Estadio Liebenauer

El estadio Liebenauer , ^{[ 1 ]} patrocinado como Merkur-Arena ^{[ 2 ]} (anteriormente conocido como estadio Arnold Schwarzenegger y UPC-Arena ), está en el área de Liebenau de Graz , Estiria , Austria . El campo es la sede de los clubes de fútbol SK Sturm Graz y Grazer AK .

El primer estadio Liebenau se construyó antes de la Segunda Guerra Mundial . En la década de 1950 fue renovado y ampliado con una pista de patinaje (actualmente sede del equipo de hockey sobre hielo Graz 99ers) y una piscina cubierta. Alrededor del campo se construyó una pista de motociclismo que albergó las rondas clasificatorias del Campeonato Mundial de Speedway en 1965 ^{[ 3 ]} y 1970. ^{[ 4 ]} En la década de 1970 se convirtió en el campo de juego de los grandes clubes de fútbol de Graz, SK Sturm y Grazer AK. El estadio fue demolido para dar paso a uno nuevo. ^{[ 5 ]}

En 1996, se inició la construcción del nuevo estadio, que llevaría el nombre del mundialmente famoso culturista y actor Arnold Schwarzenegger , nacido cerca de Graz . Su construcción se extendió desde 1996 hasta principios de 1997 y es propiedad de Stadion Liebenau Betriebs GmbH . Se inauguró con un partido entre el Grazer AK y el Sturm Graz el 9 de julio de 1997, que terminó con una victoria de este último por 4-0.

En diciembre de 2005, cuando Schwarzenegger, entonces gobernador del estado estadounidense de California, no impidió la ejecución del gánster estadounidense y cofundador de la notoria banda Crips, Stanley Williams , se inició una intensa discusión en su ciudad natal sobre qué hacer con el estadio que llevaba su nombre. Después de algunos días, Schwarzenegger revocó el derecho de la ciudad de Graz al uso de su nombre, poniendo fin al debate. ^{[ 6 ]} La noche del 26 de diciembre de 2005 el nombre fue retirado del estadio. ^{[ 7 ]} La parte restante Stadion Graz-Liebenau fue retirada el 17 de febrero de 2006 y el 18 de febrero de 2006 el estadio fue renombrado como UPC-Arena. En marzo de 2016 la compañía de seguros austriaca Merkur Versicherung obtuvo los derechos para llevar un nombre y el estadio fue renombrado como Merkur-Arena .

En 2023, la ciudad de Graz cambió el nombre de la explanada del Merkur Arena a Ivica-Osim-Platz ('Plaza Ivica-Osim') en memoria de Ivica Osim , jugador y entrenador de larga trayectoria del Sturm Graz, que había fallecido el año anterior. ^{[ 8 ]}

El Merkur-Arena tiene una capacidad oficial de 15.400 espectadores distribuidos en 27 sectores. En los partidos de la Liga de Campeones del SK Sturm Graz , se construyeron plataformas adicionales para ampliar la capacidad del estadio a 16.000 espectadores. Además, el estadio cuenta con una zona para personas en silla de ruedas . El primer partido disputado en el "nuevo" UPC-Arena fue el derbi número 125 entre el SK Sturm Graz y el Grazer AK (4-0). El campo, equipado con calefacción radiante, tiene unas dimensiones de 105 x 68 metros.

El estadio albergó un partido de clasificación para el Mundial entre Austria e Islas Feroe el 5 de septiembre de 2009, que terminó con una victoria de 3-1 para el equipo local. También fue sede de un partido amistoso internacional entre Inglaterra y Japón el 30 de mayo de 2010. Inglaterra había estado entrenando en Irdning, un pequeño pueblo de los Alpes austriacos , como preparación para la Copa Mundial de la FIFA 2010. El partido finalizó con una victoria de Inglaterra por 2-1, gracias a dos goles en propia puerta de Japón.

Asistencia media por temporada a los partidos de liga celebrados en el Merkur-Arena para Grazer AK y SK Sturm Graz. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

* Descendió a la tercera división. ** Se disolvió después de 6 partidos.

Desde 2012, el SK Sturm Graz jugó continuamente en ese estadio, mientras que el GAK regresó en 2019 cuando ascendió nuevamente a la segunda división.

Desde 2006 hasta 2016, el estadio fue patrocinado por UPC Austria y se conocía como UPC-Arena.

Merkur Versicherung obtuvo los derechos de patrocinio en 2016. El contrato tendrá una duración de 10 años, hasta 2026.

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47°02′46″N 15°27′16″E / 47.04611°N 15.45444°E / 47.04611; 15.45444