EE. UU.-233

USA-233 , o Wideband Global SATCOM 4 ( WGS-4 ), es un satélite de comunicaciones militares de los Estados Unidos operado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como parte del programa Wideband Global SATCOM , lanzado en 2012. Es el cuarto satélite Wideband Global SATCOM y el primer satélite WGS Block II en ser lanzado. Está ubicado a 88,5° Este ( Océano Índico ) en órbita geoestacionaria . ^{[ 1 ]}

El sistema Wideband Gapfiller SATCOM (WGS) es una constelación de satélites de comunicaciones militares. ^{[ 2 ]} El sistema WGS se compone de tres segmentos principales: Segmento Espacial (satélites), Segmento de Control (operadores) y Segmento Terminal (usuarios). Cada satélite WGS proporciona servicio en múltiples bandas de frecuencia, con la capacidad de cambiar entre las dos frecuencias a bordo del satélite. ^{[ 3 ]}

A principios de 2001, un equipo de la industria de comunicaciones por satélite, liderado por Boeing Satellite Systems, fue seleccionado para desarrollar el sistema WGS como sucesor de la serie de satélites de comunicaciones Defense Satellite Communications System (DSCS). Este sistema de comunicaciones por satélite proporciona comunicaciones para usuarios militares y complementa los satélites Global Broadcast Service (GBS) y Defense Satellite Communications System (DSCS) que ya estaban en funcionamiento. ^{[ 2 ]} En marzo de 2007, el acrónimo WGS se cambió de Wideband Gapfiller Satellite a Wideband Global SATCOM. ^{[ 2 ]}

Según la hoja informativa de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos, "un solo satélite WGS proporciona más capacidad de SATCOM que toda la constelación anterior del Sistema de Comunicaciones por Satélite de Defensa (DSCS)". ^{[ 3 ]}

Asimismo, «Como pilar fundamental de las comunicaciones satelitales globales del ejército estadounidense, el sistema de satélites Wideband Global SATCOM (WGS) proporciona comunicaciones flexibles y de alta capacidad para los soldados de la nación mediante la adquisición y operación de la constelación de satélites y los sistemas de control asociados. WGS proporciona comunicaciones flexibles, de alta velocidad de datos y de largo alcance a nivel mundial para el Departamento de Defensa (DOD), organizaciones gubernamentales y socios internacionales». ^{[ 3 ]}

WGS-4 puede transmitir datos a aproximadamente 3,6 gigabits por segundo. Puede dirigir 19 haces individuales a diferentes puntos de la Tierra , operando en frecuencias de banda X y banda Ka . ^{[ 4 ]} Construido por Boeing Satellite Systems alrededor de la plataforma satelital BSS-702HP , se espera que el satélite de 5987 kg (13 199 lb) opere durante catorce años. La propulsión la proporciona un motor de apogeo R-4D y cuatro propulsores iónicos XIPS-25 para el mantenimiento de la posición. ^{[ 2 ]} Está valorado en 464 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 5 ]}  

El lanzamiento de WGS-4 tuvo lugar a las 00:38:00 UTC del 20 de enero de 2012, utilizando un vehículo de lanzamiento Delta IV Medium+ (5,4) que voló desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 37B (SLC-37B) en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral (CCAFS). ^{[ 5 ]} El lanzamiento fue realizado por United Launch Alliance (ULA) y marcó el decimoctavo vuelo del Delta IV. El vehículo de lanzamiento colocó con éxito el satélite en una órbita de transferencia geoestacionaria supersíncrona de 440 por 66 870 km (270 por 41 550 mi) , con 24° de inclinación . ^{[ 4 ]} Al alcanzar la órbita, a WGS-4 se le asignó su designación de EE. UU . USA-233 y el Designador Internacional 2012-003A. ^{[ 6 ]} El satélite utilizó sus sistemas de propulsión a bordo para inyectarse en órbita geosíncrona .