UFC en ESPN: Whittaker vs. Gastelum

UFC on ESPN: Whittaker vs. Gastelum (también conocido como UFC on ESPN 22 y UFC Vegas 24 ) fue un evento de artes marciales mixtas producido por Ultimate Fighting Championship que tuvo lugar el 17 de abril de 2021 en lasinstalaciones de UFC Apex en Enterprise, Nevada , parte del área metropolitana de Las Vegas , Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

Se esperaba que el combate de peso medio entre el excampeón de peso medio de la UFC, Robert Whittaker (también ganador del peso wélter de The Ultimate Fighter: The Smashes ), y el excandidato al título de peso medio, Paulo Costa, fuera el evento principal. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sin embargo, Costa se retiró de la pelea el 16 de marzo debido a una gripe severa . ^{[ 4 ]} Fue reemplazado por el excandidato al título interino y ganador del peso medio de The Ultimate Fighter: Team Jones vs. Team Sonnen, Kelvin Gastelum . ^{[ 5 ]} Ambos fueron entrenadores principales en The Ultimate Fighter: Heavy Hitters y se esperaba que Whittaker defendiera su título contra Gastelum en UFC 234 en febrero de 2019, pero se retiró horas antes del evento debido a un colapso intestinal y una hernia interna que requirieron cirugía de emergencia. ^{[ 6 ]}

Un combate de peso gallo entre Tony Gravely y Nate Maness estaba programado para tener lugar en el evento. ^{[ 7 ]} Sin embargo, Maness fue retirado del combate por razones no reveladas y reemplazado por Anthony Birchak . ^{[ 8 ]}

Se esperaba que Jessica Penne, excampeona de peso átomo de Invicta FC y aspirante al campeonato de peso paja femenino de la UFC, y Hannah Goldy se enfrentaran en un combate de peso paja femenino en UFC 260 , pero Goldy dio positivo por COVID-19 y el combate se pospuso. ^{[ 9 ]} Posteriormente, se reprogramó para este evento. ^{[ 10 ]} Una semana antes del evento, Goldy se retiró una vez más y fue reemplazada por la recién llegada a la promoción, Lupita Godinez . ^{[ 11 ]}

Un combate de peso pesado entre Parker Porter y Chase Sherman estaba programado para tener lugar en el evento. ^{[ 12 ]} Sin embargo, Porter fue retirado del combate el 7 de abril por razones no reveladas y reemplazado por el excampeón de peso pesado de la UFC, Andrei Arlovski . ^{[ 13 ]}

Se esperaba que Natan Levy se enfrentara a Austin Hubbard en un combate de peso ligero en este evento. ^{[ 14 ]} Sin embargo, Levy se retiró del combate una semana antes de que se llevara a cabo debido a una lesión. ^{[ 15 ]} Hubbard se enfrentó en su lugar al recién llegado a la promoción, Dakota Bush. ^{[ 16 ]}

Ricardo Ramos tenía programado enfrentarse a Bill Algeo en un combate de peso gallo en el evento. ^{[ 17 ]} Sin embargo, Ramos fue retirado de la pelea durante la semana previa al evento tras dar positivo por COVID-19 y el combate fue cancelado. La pareja se mantuvo intacta y fue reprogramada para UFC Fight Night: Font vs. Garbrandt ^{[ 18 ]}

En el pesaje, Tracy Cortez y Zarah Fairn Dos Santos no dieron el peso para sus respectivas peleas. Cortez pesó 126.5 libras, media libra por encima del límite de peso mosca femenino para peleas sin título. Su pelea se llevó a cabo en un peso pactado y fue multada con el 20% de su bolsa individual, que fue para su oponente Justine Kish . ^{[ 19 ]} Fairn pesó 147 libras, ocho libras por encima del límite preestablecido de 139 libras (la pelea estaba originalmente programada para la división de peso gallo femenino, pero se cambió a un peso pactado antes del inicio del pesaje). Su pelea contra Josiane Nunes fue cancelada debido a la discrepancia de peso, ya que Nunes pesó 136 libras. ^{[ 20 ]}

Se esperaba que el combate de peso ligero entre Jeremy Stephens y Drakkar Klose fuera el evento coestelar. ^{[ 21 ]} Sin embargo, Klose se retiró alegando lesiones que, según él, fueron provocadas por un empujón de Stephens durante el pesaje, y el combate fue retirado de la cartelera apenas unas horas antes del evento. ^{[ 22 ]}

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Los siguientes luchadores recibieron bonos de $50,000. ^{[ 24 ]}

• Pelea de la noche: Robert Whittaker contra Kelvin Gastelum
• Actuación de la noche: Gerald Meerschaert y Tony Gravely

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