Azúcar estadounidense

US Sugar Corporation es una empresa agrícola privada con sede en Clewiston , Florida . ^{[ 3 ]} La compañía cultiva más de 230 000 acres de tierra en los condados de Hendry , Glades , Martin y Palm Beach . Es el mayor productor de caña de azúcar en los Estados Unidos por volumen, con una producción de más de 700 000 toneladas al año. La compañía también es un importante productor de azúcar refinada , maíz dulce y naranjas . ^{[ 4 ]}

US Sugar se considera en el sur de Florida junto con Florida Crystals y la Cooperativa de Cultivadores de Caña de Azúcar de Florida, de 54 miembros, conocida como Big Sugar. ^{[ 5 ]} La empresa es uno de los mayores empleadores en la región de Glades de Florida, con más de 2500 empleados.

En 1931, el industrial y filántropo Charles Stewart Mott compró activos cerca de Clewiston, Florida, a una compañía azucarera en quiebra de la década de 1920, Southern Sugar Company, para formar la United States Sugar Corporation. ^{[ 6 ]} En la década de 1940, US Sugar fue acusada de violar la esclavitud. ^{[ 5 ]}

Más tarde, Mott transfirió acciones a su Fundación Charles Stewart Mott . Cuando la Ley de Reforma Tributaria de 1969 limitó las acciones que las fundaciones familiares privadas podían poseer de una corporación, la fundación donó una gran cantidad de acciones al Mott Children's Health Center, una organización médica benéfica de Flint, Michigan, fundada en 1939, para mantenerse por debajo del límite del 35 %. ^{[ 7 ]}

En 1962, la empresa inauguró la planta azucarera Bryant, que en aquel entonces era la más grande y avanzada del mundo en el procesamiento de caña de azúcar. La planta tenía una capacidad de 5.000 toneladas de caña de azúcar al día.

Después de la muerte de CS Mott en 1973, su hijo, CS Harding Mott, asumió la presidencia de la corporación. Con el azúcar a 60 centavos la libra en la década de 1970 y los compradores cambiando al jarabe de maíz, la compañía se expandió a otras áreas de la agricultura, incluyendo ganado, cítricos y hortalizas. En 1980, US Sugar adquirió South Bay Growers. ^{[ 6 ]} South Bay Growers producía el 13% de las hortalizas de hoja de EE. UU. cultivando lechuga, apio y otras. ^{[ 8 ]} A finales de 1985, US Sugar comenzó a plantar naranjos. ^{[ 3 ]} En 1983, la compañía formó un plan de propiedad de acciones para empleados (ESOP) en un intento de privatizarse. US Sugar pidió prestados millones en deuda a largo plazo para crear el ESOP. Algunos accionistas no vendieron sus acciones al considerar que el precio por acción era demasiado bajo, lo que desencadenó una demanda colectiva. ^{[ 9 ]}

En octubre de 1987, el ESOP y el grupo de propietarios Mott ofrecieron 80 dólares por acción por las otras 110.000 acciones con derecho a voto que estaban en manos de 500 accionistas públicos. Esto convirtió a la empresa en privada y redujo sus costes de presentación de informes. ^{[ 9 ]}

La mayor parte de South Bay Growers cerró sus puertas el 4 de septiembre de 1994, tras cuatro de los cinco años anteriores con pérdidas, incluyendo 10 millones en 1994. La planta procesadora de ensaladas de South Bay, con clientes como McDonald's y Burger King y 146 empleados, continuaría operando mientras buscaba un nuevo propietario. ^{[ 8 ]}

A principios de la década de 1990, la gran industria azucarera adoptó cosechadoras mecánicas de caña. ^{[ 5 ]} Los trabajadores de los campos de caña desplazados presentaron una demanda colectiva en la que la empresa pagó más de 5 millones de dólares en 1998. ^{[ 3 ]} En 2004, US Sugar cerró un ingenio y despidió a trabajadores. ^{[ 5 ]} Su ingenio de Bryant cerró en 2007. ^{[ 3 ]}

En febrero de 2008, la corporación, el director ejecutivo Robert Buker, el presidente William S. White y su familia, y la Fundación Charles Stewart Mott fueron demandados por empleados que alegaban no estar recibiendo el valor total de las acciones del ESOP, dado que terceros habían ofrecido dos ofertas por las acciones de la compañía por montos superiores al reembolso del ESOP. Los empleados alegaron que el agroconglomerado de la familia Gaylon Lawrence ofreció 293 dólares por acción en dos ocasiones: una en agosto de 2005 y otra en enero de 2007. La compañía afirmó que la oferta (aproximadamente 500 millones de dólares) estaba muy por debajo del valor de mercado, lo cual se demostró cuando el estado de Florida ofreció públicamente comprar US Sugar por 2 mil millones de dólares en 2008. ^{[ 3 ]}

El 24 de junio de 2008, el gobernador de Florida , Charlie Crist , anunció que el estado estaba negociando la compra de 187.000 acres (760 km² ⁾ de terreno y todas sus instalaciones de fabricación y producción por un valor estimado de 1.700 millones de dólares a la empresa como parte del Plan Integral de Restauración de los Everglades . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Según las propuestas, la empresa continuaría cultivando el terreno durante los siguientes seis años y lo convertiría de nuevo a su estado natural original de marisma . ^{[ 10 ]} En noviembre de 2008, el acuerdo se revisó para ofrecer 1.340 millones de dólares, lo que permitió que los ingenios azucareros de Clewiston siguieran en producción. ^{[ 12 ]} Los críticos del plan revisado afirman que garantiza que se cultivará caña de azúcar en los Everglades durante al menos otra década. ^{[ 13 ]}   

En octubre de 2010, la empresa vendió 26.800 acres de tierra al Distrito de Gestión del Agua del Sur de Florida ^{[ 14 ]} para el Proyecto de Restauración "Río de Hierba". ^{[ 15 ]}

Según la Liga de la Caña de Azúcar de Florida, ^{[ 16 ]} el cultivo de caña de azúcar tiene un impacto de 3200 millones de dólares y sustenta más de 12 500 empleos. Con más de 2500 empleados, US Sugar es uno de los "mayores empleadores agroindustriales en la región de los Everglades". ^{[ 17 ]} Sin embargo, la caña de azúcar en Estados Unidos sigue siendo casi el doble de cara por libra que en otros países desarrollados debido al fracaso que enfrentaría la industria sin los subsidios gubernamentales. ^{[ 18 ]}

• Agricultura en Florida
• South Central Florida Express, el ferrocarril operado por la compañía.
• Drenaje y desarrollo de los Everglades
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• Restauración de los Everglades
• Molino de caña de azúcar
• Locomotora de vapor US Sugar 148

• Sitio web de US Sugar