UFC 254

UFC 254: Khabib vs. Gaethje fue un evento de artes marciales mixtas producido por Ultimate Fighting Championship que tuvo lugar el 24 de octubre de 2020en el du Forum en la isla Yas , Abu Dabi , Emiratos Árabes Unidos. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

El evento se desarrolló según el horario local de máxima audiencia . La cartelera principal comenzó a las 22:00 (24 de octubre) hora local de Abu Dabi, y la cartelera preliminar completa comenzó aproximadamente a las 18:15 hora estándar del Golfo . ^{[ 6 ]}

Un combate de unificación del Campeonato de Peso Ligero de la UFC entre el actual campeón Khabib Nurmagomedov y el campeón interino Justin Gaethje (también excampeón de peso ligero de WSOF ) fue el evento principal. ^{[ 7 ]} El combate se vinculó brevemente con UFC 253 , pero la fecha no se concretó y en su lugar tuvo lugar cuatro semanas después. ^{[ 8 ]} El 17 de septiembre, la UFC anunció la contratación del ex tres veces campeón mundial de peso ligero de Bellator, Michael Chandler , quien sirvió como reserva y posible reemplazo para esta pelea. ^{[ 9 ]}

Inicialmente, se programó un combate de peso medio entre el excampeón de peso medio de la UFC, Robert Whittaker , y Jared Cannonier para el UFC 248 en marzo. Sin embargo, Whittaker se retiró por motivos personales. ^{[ 11 ]} El combate se reprogramó para este evento. ^{[ 12 ]}

Aunque nunca se anunció oficialmente, se esperaba que en el evento se llevara a cabo una pelea de peso pluma entre Yair Rodríguez, ganador de The Ultimate Fighter: Latin America, y Zabit Magomedsharipov . ^{[ 13 ]} El combate se había programado en dos ocasiones anteriores: primero en UFC 228 en septiembre de 2018 y luego en UFC Fight Night: Smith vs. Rakić en agosto. Sin embargo, Rodríguez se retiró de ambos eventos por lesión. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Magomed Ankalaev e Ion Cuțelaba se enfrentaron por primera vez en un combate de peso semipesado en UFC Fight Night: Benavidez vs. Figueiredo , donde Ankalaev ganó por nocaut controvertido. ^{[ 17 ]} Debido a la controversia de la detención, la UFC programó la revancha para UFC 249 , en su fecha original del 18 de abril. ^{[ 18 ]} Sin embargo, Ankalaev se vio obligado a retirarse del evento debido a las restricciones de viaje relacionadas con la pandemia de COVID-19 . ^{[ 19 ]} Posteriormente fueron reprogramados para UFC 252 , pero Cuțelaba se retiró después de dar positivo por COVID-19 y el combate fue reprogramado para UFC Fight Night: Smith vs. Rakić. ^{[ 20 ]} Cuțelaba dio positivo una vez más el día del evento, lo que resultó en otra cancelación de esta pelea. ^{[ 21 ]} A su vez, fueron reprogramados por tercera vez y se enfrentaron en este evento. ^{[ 22 ]} El recién llegado a la promoción, Isi Fitikefu, se pesó como suplente para este combate. ^{[ 23 ]}

Se esperaba que Elizeu Zaleski dos Santos se enfrentara a Shavkat Rakhmonov en un combate de peso wélter en el evento. ^{[ 24 ]} Sin embargo, dos Santos se retiró a finales de septiembre debido a una lesión de rodilla que requería cirugía. ^{[ 25 ]} Fue reemplazado por Alex Oliveira . ^{[ 26 ]}

Se esperaba que en el evento se llevara a cabo un combate de peso ligero entre el excampeón Rafael dos Anjos e Islam Makhachev . ^{[ 27 ]} Sin embargo, el 8 de octubre se anunció que dos Anjos dio positivo por COVID-19 y fue retirado del combate. ^{[ 28 ]} No se pudo encontrar un reemplazo y Makhachev también fue retirado del evento. ^{[ 29 ]} El combate se mantuvo intacto y se reprogramó para el 14 de noviembre en UFC Fight Night: Felder vs. dos Anjos . ^{[ 30 ]}

Cynthia Calvillo y la excampeona de peso gallo de Invicta FC, Lauren Murphy, tenían programado enfrentarse en un combate de peso mosca femenino en el evento. ^{[ 31 ]} Sin embargo, Calvillo se retiró del combate el 15 de octubre tras dar positivo por COVID-19 y fue reemplazada por la recién llegada a la promoción, Liliya Shakirova. ^{[ 32 ]}

Se esperaba que en el evento se celebrara un combate de peso gallo entre Umar Nurmagomedov y Sergey Morozov . Sin embargo, el 18 de octubre se anunció que Nurmagomedov había sido hospitalizado debido a una enfermedad y el combate se canceló. ^{[ 33 ]} Morozov permaneció como suplente para el combate de peso pactado de 140 libras entre Nathaniel Wood y Casey Kenney . ^{[ 34 ]}

En el pesaje, Alex Oliveira y Joel Álvarez no dieron el peso para sus respectivos combates. Oliveira pesó 173 libras, dos libras por encima del límite de peso wélter para peleas sin título. Álvarez pesó 159.5 libras, tres libras y media por encima del límite de peso ligero para peleas sin título. Ambos combates se llevaron a cabo en peso pactado y fueron multados con el 20% y el 30% de sus respectivas bolsas, que fueron a parar a sus oponentes Shavkat Rakhmonov y Alexander Yakovlev . ^{[ 23 ]}

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Los siguientes luchadores recibieron bonos de $50,000. ^{[ 36 ]}

• Pelea de la noche: Casey Kenney contra Nathaniel Wood
• Actuación de la noche: Khabib Nurmagomedov y Magomed Ankalaev

En la entrevista posterior a la pelea, Khabib Nurmagomedov anunció su retiro de las artes marciales mixtas y explicó que le había prometido a su madre que no seguiría peleando sin su difunto padre (quien falleció en julio por complicaciones relacionadas con una afección cardíaca preexistente mientras daba positivo por COVID-19). "Hoy quiero decir que fue mi última pelea. De ninguna manera voy a venir aquí sin mi padre", dijo Nurmagomedov. "Fue la primera vez después de lo que pasó con mi padre. Cuando la UFC me llamó para pelear con Justin, hablé con mi madre durante tres días. Ella no quiere que pelee sin mi padre, pero le prometí que sería mi última pelea. Y si doy mi palabra, tengo que cumplirla". ^{[ 37 ]}

A solo tres días de la noche de la pelea, los funcionarios de la UFC dijeron que habían rastreado la cobertura mediática del evento en más de 50 países, con un total de más de 23 millones de impresiones. ^{[ 38 ]}

En Rusia, UFC 254 se transmitió por REN TV , donde atrajo a más de 10,8 millones de espectadores en directo, alcanzando el primer puesto en las clasificaciones de la televisión rusa . El evento fue visto por el 19,2% del grupo demográfico de 25 a 54 años en Rusia, incluyendo el 25,7% de los hombres de ese grupo demográfico. En la capital, Moscú , el evento fue visto por el 19,8% del grupo demográfico de 25 a 54 años, incluyendo el 26,8% de los hombres de ese grupo demográfico. ^{[ 39 ]}

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