, Bélgica. El 24 de diciembre de 1944, el cuartel general se trasladó nuevamente a Ferme de Suippes, en Francia.

El 25 de diciembre de 1944, el grueso del contingente partió de Doddington Hall hacia una zona de concentración en Southampton, Inglaterra, y abordó el buque de desembarco británico Empire Javelin a la tarde siguiente. El cuartel general del Decimoquinto Ejército estaba compuesto por 208 oficiales y 624 soldados. A bordo se encontraban otros 652 hombres, además de la tripulación británica. Al cruzar el Canal de la Mancha unos días después, el 28 de diciembre de 1944, una explosión sacudió el barco, posiblemente causada por una mina. Una fragata francesa, L'Escarmouche, y algunas embarcaciones más pequeñas acudieron al rescate. L'Escarmouche fue amarrada al costado del Empire Javelin y muchos de los hombres saltaron de la cubierta del Empire Javelin a L'Escarmouche . Algunos hombres fueron rescatados de balsas salvavidas y un bote salvavidas, y otros fueron sacados del agua. Aproximadamente 10 minutos después de una segunda explosión, el Empire Javelin se hundió alrededor de las 17:25  . Trece hombres desaparecieron en combate y veinte resultaron heridos en este incidente.

El mayor general Ray E. Porter asumió el mando del Decimoquinto Ejército el 2 de enero de 1945. No lo acompañó ningún estado mayor y ordenó al jefe de estado mayor interino, el coronel Donegan, que conservara sus funciones. Al día siguiente, el general Porter convocó a todos los jefes de sección del Decimoquinto Ejército y les explicó la misión del mismo, así como su asignación al Duodécimo Grupo de Ejércitos y al SHAEF .

El 16 de enero de 1945, el teniente general Leonard T. Gerow asumió el mando del Decimoquinto Ejército.

Desde mediados de enero de 1945 hasta marzo, el Decimoquinto Ejército se encargó de rehabilitar, reequipar y entrenar a diversas unidades del Duodécimo Grupo de Ejércitos que habían sufrido grandes pérdidas durante la campaña de las Ardenas. Tramitó todas las unidades nuevas que llegaban a los puertos del norte de Europa a través de las zonas de concentración hasta su asignación al Duodécimo Grupo de Ejércitos.

El general Eisenhower asignó el Decimoquinto Ejército al Duodécimo Grupo de Ejércitos para defender la bolsa del Ruhr a lo largo del Rin. El Noveno Ejército y el Primer Ejército debían presionar a los defensores alemanes desde el norte, el este y el sur. Dieciocho días después, el Primer y el Noveno Ejército se encontraron en Paderborn, con el Decimoquinto Ejército defendiendo el flanco occidental del cerco.

El 15 de marzo de 1945, el Decimoquinto Ejército asumió el mando de las fuerzas que acorralaban a las tropas alemanas rezagadas en los puertos franceses del Atlántico. El Decimoquinto Ejército también giró hacia el este y adoptó una posición defensiva (con el XXII Cuerpo de Ejército) en la orilla oeste del Rin, desde Bonn, avanzando hacia el noreste en dirección a Hamburgo.

El Decimoquinto Ejército nunca entró en la línea principal de batalla. Sin embargo, sus formaciones sí entraron en acción cuando, en abril de 1945, contuvo y posteriormente redujo la enorme bolsa del Ruhr desde el oeste, en colaboración con elementos del Noveno Ejército. Esto resultó en la captura de 325 000 prisioneros alemanes. El Decimoquinto Ejército asumió las tareas de ocupación en la región a medida que el Noveno Ejército y el Primer Ejército avanzaban hacia el interior de Alemania.

En abril de 1945, el Decimoquinto Ejército cruzó el Rin, con un retraso de dos a tres semanas respecto a los demás Ejércitos de Campo Aliados. Asumió la responsabilidad de las provincias de Hesse, Sarre, Palatinado y Rin, donde procesó a prisioneros de guerra del Eje, fuerzas enemigas desarmadas y personas desplazadas .

Tras el Día de la Victoria en Europa, la tarea del Decimoquinto Ejército consistió en organizar la Junta General del Teatro de Operaciones, cuyo propósito era estudiar, analizar y documentar las operaciones pasadas en el teatro europeo. Algunas divisiones del Decimoquinto Ejército también llevaron a cabo entrevistas para la recopilación de inteligencia.

El Decimoquinto Ejército estaba originalmente destinado a comandar las fuerzas de ocupación en la provincia del Rin, Sarre, Palatinado (Pfalz) y parte de Hesse, áreas que ahora forman parte principalmente de los estados alemanes de Renania del Norte-Westfalia , Renania-Palatinado y Sarre . Sin embargo, en el verano de 1945, la misión de ocupación en este sector fue asumida en el norte por el Ejército Británico y en el sur por el Ejército Francés.

Posteriormente, el Decimoquinto Ejército quedó compuesto únicamente por un pequeño contingente acuartelado en Bad Nauheim, en el interior de Alemania. Estaba formado por un cuartel general y tropas especiales encargadas de recopilar datos históricos sobre las operaciones aliadas durante la guerra. El Decimoquinto Ejército tuvo su cuartel general en Bad Neuenahr (a poca distancia de Ahrweiler) a partir de finales de mayo de 1945, según el diario de uno de los soldados. Los hombres solían ir caminando a Ahrweiler en su tiempo libre.

Durante la ocupación, el 2 de mayo de 1945, el Decimoquinto Ejército recibió para su custodia la Santa Corona de San Esteban de Hungría. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Fue trasladada para su almacenamiento en Fort Knox , Kentucky, y devuelta al Gobierno húngaro el 5 de enero de 1978.

El general Gerow permaneció al mando del Decimoquinto Ejército hasta que fue sucedido por el general George S. Patton, quien fue nombrado comandante del Decimoquinto Ejército de los Estados Unidos y presidente de la Junta General del Teatro Europeo el 14 de octubre de 1945. Este nombramiento supuso un traslado desde el Tercer Ejército de los Estados Unidos . El cambio le restó gran parte del poder que Patton ostentaba en Baviera, en la Alemania de posguerra, al tiempo que intentaba mantener cierto reconocimiento por sus logros bélicos. Para entonces, el Decimoquinto Ejército era una pequeña organización dedicada a documentar las lecciones tácticas extraídas de la guerra. Patton no estaba contento con el traslado desde el Tercer Ejército, pero les comentó a sus amigos que este se ajustaba a su ocupación intelectual favorita desde los siete años: el estudio de la guerra.

Casualmente, el teniente primero John Eisenhower , hijo del general Dwight D. Eisenhower , había sido asignado recientemente (septiembre de 1945) al Decimoquinto Ejército. En su libro General Ike: A Personal Reminiscence escribe ^{[ 5 ]} que un día de octubre de 1945 'Ike' le dijo: ' Hoy tuve que despedir a George Patton'. John Eisenhower sirvió entonces bajo las órdenes de Patton durante un breve período.

Continuando como comandante del Decimoquinto Ejército, en noviembre de 1945 Patton reemplazó al general Eisenhower como comandante de las Fuerzas Estadounidenses en Europa cuando Eisenhower fue reasignado como Jefe de Estado Mayor del Ejército. Patton se encontraba en un estado de gran conflicto interno durante este período, e incluso consideró renunciar al Ejército (en lugar de retirarse, lo que lo habría mantenido sujeto a las regulaciones militares). Con la idea de que una excursión de caza podría ser una buena manera de distraerse de sus dificultades, partió en coche el 8 de diciembre para cazar faisanes. En el camino, el vehículo oficial del general Patton sufrió un accidente y falleció a causa de las heridas el 21 de diciembre.

El mayor general Hobart R. Gay asumió el mando del Decimoquinto Ejército en enero de 1946. Gay había sido jefe de Estado Mayor del Tercer Ejército estadounidense desde febrero de 1944 hasta octubre de 1945, y posteriormente jefe de Estado Mayor del Decimoquinto Ejército. Permaneció al mando del Decimoquinto Ejército solo durante aproximadamente un mes, ya que en febrero de 1946 pasó a comandar la 1.ª División Blindada .

El Cuartel General y la Compañía del Cuartel General del Decimoquinto Ejército fueron desactivados el 31 de enero de 1946 en Bad Nauheim, Alemania.

• XVIII Cuerpo Aerotransportado (21 de enero de 1945 a junio de 1945)
• XXII Cuerpo (21 de enero de 1945 al 20 de enero de 1946)
• XXIII Cuerpo (21 de enero de 1945 al 31 de enero de 1946)
• 13.ª División Blindada (del 21 de enero de 1945 al 30 de marzo de 1945)
• 20.ª División Blindada (del 29 de enero de 1945 al 11 de abril de 1945)
• 28.ª División de Infantería (desde el 10 de abril de 1945 hasta el Día de la Victoria en Europa )
• 54.ª Brigada de Artillería Antiaérea
• 55.ª Brigada de Artillería Antiaérea
• 66.ª División de Infantería (del 31 de marzo al 1 de junio de 1945)
• 82.ª División Aerotransportada , XXII Cuerpo (del 31 de marzo de 1945 al 29 de abril de 1945)
• 86.ª División de Infantería (del 30 de enero de 1945 al 5 de abril de 1945)
• 94.ª División de Infantería , XXII Cuerpo (del 29 de marzo de 1945 al 14 de junio de 1945)
• 95.ª División de Infantería , XXII Cuerpo (del 31 de marzo de 1945 al 1 de abril de 1945)
• 97.º Batallón de Morteros Químicos
• 106.ª División de Infantería (desde el 10 de marzo de 1945; después del 15 de abril de 1945 permaneció en el Decimoquinto Ejército adscrito a ADSEC )
• 294.º Batallón de Observación de Artillería de Campaña
• Destacamento del 315.º Cuerpo de Contrainteligencia
• 332.º Regimiento de Ingenieros de Servicio General
• 351.º Batallón de Artillería de Campaña (del 21 de diciembre de 1944 al 7 de abril de 1945)
• 606.º Batallón de Ingenieros de Camuflaje (desde el 29 de enero de 1945)
• 508.º Batallón de Policía Militar (desde enero de 1945)
• 569.º Batallón de Artillería de Campaña (del 30 de abril al 15 de junio de 1945)
• 1282.º Batallón de Ingenieros de Construcción
• 1700.º Batallón de Ingenieros de Combate (desde febrero de 1945)

(La lista está incompleta)

• Mayor General John P. Lucas , 14 de agosto de 1944 – 15 de octubre de 1944
• Teniente General Lucian K. Truscott , 15 de octubre de 1944 – 3 de diciembre de 1944
• Coronel Louis Compton, 15 de diciembre de 1944 – 2 de enero de 1945
• Mayor General Ray E. Porter , 8 de enero de 1945 – 16 de enero de 1945
• Teniente General Leonard T. Gerow , 16 de enero de 1945 – 21 de octubre de 1945
• General George S. Patton , 21 de octubre de 1945 – 21 de diciembre de 1945 (incapacitado desde el 8 de diciembre hasta su muerte el 21 de diciembre).
• Mayor General Hobart Gay , 21 de diciembre de 1945 – 31 de enero de 1946

• Decimoquinto Ejército de los Estados Unidos (1946). Historia del Decimoquinto Ejército de los Estados Unidos  del 21 de agosto de  1944 al 11 de julio de 1945 .

• XV Ejército, Bad Nauheim, 1945