Relaciones entre América Latina y Estados Unidos

Hasta finales del siglo XIX, Estados Unidos solo mantenía una relación especialmente estrecha con México y Cuba (aparte de Centroamérica, México y la colonia española de Cuba), que estaba en gran medida vinculada económicamente a Gran Bretaña . Estados Unidos no participó en el proceso de secesión e independencia de las colonias españolas alrededor de 1820. En cooperación con Gran Bretaña, y con su ayuda, Estados Unidos promulgó la Doctrina Monroe en 1823, advirtiendo contra el establecimiento de nuevas colonias europeas en Latinoamérica.

Texas , que había sido colonizada por estadounidenses, libró una exitosa guerra de independencia contra México en 1836. México se negó a reconocer la independencia y advirtió que la anexión a Estados Unidos significaría la guerra. La anexión se concretó en 1845 y la guerra mexicano-estadounidense comenzó en 1846. El ejército estadounidense triunfó fácilmente. El resultado fue la cesión mexicana de Santa Fe de Nuevo México y Alta California . Aproximadamente 60 000 mexicanos permanecieron en los territorios y se convirtieron en ciudadanos estadounidenses. Francia aprovechó la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865) para tomar el control de México durante la Segunda Intervención Francesa . Debido a las derrotas en Europa , Francia retiró sus tropas, dejando a los imperialistas y a Maximiliano I de México a merced de los republicanos liderados por Benito Juárez (apoyados por Estados Unidos).

La disputa fronteriza anglo-venezolana de 1895 puso de manifiesto, por primera vez, una política exterior estadounidense más abierta al exterior, especialmente en América, consolidando a Estados Unidos como potencia mundial. Este fue el primer ejemplo de intervencionismo moderno bajo la Doctrina Monroe. A finales del siglo XIX, el rápido crecimiento económico de Estados Unidos preocupaba cada vez más a América Latina. Se creó la Unión Panamericana bajo la égida estadounidense, pero tuvo escaso impacto, al igual que su sucesora, la Organización de los Estados Americanos .

A medida que la inestabilidad en Cuba se intensificaba en la década de 1890, Estados Unidos exigió reformas que España no pudo implementar. El resultado fue la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898, en la que Estados Unidos adquirió Puerto Rico y estableció un protectorado sobre Cuba bajo la Enmienda Platt, aprobada como parte de la Ley de Asignaciones del Ejército de 1901. La construcción del Canal de Panamá acaparó la atención estadounidense desde 1903. Estados Unidos facilitó una revuelta que logró la independencia de Panamá respecto a Colombia y estableció la Zona del Canal de Panamá como un distrito de propiedad y operación estadounidense, que finalmente fue devuelto a Panamá en 1979. El Canal se inauguró en 1914 y se convirtió en un factor clave para el comercio mundial. Estados Unidos prestó especial atención a la protección de los accesos militares al Canal de Panamá, incluyendo las amenazas de Alemania. En repetidas ocasiones, tomó el control temporal de las finanzas de varios países, especialmente Haití y Nicaragua.

La Revolución Mexicana comenzó en 1910 y alarmó a los intereses comerciales estadounidenses que habían invertido en minas y ferrocarriles mexicanos. La participación de Estados Unidos en la Revolución Mexicana incluyó, entre otras violaciones de soberanía, el respaldo diplomático a un golpe de Estado y al asesinato del presidente Francisco I. Madero, así como la ocupación militar de Veracruz . Un gran número de mexicanos huyó de la revolución devastada por la guerra hacia el suroeste de Estados Unidos. Mientras tanto, Estados Unidos reemplazó progresivamente a Gran Bretaña como principal socio comercial y financiador en toda América Latina. En la década de 1930, Estados Unidos adoptó una " Política del Buen Vecino ", lo que significaba que las relaciones comerciales amistosas continuarían independientemente de las condiciones políticas o las dictaduras. Esta política respondía a la presión diplomática latinoamericana de larga data para una declaración regional de no intervención, ^{[ 2 ]} así como a la creciente resistencia y el costo de las ocupaciones estadounidenses en Centroamérica y el Caribe. ^{[ 3 ]} Una consecuencia de las dos guerras mundiales fue la reducción de la presencia europea en América Latina y la consolidación cada vez mayor de la posición de Estados Unidos. «La proclamación de la Doctrina Monroe, que declaraba el hemisferio cerrado a las potencias europeas, algo presuntuoso en 1823, se había hecho efectiva en vísperas de la Primera Guerra Mundial, al menos en lo que respecta a las alianzas militares», señalan Friedman y Long. ^{[ 4 ]} Estados Unidos logró que los principales países se aliaran contra Alemania y Japón en la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, algunos países como Argentina, Chile, Ecuador, Paraguay, Uruguay y Venezuela no declararon la guerra a las potencias del Eje hasta 1945 (aunque la mayoría ya había roto relaciones anteriormente). ^{[ 5 ]}

La era de la Política del Buen Vecino terminó con la intensificación de la Guerra Fría en 1945, ya que Estados Unidos sintió una mayor necesidad de proteger al hemisferio occidental de la influencia de la Unión Soviética y de un posible auge del comunismo . Estos cambios entraron en conflicto con el principio fundamental de no intervención de la Política del Buen Vecino y dieron lugar a una nueva ola de participación estadounidense en los asuntos latinoamericanos. "En la década de 1950, Estados Unidos pasó de una tradición anterior de intervención militar directa a intervenciones encubiertas y por delegación en los siguientes casos:

Guatemala (1954), Cuba (1961), Guyana (1961–1964), Chile (1970–1973) y Nicaragua (1981–1990), así como invasiones militares directas de la República Dominicana (1965), Granada (1983) y Panamá (1989)." ^{[ 6 ]}

Además, durante la década de 1970, la administración Nixon ejerció una inmensa presión económica y política. Henry Kissinger, secretario de Estado de Nixon, lideró las relaciones de la administración en la región y creó las circunstancias necesarias para que los líderes proestadounidenses tomaran el poder. ^{[ 7 ]} La primera década de la Guerra Fría vio grados relativamente altos de consenso entre las élites estadounidenses y latinoamericanas, centrados en el anticomunismo , aunque con divergencias sobre la dirección de la política económica. Las décadas posteriores de la Guerra Fría vieron mayores niveles de violencia en conflictos con dimensiones superpuestas locales, estadounidenses-latinoamericanas y de la Guerra Fría global, ^{[ 8 ]} a las que la historiadora Tanya Harmer se refirió como la "Guerra Fría interamericana". ^{[ 9 ]} El giro de la revolución de Castro en Cuba después de 1959 hacia el comunismo soviético distanció a Cuba de Estados Unidos, aunque las reacciones a la revolución variaron considerablemente en toda América Latina. ^{[ 10 ]} Un intento de invasión fracasó y, en el apogeo de la Guerra Fría en 1962, la Crisis de los Misiles Cubanos amenazó con una guerra mayor, ya que la Unión Soviética instaló armas nucleares en Cuba para defenderla de una invasión estadounidense. La crisis también sacudió la política interna de los países latinoamericanos, donde los gobiernos inicialmente mostraron poca simpatía por Cuba. ^{[ 11 ]} No hubo invasión, pero Estados Unidos impuso un boicot económico a Cuba que aún sigue vigente, así como la ruptura de relaciones diplomáticas, que duró hasta 2015. Estados Unidos también vio el ascenso de gobiernos de izquierda en Centroamérica como una amenaza y, en algunos casos, derrocó a gobiernos elegidos democráticamente que en ese momento se percibían como de izquierda o hostiles a los intereses estadounidenses . ^{[ 12 ]} Ejemplos incluyen el golpe de Estado guatemalteco de 1954 , el golpe de Estado brasileño de 1964 , el golpe de Estado chileno de 1973 y el apoyo a los rebeldes Contras en Nicaragua. Después de 1960, Latinoamérica aumentó su suministro de drogas ilegales, especialmente marihuana y cocaína, al rico mercado estadounidense. Una consecuencia fue el crecimiento de violentas bandas de narcotraficantes en México y otras partes de Centroamérica que intentaban controlar el suministro de drogas.Estados Unidos solía respaldar a cualquiera que considerara un aliado en la lucha contra el comunismo, incluyendo dictaduras como el régimen de Somoza en Nicaragua. Este régimen fue derrocado en 1979 por el Frente Sandinista de Liberación Nacional (FLNA), un grupo de izquierda apoyado por Cuba y otros países socialistas. Esto, junto con decenas de otras batallas entre grupos políticos en América Latina, solo aumentó la tensión y la división en la Guerra Fría latinoamericana. ^{[ 13 ]} Mientras Estados Unidos lidiaba con la guerra de Vietnam y las crisis del petróleo , los países latinoamericanos tomaron nota. Muchos, como Venezuela, vieron en estos momentos una oportunidad para reducir el férreo control que Estados Unidos ejercía sobre América Latina y obtener mayores beneficios. Los países lograron negociar nuevos acuerdos que les permitieron un crecimiento económico masivo; Venezuela se convirtió en un importante proveedor mundial de petróleo, pero, sobre todo, los países latinoamericanos dejaron de sentirse obligados a elegir entre Estados Unidos y la URSS y, en cambio, pudieron ejercer su soberanía. ^{[ 14 ]}

En la década de 1980, la administración de Ronald Reagan se involucró en la lucha para detener la expansión del comunismo en América Latina. Reagan creía que la democratización y la liberalización económica eran dos caras de la misma moneda. Existía un "nexo vital entre la libertad económica y la política" y que "estas revoluciones democráticas y de libre mercado son, en realidad, la misma revolución". Reagan también añadió que este profundo compromiso ideológico con la democracia "no era imperialismo cultural", sino más bien "el medio para la auténtica autodeterminación y la protección de la diversidad". ^{[ 15 ]}

En las décadas de 1970 y 1980, Estados Unidos brindó un fuerte apoyo a las fuerzas anticomunistas violentas en América Latina. ^{[ 16 ]} La caída del comunismo soviético entre 1989 y 1992 prácticamente eliminó la amenaza comunista . El Tratado de Libre Comercio de América del Norte ( TLCAN ) entró en vigor en 1994 y aumentó drásticamente el volumen de comercio entre México, Estados Unidos y Canadá. En el período posterior a la Guerra Fría , Pastor y Long señalaron: «La democracia y el libre comercio parecían haberse consolidado, y daba la impresión de que Estados Unidos había encontrado una salida del torbellino. Pero al concluir la primera década de este siglo, esa predicción parece prematura. La democracia vuelve a estar en peligro, el libre comercio se ha estancado y amenaza con retroceder, y la salida del torbellino no está tan claramente marcada». ^{[ 17 ]}

A principios del siglo XXI, varios partidos de izquierda llegaron al poder mediante elecciones en América Latina durante un período conocido como la marea rosa . Venezuela, bajo el mandato del fallecido Hugo Chávez y su sucesor Nicolás Maduro, ha sido particularmente crítica con la política exterior estadounidense ; Nicaragua, Bolivia y Ecuador cuentan actualmente con gobiernos que a veces se consideran alineados con Venezuela, mientras que Cuba y Estados Unidos mantienen relaciones prácticamente inexistentes. Los gobiernos de izquierda en países como Brasil, Perú, Paraguay, Argentina y Uruguay durante este período fueron considerablemente más centristas y neutrales .

Durante este período, los gobiernos de centroderecha de Argentina, México, Panamá, Chile y Colombia buscaron estrechar sus relaciones con Estados Unidos, siendo México su principal socio económico en América Latina y su tercer socio comercial más importante en general, después de Canadá y China. Gracias al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), firmado con Canadá y México en 1994, Estados Unidos disfruta de un comercio prácticamente libre de aranceles con México. Desde 1994, Estados Unidos ha firmado otros acuerdos de libre comercio importantes con Chile en 2004, Perú en 2007 y, más recientemente, Colombia y Panamá en 2011. Para 2015, las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela eran tensas.

La inmigración masiva de Latinoamérica a Estados Unidos creció desde finales del siglo XX. Actualmente, aproximadamente el 18% de la población estadounidense es de origen latinoamericano , lo que representa más de 50 millones de personas, en su mayoría de ascendencia mexicana y centroamericana. Además, más de 10 millones de inmigrantes indocumentados residen en Estados Unidos , la mayoría de origen latino . Muchos envían dinero a sus familias y contribuyen considerablemente a las economías de sus países de origen. La inmigración masiva a Estados Unidos provino principalmente de México. Si bien existen poblaciones inmigrantes más pequeñas, también son significativas, provenientes de Cuba , El Salvador, República Dominicana, Guatemala y Colombia. 

La mayor parte de América Latina sigue formando parte de la Organización de los Estados Americanos y permanece vinculada por el Tratado Interamericano de Asistencia Recíproca, también conocido como Pacto de Río , que prevé la defensa hemisférica, con la excepción de Bolivia, Cuba, Ecuador, Nicaragua, México y Venezuela, países que se retiraron del Tratado durante la última década.

Además, Argentina es un importante aliado de Estados Unidos fuera de la OTAN , resultado de una política de acercamiento y liberalización del mercado liderada por el presidente Carlos Menem durante la década de 1990, que llevó al país a enviar tropas como parte de la coalición en la Guerra del Golfo y a convertirse en uno de los mayores contribuyentes mundiales a las operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU . Tras un período de deterioro de las relaciones durante el gobierno de Cristina Kirchner a finales de la década de 2000 , la elección del presidente de centroderecha Mauricio Macri ha generado un renovado interés en ambos países por seguir mejorando el comercio y las relaciones bilaterales. ^{[ 18 ]}

En mayo de 2025, tras la imposición de altos aranceles por parte del presidente estadounidense Donald Trump , los encuestados en todos los países latinoamericanos analizados, excepto Argentina, apoyan comerciar más con Pekín que con Estados Unidos, según la encuesta mensual LatAm Pulse realizada por AtlasIntel para Bloomberg News . ^{[ 19 ]}

La influencia estadounidense introdujo el béisbol en Latinoamérica y el Caribe a finales del siglo XIX, y actualmente es uno de los deportes más populares de la región. ^{[ 20 ]} A principios del siglo XXI, la diáspora latinoamericana en Estados Unidos desempeñó un papel fundamental en el crecimiento del fútbol estadounidense . ^{[ 21 ]}

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