UNIVAC FASTRAND

FASTRAND era un sistema de almacenamiento masivo de tambor magnético fabricado por Sperry Rand Corporation (posteriormente Sperry Univac) para sus computadoras de las series UNIVAC 1100 y 418/490/494. Un subsistema FASTRAND constaba de una o dos unidades de control y hasta ocho unidades FASTRAND. Un subsistema FASTRAND de acceso dual incluía dos unidades de control completas y proporcionaba rutas de datos paralelas que permitían operaciones simultáneas en cualquier par de unidades FASTRAND del subsistema. Cada unidad de control se conectaba a uno (o dos, opcionalmente) canales de E/S paralelos de la serie 1100 (36 bits) o de la serie 490 (30 bits).

Un actuador de bobina móvil desplazaba una barra con múltiples cabezales de grabación de una sola pista, por lo que estos tambores funcionaban de forma muy similar a las unidades de disco de cabezal móvil con varios discos. Los cabezales se desplazaban sobre cojinetes de aire hidrodinámicos autoaccionados. Los tambores contaban con una superficie de grabación magnética chapada. Una función opcional llamada Fastband incluía 24 pistas adicionales con cabezales de lectura/escritura fijos. Esta función proporcionaba un acceso rápido (tiempo de acceso promedio de 35 ms) y un bloqueo de escritura.

Las máquinas Fastrand eran muy pesadas (2268 kg) y voluminosas, de aproximadamente 2,4 metros de largo. Debido a su peso, las unidades FASTRAND no solían instalarse sobre un falso piso y requerían aparejos y soportes especiales para su traslado o instalación. Se registraron casos de fallas en los cojinetes del tambor que provocaron que la máquina se desintegrara y que el pesado tambor atravesara las paredes.

En el momento de su lanzamiento, su capacidad de almacenamiento superaba la de cualquier otro disco o tambor de almacenamiento masivo de acceso aleatorio.

Existían tres modelos de unidades FASTRAND:

• FASTRAND. Tenía un solo tambor. La gran masa del tambor giratorio provocaba la precesión giroscópica de la unidad, lo que hacía que tendiera a girar sobre el suelo de la sala de ordenadores a medida que la Tierra rotaba bajo ella. Se entregaron muy pocos de estos dispositivos.
• FASTRAND II (la mayoría de las unidades producidas) tenía dos tambores que giraban en sentido contrario para eliminar el efecto giroscópico. Entre los tambores se ubicaba una barra actuadora con cabezales.
• El FASTRAND III , presentado en 1970, era físicamente idéntico al FASTRAND II, pero aumentó la densidad de grabación en un 50%.

Capacidad de almacenamiento: 22.020.096 palabras de 36 bits = 132.120.576 caracteres FIELDATA de 6 bits = 99 megabytes (bytes de 8 bits) por dispositivo Velocidad de rotación del tambor: 880 RPM (14,7 rotaciones por segundo) Cabezales : 64 Tamaño del sector : 28 palabras de 36 bits Tamaño de la pista : 64 sectores (1.792 palabras de 36 bits) Densidad de pista: 105 pistas por pulgada Tiempo de acceso promedio ( tiempo de búsqueda más latencia rotacional ): 92 milisegundos Tasa de transferencia de datos: 26.283 palabras de 36 bits por segundo = 118 kilobytes por segundo (bytes de 8 bits) en máquinas de la serie 1100 Densidad de grabación , unidimensional: 1.000 bits por pulgada (a lo largo de una pista) Densidad de grabación, bidimensional: 105.000 bits por pulgada cuadrada de superficie del tambor Dispositivos FASTRAND máximos (unidades de tambor) por Controlador: 8 Precio del controlador : $41,680 (dólares estadounidenses de 1968) Precio del dispositivo FASTRAND: $134,400 (dólares de 1968, equivalentes a $1.24 millones en dólares de 2025) Peso por dispositivo FASTRAND: 4,500 libras Peso por kilobyte: 6 onzas (170 g)

A pesar de su nombre, FASTRAND era lento. El tiempo de posicionamiento del cabezal era considerable, por lo que el software asignaba el almacenamiento por pistas (1792 palabras, 10 752 caracteres u 8064 bytes de ocho bits) o "posiciones", un grupo de 64 pistas (114 688 palabras, 688 128 caracteres o 510 096 bytes de ocho bits) que se encontraban bajo los cabezales simultáneamente. Este método de asignación de almacenamiento se mantuvo en las máquinas de la serie 1100 mucho después de que los discos reemplazaran los tambores.

Las unidades de almacenamiento de pistas estaban dispuestas en forma de tablero de ajedrez, de modo que, mediante el cálculo preciso del tiempo de procesamiento del programa, se podía crear un software con un tiempo de procesamiento por unidad de bloques Fastrand que resultaba en un programa que se ejecutaba en sincronismo con la velocidad de transferencia de datos del tambor. Además, el tiempo de movimiento del cabezal entre pistas ofrecía una posibilidad adicional de coordinación de la velocidad de procesamiento que permitía que la velocidad de cálculo coincidiera con la velocidad de transferencia de datos para conjuntos de datos grandes (para la época) sin sufrir retrasos por pérdida de sincronismo con las transferencias de almacenamiento masivo.

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