Transporte al campus de la UGA

El sistema de transporte del campus de la Universidad de Georgia opera en el campus y sus alrededores . El sistema también ofrece dos autobuses lanzadera los días de partido de fútbol americano en casa. A partir de 2024Campus Transit tiene una afluencia anual de 2.979.387 pasajeros, ^{[ 2 ]} solo superado por MARTA entre los sistemas de transporte público de Georgia. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Todas las rutas fijas son gratuitas y están abiertas a todo el mundo, incluidos estudiantes, profesores, personal administrativo y visitantes. El servicio se financia principalmente con una cuota de transporte que pagan los estudiantes cada semestre. A diferencia de los sistemas de transporte público que se encuentran en muchas ciudades universitarias , Campus Transit es independiente del sistema de transporte público de Athens que presta servicio al condado de Athens-Clarke . Las operaciones comenzaron en septiembre de 1966. ^{[ 5 ]}

El servicio de transporte del campus de la UGA comenzó en septiembre de 1966 con cuatro autobuses excedentes del ejército. ^{[ 6 ]} Hasta 1972, el sistema dependía de una tarifa de 5 centavos que se recaudaba mediante cajas de cigarros en los autobuses para financiar sus operaciones, lo que reflejaba la etapa incipiente de las necesidades de movilidad en el campus en medio del crecimiento de la matrícula posterior a la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 7 ]}

A medida que la población estudiantil de la UGA casi se duplicó, pasando de 11.879 en otoño de 1966 a 21.873 en otoño de 1970, impulsada por un mayor acceso a la educación superior y el regreso de veteranos, el sistema de transporte se expandió para satisfacer la creciente demanda.[10] A principios de la década de 1970, había crecido hasta abarcar múltiples rutas que cubrían áreas clave del campus, incluyendo circuitos norte-sur, conectores este-oeste y servicios a las residencias estudiantiles para casados ​​a lo largo de Milledge Avenue, con un aumento en la adquisición de autobuses —como cinco autocares de General Motors solo en 1970— para apoyar este desarrollo. ^{[ 8 ]} Una mayor integración con el transporte local se produjo en 1978 cuando el transporte público se reanudó en Athens después de una pausa, otorgando a los estudiantes de la UGA acceso gratuito a las rutas de Athens Transit financiadas con las cuotas universitarias, lo que mejoró las conexiones más allá de los límites del campus. ^{[ 7 ]}

En la década de 1990 y principios de la de 2000, el servicio de transporte del campus de la UGA experimentó una expansión significativa para atender el rápido crecimiento de la matrícula universitaria, que pasó de unos 30.000 estudiantes en 1990 a más de 35.000 en 2005. A mediados de la década de 2000, el sistema se había ampliado a 11 rutas diarias entre semana, incorporando el servicio a zonas de reciente desarrollo como el Campus Este y la zona de Riverbend, mejorando así la accesibilidad para una mayor población de viajeros.

La integración de tecnologías marcó una fase crucial de modernización en la década de 2010, con la adopción de sistemas de seguimiento GPS que permitieron el monitoreo de rutas en tiempo real para los pasajeros. En 2012, la UGA lanzó la aplicación Transit, desarrollada en colaboración con Passio Technologies, que proporcionaba información en tiempo real sobre la ubicación de los autobuses, predicciones de llegada y funciones de planificación de rutas para mejorar la experiencia del usuario y la eficiencia operativa. Estos avances se complementaron con la integración de datos de localización automatizada de vehículos (AVL) en las iniciativas de campus inteligente de la universidad, lo que redujo los tiempos de espera y optimizó la gestión de la flota.

La colaboración con Athens-Clarke County Transit comenzó a principios de la década de 2000, fomentando la conectividad entre campus mediante rutas compartidas y puntos de transbordo que unían los campus norte y sur de la UGA con los servicios regionales. Esta alianza, formalizada mediante un acuerdo intergubernamental en 2003, permitió un desplazamiento sin contratiempos para estudiantes y personal entre las instalaciones universitarias y el centro de Athens, aliviando la presión sobre el estacionamiento y promoviendo el transporte multimodal. En respuesta al auge de la matrícula, que superó los 38 000 estudiantes a mediados de la década de 2010, el sistema introdujo servicios nocturnos extendidos en 2015, operando hasta las 3:00 a. m. en rutas seleccionadas para facilitar el estudio y las actividades sociales nocturnas.

A partir de 2020, el servicio de transporte del campus de la UGA enfrentó dificultades debido a la escasez de conductores, agravada por la pandemia de COVID-19 y los cambios en el mercado laboral, lo que provocó la suspensión temporal de rutas y la reducción de frecuencias en 2021-2022. Los esfuerzos para mitigar estos problemas incluyeron incentivos de contratación y programas de capacitación cruzada, lo que permitió restablecer casi la totalidad de las operaciones para 2023, manteniendo una fiabilidad del servicio superior al 95 % en las rutas principales. En otoño de 2020, se acortaron las rutas para aumentar la frecuencia de las paradas en todo el campus. ^{[ 9 ]} En otoño de 2025, las rutas se modificaron nuevamente para reflejar los cambios en los patrones de movilidad dentro del campus. ^{[ 10 ]}

El servicio de transporte del campus de la UGA opera actualmente 11 autobuses diésel fabricados por Orion y 20 autobuses diésel New Flyer . Los Orion son modelos de 2009 y 2011, y los New Flyer son modelos de 2014 a 2016. Anteriormente, el servicio de transporte del campus de la UGA operaba autobuses fabricados por North American Bus Industries (NABI) y autobuses de la serie Rapid Transit (RTS) de General Motors . En abril de 2019, la UGA firmó un contrato para la compra de hasta 20 nuevos autobuses eléctricos Proterra . ^{[ 14 ]} Los 20 autobuses se pusieron en servicio en el campus en febrero de 2020. En diciembre de 2019, cuando la Universidad de Georgia recibió $7.46 millones bajo el Programa de Subvenciones para Autobuses e Instalaciones de Autobuses de la Administración Federal de Tránsito, se anunció que se agregarían 13 autobuses eléctricos adicionales a la flota, lo que elevaría el número total de autobuses eléctricos en el campus a 33. ^{[ 15 ]} Los autobuses eléctricos representarán un tercio de la flota total en 2021, cuando la UGA comenzó a eliminar gradualmente y desmantelar los autobuses diésel más antiguos. ^{[ 16 ]} En septiembre de 2023, la agencia recibió una subvención federal de $7.2 millones para comprar ocho autobuses eléctricos adicionales. ^{[ 17 ]} Después de la quiebra de Proterra en 2023, UGA Campus Transit no pudo obtener piezas de repuesto y solucionar los problemas de software con los autobuses eléctricos, lo que los obligó a desmantelar indefinidamente los Proterra que tenían problemas y depender más en gran medida de su flota diésel más antigua. Para compensar la pérdida de autobuses eléctricos, se realizó una compra de emergencia de ocho nuevos autobuses diésel International en la primavera de 2025. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Los ocho nuevos autobuses eléctricos New Flyer llegaron en el verano de 2025 y se pusieron en servicio para el semestre de otoño. Algunos de los Proterra también fueron reparados y restaurados al servicio a partir de la misma fecha y continuando hasta 2026. ^{[ 19 ]} Además de autobuses, UGA Campus Transit también tiene una pequeña cantidad de furgonetas y microbuses para uso de despacho y servicio de baja demanda.

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