Referéndum de independencia de Eritrea de 1993

Eritrea quedó bajo dominio colonial italiano en 1890, ^{[ 3 ] : 159} y permaneció como colonia italiana hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . Tras la guerra, Italia renunció a sus pretensiones sobre Eritrea, y los británicos asumieron su administración. En 1950, las Naciones Unidas votaron a favor de la fusión de Eritrea con la nación independiente de Etiopía . El país resultante, la Federación de Etiopía y Eritrea , pretendía ser una federación que conservara cierta autonomía eritrea. Sin embargo, en 1962, el emperador etíope Haile Selassie eliminó esta autonomía e integró Eritrea como provincia dentro de Etiopía. ^{[ 4 ] : 166–167 [ 5 ] : 391}

La pérdida de autonomía, incluida la ocupación militar de Eritrea por fuerzas etíopes, condujo a una prolongada rebelión armada que comenzó a principios de la década de 1960. La idea de un referéndum de independencia fue propuesta por primera vez por el EPLF en 1981. Tras treinta años, la Guerra de Independencia de Eritrea terminó en mayo de 1991, cuando el Frente Popular de Liberación de Eritrea (EPLF) derrotó a las fuerzas etíopes, poniendo fin a la ocupación militar de Eritrea. El EPLF esperaba demostrar un mandato popular a favor de la independencia, además de la victoria militar. Programaron un referéndum sobre la independencia de Eritrea para 1993, lo que proporcionó tiempo suficiente para un referéndum bien organizado y verificado internacionalmente. El referéndum obtuvo apoyo internacional, incluso de Estados Unidos. ^{[ 3 ] : 163, 165 [ 4 ] : 164, 167}

Poco después de que la EPFL tomara el control de Asmara , la capital eritrea, en mayo de 1991, el Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope (EDPF) tomó el control de Addis Abeba , la capital etíope , lo que provocó la caída del régimen gobernante Derg . El nuevo gobierno etíope había sido aliado de la EPFL durante la Guerra Civil Etíope , como parte de una amplia coalición de grupos rebeldes en toda Etiopía. ^{[ 5 ] : 390 [ 6 ] : 9–12, 18–21}

Representantes de los gobiernos de transición de Etiopía y Eritrea se reunieron en dos ocasiones, en Londres en mayo y en Addis Abeba en julio, para debatir el futuro estatus de Eritrea, incluido el referéndum. En mayo de 1992, los gobiernos de transición presentaron un plan para el proceso del referéndum, que comenzaría en julio de 1992 y finalizaría en abril de 1993. Solicitaron una delegación de las Naciones Unidas para observar y verificar el referéndum. ^{[ 7 ] : 3–4}

La Misión de Observación de las Naciones Unidas para Verificar el Referéndum en Eritrea (UNOVER) se estableció en virtud de la Resolución 47/114 de la Asamblea General, de 16 de diciembre de 1992, y se mantuvo activa hasta el 25 de abril de 1993. ^{[ 8 ]} Los objetivos de la UNOVER eran "observar y verificar la libertad, la equidad y la imparcialidad de todo el proceso del referéndum". Los observadores de la UNOVER constataron que la situación política en Eritrea antes del referéndum era sorprendentemente tranquila y estable. En total, participaron aproximadamente 100 observadores en la misión de la UNOVER. ^{[ 7 ] : 3, 5} También estuvieron presentes observadores electorales de la Organización de la Unidad Africana , la Comunidad Europea , la Liga de los Estados Árabes y los países no alineados. Otros 2000 observadores eritreos contribuyeron a garantizar que el proceso de votación fuera percibido como justo por los eritreos. ^{[ 7 ] : 16}

El registro de votantes para el referéndum se llevó a cabo desde octubre de 1992 hasta marzo de 1993. Durante este período, se registraron 1,1 millones de personas para votar, de un total estimado de entre 1,5 y 1,75 millones de votantes elegibles. De ellas, 860.000 residían en Eritrea, mientras que el resto pertenecía a la diáspora eritrea en Sudán , Etiopía, Arabia Saudita y otros países. Todos los eritreos mayores de 18 años podían votar en el referéndum. ^{[ 7 ] : 7–8}

Se llevó a cabo un período de campaña desde febrero hasta abril de 1993, inmediatamente antes del referéndum. Tres grupos se registraron para hacer campaña a favor de la independencia y ninguno para hacer campaña en contra. Este período estuvo acompañado de una campaña de educación cívica sobre el referéndum, que incluyó instrucciones de votación impresas y carteles, así como difusión en los medios de comunicación. Aproximadamente 6000 funcionarios electorales recibieron capacitación para administrar los 1012 centros de votación en todo el país. Los centros de votación dentro de Eritrea estuvieron abiertos del 23 al 25 de abril, y la votación internacional tuvo lugar del 16 al 25 de abril, dependiendo del país. ^{[ 7 ] : 9–12, 15}

El referéndum se completó dentro del presupuesto y fue considerado libre y justo por la UNOVER y otros observadores. Los resultados provisionales se anunciaron el 27 de abril, dos días después de finalizada la votación. Los resultados iniciales mostraron una aprobación de la independencia del 99,8%, con una participación del 98,2% de los votantes registrados. Las Naciones Unidas admitieron a Eritrea como miembro el 28 de mayo de 1993. ^{[ 7 ] : 12, 17–18 [ 8 ]}

El retraso de dos años entre la independencia de facto de Eritrea y su independencia oficial tuvo algunas consecuencias económicas negativas, ya que la incertidumbre sobre su estatus limitó su capacidad para obtener ayuda económica internacional. Se esperaba que los combatientes del EPLF permanecieran en el ejército sin paga durante el período previo al referéndum y no podían realizar otros trabajos. Sin embargo, el retraso también permitió resolver algunas cuestiones polémicas relacionadas con la independencia, como la ley de ciudadanía eritrea y el estatus de los etíopes residentes en Eritrea. ^{[ 5 ] : 392–393}

A pesar de estos esfuerzos, las relaciones entre Eritrea y Etiopía se tensaron rápidamente debido a los problemas sin resolver. Estos problemas contribuyeron a una segunda guerra entre Eritrea y Etiopía que duró de 1998 a 2000. ^{[ 9 ] [ 10 ] : 468}

A pesar de la transparencia del referéndum de independencia, el gobierno democrático en Eritrea se debilitó rápidamente. Isaias Afwerki , como líder del EPLF, asumió la presidencia de Eritrea. Desde entonces no ha convocado elecciones y Eritrea se ha convertido en una dictadura. ^{[ 2 ] [ 11 ]} En 1997 se redactó una constitución para Eritrea, pero nunca se implementó. ^{[ 12 ]} Afwerki gobierna el país sin parlamento ni poder judicial independiente, y las violaciones de los derechos humanos son generalizadas, incluyendo los arrestos y encarcelamientos de numerosos periodistas, estudiantes manifestantes y reformistas a partir de 2001. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Algunos académicos anticiparon que la recepción internacional positiva de la independencia de Eritrea desestabilizaría a otros países africanos. La Organización de la Unidad Africana (o, desde 2002, la Unión Africana ) había tratado previamente las fronteras de los países africanos como establecidas, a pesar de que se habían elegido más con fines coloniales que como reflejo de la autodeterminación africana . Que un estado africano obtuviera la independencia de otro con la aprobación de la OUA significaba que estas fronteras ya no eran sacrosantas. ^{[ 3 ] : 166 [ 15 ]} Sin embargo, Sudán del Sur es el único país que ha obtenido una independencia reconocida internacionalmente dentro de África desde 1993.