Clínica de litigios sobre el impacto de los derechos humanos en los derechos humanos de UNROW

La Clínica de Litigios sobre el Impacto de los Derechos Humanos de UNROW es un proyecto de litigio y defensa estudiantil en la Facultad de Derecho de Washington de la American University .

La historia de UNROW comenzó en el año 2000, cuando cinco abogados litigantes de Texas (Walter Umphrey , Harold Nix , Wayne Reaud , John O' Quinn y John Eddie Williams (UNROW)) hicieron donaciones por un total de 2 millones de dólares a Washington College of Law. Durante más de una década, esa donación ha respaldado la participación de los estudiantes en litigios de derechos humanos a través de la participación en la Clínica de Litigios sobre el Impacto de los Derechos Humanos de UNROW. ^[1]

Fundada por el profesor emérito de WCL Michael Tigar , la Clínica UNROW propone una filosofía centrada en brindar una gran autonomía a los abogados estudiantes de WCL para proponer y preparar nuevos casos, determinar la estrategia de litigio, redactar mociones, argumentar en los tribunales y viajar a nivel internacional, si es necesario, para apoyar a sus clientes y sus casos. La Clínica UNROW tiene una experiencia excepcional en litigios internacionales y en tribunales federales que involucran a múltiples demandantes y complejidades fácticas. ^[1]

Aunque es un programa de WCL, la clínica de UNROW es administrativamente distinta de las demás clínicas de WCL. Emplea su propio marco académico, proceso de admisión y otras prácticas.

El 11 de septiembre de 1973, Augusto Pinochet encabezó un golpe de Estado que depuso al presidente democráticamente electo Salvador Allende y estableció un gobierno militar que torturó, asesinó y desapareció a miles de personas. La Clínica UNROW presentó demandas desafiando la participación de Estados Unidos en violaciones de derechos humanos que ocurrieron antes, durante y después del golpe de 1973. En 2002, UNROW presentó una demanda contra Henry Kissinger , el gobierno de los Estados Unidos y Michael Townley por crímenes contra la humanidad, desaparición forzada , tortura, detención arbitraria y muerte por negligencia. UNROW ganó una sentencia de $ 7.2 millones contra Michael Townley por su papel en ayudar e instigar la tortura y asesinato de Carmelo Soria .

Sin embargo, la inscripción de Townley en el Programa de Protección de Testigos obstaculizó los esfuerzos para cobrar la sentencia. En la primavera de 2007, la Clínica UNROW presentó una acción para hacer cumplir la sentencia en rebeldía de 7,2 millones de dólares contra Townley. La UNROW presentó el caso ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia en enero de 2010. En febrero de 2010, la Clínica perdió la apelación para obligar al Fiscal General a revelar la identidad y ubicación de Townley. ^[3] Durante un viaje a Chile en 2007, los miembros de la clínica fueron honrados con una reunión organizada por la Presidenta de Chile, Michelle Bachelet . La UNROW continúa su trabajo para hacer cumplir la sentencia contra Townley. La Clínica también participa en esfuerzos de defensa y educación para promover la justicia por los crímenes cometidos durante la era de Pinochet y para proporcionar reparación a las víctimas y sus familias.

La Clínica UNROW representa a clientes en detención de inmigrantes o en las primeras etapas de los procedimientos de deportación. ^[4] El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos ha intentado negar la ciudadanía derivada de dos de los clientes de UNROW basándose en el estado civil de sus padres en el momento de su nacimiento. UNROW ha impugnado esta interpretación de un estatuto de inmigración por inconstitucional porque confiere diferentes derechos a los niños nacidos fuera del matrimonio. A finales de 2009, UNROW ganó un caso en un tribunal de inmigración, en el que el tribunal de inmigración acordó que el cliente no podía ser deportado porque en realidad era ciudadano estadounidense. En enero de 2011, UNROW presentó un argumento oral en el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito , en nombre de un cliente de inmigración que apelaba una orden final de deportación. ^[5] En mayo de 2011, en una decisión dividida 2-1, el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito denegó la petición de revisión del cliente de UNROW. ^[6] En septiembre de 2011, la UNROW presentó una petición de certiorari ^[7] ante la Corte Suprema en nombre de este cliente. La Corte Suprema denegó el certiorari en enero de 2012. Debido a esta ley de ciudadanía discriminatoria, al cliente de la UNROW nunca se le permitirá regresar a los Estados Unidos. ^[8]

Hace cuarenta años, los indígenas del archipiélago de Chagos , en el océano Índico, fueron expulsados ​​de su tierra natal para dar paso a la construcción de una base militar estadounidense en la isla de Diego García en la década de 1960. ^[9] Los grupos de defensa de los chagosianos, así como la Clínica UNROW, sostienen que este acto fue ilegal. La clínica realiza un amplio trabajo con la diáspora chagosiana en Mauricio y el Reino Unido . ^[10]

La defensa de los chagosianos por parte de la clínica comenzó en 2001 con un litigio en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia en el caso Bancoult v. McNamara . ^{[11] Los demandantes apelaron ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia, que desestimó sus reclamaciones con el argumento de que el caso planteaba una} cuestión política no justiciable . ^[12]

La labor de UNROW en favor de los chagosianos ha sido única, en parte debido a su colaboración con asesores jurídicos en Londres, Francia y Mauricio. En 2008 y 2009, miembros de UNROW viajaron a Londres para asistir al lanzamiento de la campaña de defensa “Let Them Return” en el Reino Unido y a la audiencia de los Law Lords en el tribunal más alto de Gran Bretaña. Los chagosianos continúan su lucha por la reparación y el derecho a regresar a sus hogares en los tribunales internacionales de la Unión Europea y las Naciones Unidas.

El 5 de marzo de 2012, la UNROW y la Iniciativa de Derechos Humanos y Medio Ambiente SPEAK lanzaron una petición a la Casa Blanca, instando a la administración Obama a que otorgara una reparación largamente esperada a los chagosianos. En la petición, que recuerda el fallecimiento de Lisette Talate, una miembro inspiradora de la población desplazada, se afirma lo siguiente:

El gobierno de Estados Unidos debe reparar los agravios cometidos contra los chagosianos

Durante generaciones, los chagosianos vivieron en el archipiélago de Chagos, en el océano Índico. Pero en la década de 1960, los gobiernos de Estados Unidos y el Reino Unido los expulsaron de sus hogares para permitir que Estados Unidos construyera una base militar en Diego García. Enfrentados a la desesperación social, cultural y económica, los chagosianos viven ahora como una comunidad marginada en Mauricio y Seychelles y no se les ha permitido regresar a sus hogares. El reciente fallecimiento del miembro más anciano de la población exiliada subraya la urgente necesidad de mejorar los derechos humanos de los chagosianos. No podemos permitir que otros mueran sin la oportunidad de regresar a sus hogares y obtener reparación. Estados Unidos debería brindar ayuda a los chagosianos en forma de reasentamiento en las islas exteriores de Chagos, empleo y compensación.

El 4 de abril de 2012, la petición había recibido más de 28.000 firmas, es decir, mucho más de las 25.000 firmas requeridas por la plataforma "We the People".[1] La petición fue firmada por Noam Chomsky (firma n.° 832). El 11 de diciembre de 2012, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos emitió una decisión rechazando una solicitud presentada en nombre de los chagosianos. ^[13] La Casa Blanca respondió a la petición diez días después, el 21 de diciembre de 2012, sin reconocer ninguna responsabilidad por parte de los Estados Unidos hacia el pueblo chagosiano. UNROW sigue abogando por arrojar luz sobre la difícil situación del pueblo chagosiano, incluyendo la redacción de un artículo publicado en The Human Rights Brief en la primavera de 2013. ^[14]

Después de más de una década de emitir solicitudes de FOIA al gobierno de los EE. UU., en abril de 2013, UNROW realizó varias solicitudes de FOIA a agencias del gobierno de los EE. UU. citadas como receptoras de un cable del Departamento de Estado de los EE. UU. que habla sobre el desalojo de los chagosianos de su tierra natal, Diego García. El cable ya había recibido amplia atención pública y fue publicado por varias fuentes de noticias de medios públicos. ^{[15] [16]} El Departamento de Estado, en nombre propio y de la Agencia de Inteligencia de Defensa, confirmó su posesión de un documento idéntico, pero se negó a revelarlo y denegó la solicitud de FOIA. El 17 de octubre de 2013, UNROW presentó una demanda en virtud de la Ley de Libertad de Información contra el Departamento de Estado de los EE. UU. y la Agencia de Inteligencia de Defensa por su retención ilegal del cable. ^{[17] [18]}

En 1970, Henry Alfred Kissinger , ex asesor de seguridad nacional, y el gobierno de los Estados Unidos intentaron instigar un golpe de Estado para impedir que el presidente Salvador Allende asumiera el cargo después de que ganara una pluralidad en las elecciones presidenciales. El plan contenía dos vías para instigar el golpe. Kissinger organizó y coordinó la Vía II fuera de los canales normales de mando para operaciones encubiertas y la iniciativa era desconocida para el Departamento de Estado de los Estados Unidos. La CIA trabajó con tres grupos diferentes de golpistas para idear un plan para secuestrar al general René Schneider como parte del plan. El general Schneider se opuso públicamente a una intervención militar del presidente elegido constitucionalmente.

Bajo la supervisión de Kissinger, la CIA estableció 21 contactos con oficiales clave del ejército y de los carabineros (policía) en Chile y el 22 de octubre de 1970, hombres armados que utilizaban armas proporcionadas por la CIA hirieron fatalmente al general Schneider . Schneider murió tres días después como resultado de sus heridas de bala, y la CIA otorgó 35.000 dólares estadounidenses a las personas implicadas en el asesinato “en un esfuerzo por mantener en secreto el contacto previo, mantener la buena voluntad del grupo y por razones humanitarias”. ^[19]

En 2001, Michael Tigar y la UNROW presentaron una demanda inicial en nombre de los miembros de la familia del general Schneider ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia y nombraron a los acusados ​​Henry Alfred Kissinger , Richard McGarrah Helms y el Gobierno de los Estados Unidos. El tribunal desestimó las reclamaciones por considerarlas cuestiones políticas no justiciables, y el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia confirmó la desestimación. ^[20] La Corte Suprema de los Estados Unidos denegó un recurso de certiorari.

Como se habían agotado todos los recursos internos, la UNROW presentó una petición a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos , en nombre de la familia Schneider, contra el Gobierno de los Estados Unidos. Este país es responsable de organizar y coordinar el secuestro y la ejecución extrajudicial del general Schneider, lo que dio lugar a numerosas violaciones de los derechos humanos. Este caso está en curso.

En 2009, el conflicto entre los Tigres Tamiles y el gobierno de Sri Lanka terminó en una batalla devastadora. El gobierno de Sri Lanka había empujado al grupo rebelde, así como a los civiles tamiles que no estaban afiliados al grupo, hacia una pequeña región en el noreste de Sri Lanka. Human Rights Watch y el International Crisis Group informaron de miles de muertes de civiles, ya que el gobierno bombardeó indiscriminadamente la región y el grupo rebelde no permitió que los civiles se fueran a zonas más seguras. Aunque existe preocupación internacional por los crímenes cometidos por el grupo rebelde, se está prestando menos atención a los perpetrados por el gobierno de Sri Lanka.

El 22 de septiembre de 2010, la UNROW publicó un nuevo informe en el que pedía la creación de un nuevo tribunal internacional para enjuiciar a los máximos responsables de los crímenes cometidos durante el conflicto. En diciembre de 2010, la UNROW presentó pruebas de violaciones de los derechos humanos cometidas durante el conflicto armado al Grupo de Expertos de las Naciones Unidas sobre Sri Lanka, que el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-Moon, nombró en 2010. ^[21]

En septiembre de 2011, la UNROW presentó una demanda, Devi v. Silva , ^[22] en nombre de las víctimas del conflicto armado en Sri Lanka contra Shavendra Silva , un ex general militar que comandó la 58 División del ejército de Sri Lanka durante la guerra. ^[23] Silva y las tropas que operaban bajo su mando cometieron crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad, según el Informe del Grupo de Expertos del Secretario General sobre la Rendición de Cuentas en Sri Lanka . ^[24]

Las agencias gubernamentales, en particular los Departamentos de Estado y Defensa, emplean a contratistas privados para realizar muchas funciones tanto en Irak como en Afganistán , incluidos traductores, interrogadores y seguridad para diplomáticos y otro personal importante. A pesar de cientos de denuncias de abusos y violencia agravada, en particular los tiroteos de Blackwater en 2007 en la plaza Nisoor , pocos han sido procesados ​​o incluso investigados. UNROW está trabajando para investigar y documentar la respuesta del gobierno a estas denuncias. Con este fin, UNROW ha presentado cuatro solicitudes diferentes de la Ley de Libertad de Información (FOIA) a más de treinta agencias federales. ^[25] En junio de 2009, el Director Ejecutivo Adjunto Superior de Amnistía Internacional , Curt Goering, envió una carta al Fiscal General Eric Holder con respecto al proyecto de solicitud FOIA de UNROW.

En septiembre de 2009, la UNROW consiguió la liberación de 137 expedientes de investigación de casos del Centro de Registros Criminales del Ejército de los Estados Unidos, y desde entonces ha recibido más documentos de la Oficina de Información y Privacidad del Departamento de Justicia de los Estados Unidos. Además, la UNROW inició una demanda contra el Departamento de Defensa impugnando la aplicación de sus actuales normas de la FOIA por considerarlas incompatibles con la propia Ley. La demanda fue retirada después de que el Departamento de Defensa aceptara revisar su determinación anterior.

El aislamiento en las prisiones es una herramienta de castigo y ha sido calificado por la ONU como una forma de tortura y trato cruel, inhumano y degradante. ^[26] El uso del aislamiento contra jóvenes encarcelados impulsó a los estudiantes de UNROW a desarrollar una campaña de defensa, que incluyó cartas de la coalición al Fiscal General de los Estados Unidos instando al gobierno federal a dejar de poner a los jóvenes en aislamiento, y que culminó en un panel de mayo de 2013 titulado “Los jóvenes en aislamiento: hechos, justificaciones y posibles violaciones de los derechos humanos”. ^[27]

En enero de 2013, el ex dictador guatemalteco José Efraín Ríos Montt se convirtió en el primer ex jefe de Estado en ser sometido a juicio por genocidio y crímenes contra la humanidad por un sistema judicial nacional. En colaboración con el Centro de Derechos Humanos y Derecho Humanitario del Washington College of Law ^[28] y Human Rights Brief ^[29] , la Clínica UNROW viajó a Guatemala en abril de 2013 para observar y brindar análisis legal del juicio. ^[30] UNROW y Human Rights Brief escribieron varios artículos en los que comparaban los estándares internacionales de derechos humanos para las pruebas forenses y la responsabilidad del mando con los utilizados en los juicios. ^[31]

• Clínica UNROW en el sitio web de WCL