Principios de ética médica de las Naciones Unidas

Los Principios de Ética Médica de las Naciones Unidas son un código de ética médica relativo a las "funciones del personal sanitario en la protección de las personas contra la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes ", adoptado por las Naciones Unidas el 18 de diciembre de 1982 en la 111.ª sesión plenaria de la Asamblea General de las Naciones Unidas . ^{[ 1 ]}

Este documento consta de 6 Principios. ^{[ 2 ]} En el preámbulo, la Asamblea General advierte que “no es infrecuente que miembros de la profesión médica u otro personal de salud participen en actividades que son difíciles de conciliar con la ética médica”. ^{[ 3 ]}

El principio 1 del instrumento mencionado anteriormente establece que es deber del personal médico, en particular de los médicos, no discriminar a quienes se encuentran encarcelados o detenidos. Constituye una grave violación de la ética médica que participen, activa o pasivamente, en actos que constituyan complicidad, incitación o intento de cometer tortura u otros tratos o castigos crueles, inhumanos o degradantes. (Principio 2) No deben utilizar sus conocimientos y habilidades para ayudar en el interrogatorio de prisioneros ni para certificar su aptitud para el castigo. (Principio 4) No deben participar en la inmovilización de un prisionero a menos que sea necesario por razones médicas. (Principio 5)

El uso generalizado de la tortura y otros tratos inhumanos e inhumanos como consecuencia del atentado terrorista del 11 de septiembre de 2001 ha hecho que los Principios de Ética Médica de la ONU sean aún más relevantes. A continuación, se presenta un extracto de un artículo del autor y psiquiatra estadounidense Dr. Robert J. Lifton:

Cada vez hay más pruebas de que médicos, enfermeros y paramédicos estadounidenses han sido cómplices de tortura y otros procedimientos ilegales en Irak, Afganistán y la Bahía de Guantánamo. Esta complicidad médica sugiere otra dimensión inquietante de este escándalo en expansión. Sabemos que el personal médico no informó a las autoridades superiores sobre heridas claramente causadas por tortura y que no tomó medidas para interrumpirla. Además, entregaron los historiales médicos de los prisioneros a los interrogadores, quienes podrían utilizarlos para explotar sus debilidades o vulnerabilidades. Aún no se conoce el alcance de la participación médica en la demora y posible falsificación de los certificados de defunción de los prisioneros asesinados por torturadores. ^{[ 4 ]}

Si bien condenó la práctica de la tortura en las cárceles, el Director Ejecutivo de Médicos por los Derechos Humanos se refirió a la falta de directrices efectivas para los profesionales médicos que atienden a presos. Reiteró que los esfuerzos deben incluir “un examen exhaustivo de las directrices proporcionadas a los profesionales de la salud que trabajan en entornos donde se realizan interrogatorios, ya que parece que las directrices para el personal médico son prácticamente inexistentes”. ^{[ 5 ]}

Hoy en día, es urgente que la comunidad internacional examine detenidamente los instrumentos jurídicos vigentes en materia de ética, tanto para los profesionales médicos como para su protección contra la participación forzosa en torturas. Los Principios de Ética Médica de la ONU de 1982 no son vinculantes ni eficaces. No existe un organismo internacional efectivo que supervise la aplicación de este instrumento jurídico internacional . Es imprescindible promoverlo como tratado vinculante entre las naciones y establecer un organismo de supervisión eficaz para tal efecto. ^{[ 6 ]}