Campeonato Europeo Sub-21 de la UEFA

El Campeonato Europeo Sub-21 de la UEFA , también conocido como Campeonato Europeo Sub-21 de la UEFA o simplemente Euro Sub-21 , es una competición de fútbol bienal disputada por las selecciones nacionales masculinas sub-21 de las federaciones miembro de la UEFA . Desde 1992, la competición también sirve como torneo clasificatorio de la UEFA para los Juegos Olímpicos de Verano .

Italia y España son las selecciones más exitosas en la historia del torneo, con cinco títulos cada una. Inglaterra es la actual campeona, tras vencer a Alemania por 3-2 en la prórroga de la final de 2025 .

La competición, en su formato actual, existe desde 1978. Fue precedida por la Copa Desafío Sub-23, que se disputó entre 1967 y 1970. Bulgaria ganó la primera edición de la Copa Desafío en 1967, derrotando a Alemania Oriental por 3-2. Como campeones defensores, se enfrentaron a "desafiantes" elegidos al azar en un único partido en Bulgaria. Retuvieron el título tres veces: dos veces más en 1967 y una vez en 1968. ^{[ 1 ]} En la última edición de 1970, solo Bulgaria y Yugoslavia habían ganado la competición. ^{[ 1 ]}

Posteriormente se estableció un campeonato sub-23 propiamente dicho, a partir de 1972. Se celebró tres veces con el mismo formato; los ocho ganadores de grupo disputaron los cuartos de final a doble partido. Las semifinales y la final también se jugaron a doble partido. ^{[ 1 ]} Para evitar problemas de calendario, los grupos de clasificación fueron los mismos que los de la Copa Mundial o la Eurocopa absolutas, y los partidos se jugaron el mismo día o fin de semana. Esto cambió a partir de la edición de 2006 , cuando se realizó por primera vez un sorteo independiente para formar los grupos de clasificación. ^{[ 1 ]}

En la conferencia de la UEFA de enero de 1976, el límite de edad se redujo a 21 años para el torneo de 1978 , y se ha mantenido así desde entonces. ^{[ 1 ]} Las reglas de entonces permitían que cada equipo alineara a dos jugadores mayores de 21 años. ^{[ 1 ]} Para ser elegibles para la campaña que finaliza en 2027, los jugadores deben haber nacido en 2004 o después. Muchos podrían tener 23 años para cuando se celebre el torneo final; sin embargo, cuando comenzó el proceso de clasificación (2025), todos los jugadores habrían tenido 21 años o menos.

En 1992, el Campeonato Sub-21 se convirtió en la competición clasificatoria europea para el torneo olímpico de fútbol. ^{[ 1 ]}

El récord de asistencia del torneo se estableció durante la fase eliminatoria de la edición de 2023 , cuando 44.338 espectadores se reunieron para el partido entre los anfitriones Georgia e Israel . ^{[ 2 ]}

Hasta la edición de 1992 inclusive , todos los participantes se dividían en ocho grupos de clasificación, cuyos ocho ganadores conformaban los cuartos de final. Los partidos restantes se disputaban a doble partido, ida y vuelta, para determinar al ganador final.

Para la competición de 1994 , Francia , uno de los semifinalistas , fue elegida sede de las semifinales (a partido único), el partido por el tercer puesto y la final. Del mismo modo, España fue elegida sede de los últimos cuatro partidos en 1996 .

En 1998 se utilizaron nueve grupos de clasificación, ya que la participación alcanzó los 46 equipos, casi el doble de los 24 participantes de 1976. Los siete primeros clasificados de cada grupo accedieron automáticamente a la fase final, mientras que Grecia e Inglaterra , octavo y noveno clasificados respectivamente , disputaron la última plaza. Los partidos restantes, a partir de los cuartos de final, se celebraron en Rumanía , uno de los ocho países clasificados.

La competición de 2000 también contó con nueve grupos, pero los nueve ganadores y los siete subcampeones disputaron una eliminatoria a doble partido para determinar los ocho clasificados. De entre ellos, Eslovaquia fue elegida sede. Por primera vez, se empleó la ya conocida fase de grupos de la final, en la que los dos ganadores disputaron la final y los dos subcampeones el partido por el tercer puesto. La estructura en 2002 fue idéntica, salvo por la introducción de una ronda de semifinales tras la fase de grupos de la final. Suiza fue la sede de la final de 2002.

En 2004 , se utilizaron diez grupos de clasificación, y los ganadores de grupo y los seis mejores segundos clasificados accedieron a la repesca. Alemania fue la sede ese año. Para 2006 , los dos mejores equipos de ocho grandes grupos de clasificación conformaron los 16 equipos para la repesca, que se celebró en noviembre de 2005. Portugal fue la sede de la final.

Luego vino el cambio a los años impares. Esta modificación se debió a que las selecciones absolutas de muchos países solían ascender a jugadores de sus selecciones sub-21 a medida que se intensificaba su propia campaña de clasificación. Escalonar los torneos permitía a los jugadores tener más tiempo para desarrollarse en la selección sub-21, en lugar de ser ascendidos demasiado pronto y terminar como suplentes de la selección absoluta.

La competición de 2007 comenzó antes de la final de 2006, con una ronda de clasificación para eliminar a ocho de las naciones peor clasificadas. Por primera vez, el país anfitrión (Países Bajos) fue elegido antes de la fase de clasificación. Como anfitrión, Países Bajos se clasificó automáticamente. Casualmente, el equipo neerlandés había ganado la competición de 2006; normalmente, los campeones habrían tenido que pasar por la fase de clasificación. Las demás naciones fueron sorteadas en catorce grupos de tres equipos. Los 14 ganadores de grupo se enfrentaron en una eliminatoria a doble partido para decidir los siete clasificados junto con el anfitrión.

Entre 2009 y 2015 se utilizaron diez grupos de clasificación, y los ganadores de cada grupo y los cuatro mejores segundos clasificados accedían a los play-offs a doble partido.

La final de 2015 iba a ser la última edición con ocho equipos, ya que la UEFA amplió el torneo a doce equipos a partir de la edición de 2017. ^{[ 3 ]}

El 6 de febrero de 2019, el Comité Ejecutivo de la UEFA aumentó el número de participantes en las fases finales a dieciséis equipos, a partir de la edición de 2021. ^{[ 4 ]}

Leyenda

Notas

• ¹ Incluye resultados que representan a Checoslovaquia
• ² Incluye resultados que representan a Alemania Occidental
• ³ Incluye resultados que representan a Yugoslavia y Serbia y Montenegro.

• Campeonato Europeo de la UEFA
• Campeonato Europeo Sub-19 de la UEFA
• Campeonato Europeo Sub-17 de la UEFA

• Sitio web oficial
• Detalles del torneo en la Fundación de Estadísticas de Fútbol Rec.Sport.Soccer (RSSSF).