USCGC Earl Cunningham

El USCGC Earl Cunningham (WPC-1159) es el 59.º guardacostas de la clase Sentinel de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Apoya diversas misiones de la Guardia Costera, incluyendo seguridad portuaria, marítima y costera, patrullas pesqueras, aplicación de la ley contra el narcotráfico y la inmigración ilegal, búsqueda y rescate, y operaciones de defensa nacional. Fue comisionado el 11 de agosto de 2025. El buque tiene su base en Kodiak, Alaska . ^{[ 2 ]}

Cada patrullera de la clase Sentinel lleva el nombre de un héroe alistado. El nombre del barco se debe a Earl Cunningham , un guardacostas fuera de servicio que dio su vida intentando rescatar a marineros náufragos en el lago Michigan . ^{[ 3 ]}

Los guardacostas de la clase Island fueron botados entre 1986 y 1992. El 26 de septiembre de 2008, la Guardia Costera adjudicó un contrato a los astilleros Bollinger para el buque líder de la clase Sentinel, que reemplazaría a la antigua clase Island. ^{[ 4 ]} Este contrato incluía opciones para construir 33 buques adicionales. ^{[ 5 ]} La Guardia Costera ejerció todas las opciones y, en mayo de 2016, adjudicó a Bollinger un nuevo contrato con opciones para 26 guardacostas más, incluido el Earl Cunningham . El costo promedio de los buques bajo contrato en ese momento era de aproximadamente 65 millones de dólares. ^{[ 6 ]}

El Earl Cunningham fue construido por los astilleros Bollinger en Lockport, Luisiana . El 6 de marzo de 2025, fue entregado a la Guardia Costera en Key West, Florida . ^{[ 7 ]}

El Earl Cunningham tiene 46,8 m (153,5 pies ) de eslora, 7,75 m (25,43 pies ) de manga y un calado a plena carga de 2,58 m (8,46 pies ) . Desplaza 353 toneladas a plena carga. ^{[ 8 ]} Su casco está construido con planchas de acero soldadas, mientras que su superestructura es de aluminio. ^{[ 9 ]}   

El buque está propulsado por dos motores diésel MTU 20 V 4000 M93L de 20 cilindros de nivel II que producen 5676 caballos de fuerza cada uno. ^{[ 10 ]} Estos impulsan dos hélices de paso fijo de seis palas. Este sistema de propulsión le proporciona una velocidad de crucero continua de 28 nudos. Sus tanques de combustible contienen más de 17 000 galones estadounidenses (64 000 L), lo que le otorga al Earl Cunningham un alcance sin repostar de 2500 millas náuticas a 15 nudos. ^{[ 11 ] [ 5 ]} El buque está equipado con un propulsor de proa Schottel STT 60K . ^{[ 9 ]} 

La energía eléctrica a bordo es suministrada por dos generadores principales de servicio del buque y un generador de emergencia. Los dos generadores de servicio del buque son motores diésel Cummins QSM-11-DM que accionan generadores Stanford de 317 kW. La unidad de emergencia, que se encuentra en una sala separada, es un motor diésel Cummins 6BTA5.9-DM que acciona un generador Stanford de 93 kW. ^{[ 9 ]}

El buque está equipado con estabilizadores de aletas Quantum QC1500 ^{[ 12 ]} para reducir el balanceo. ^{[ 9 ]} Se puede producir agua potable a partir de agua de mar con una planta desalinizadora a bordo. Hay televisión por satélite disponible en el comedor de la tripulación. ^{[ 13 ]}

Está armada con un cañón automático Mark 38 de 25 mm , estabilizado giroscópicamente y controlado a distancia , cuatro ametralladoras Browning M2 operadas por la tripulación y armas ligeras. ^{[ 14 ]}

El Earl Cunningham , al igual que todos los cúteres de la clase Sentinel, está equipado con una rampa de lanzamiento en popa que le permite botar y recuperar una lancha patrullera de 7,9 m (26 pies ) de eslora sin necesidad de detenerse. Su lancha patrullera es útil para inspeccionar otros buques y desplegar equipos de abordaje. Con una velocidad máxima de 40 nudos, puede perseguir a los buques que intentan huir. Está equipado con un motor diésel intraborda que impulsa la lancha mediante un sistema de propulsión a chorro . ^{[ 15 ]} 

Earl Cunningham tiene una tripulación de 24 hombres y mujeres. ^{[ 5 ]} La clase Sentinel fue diseñada para alojar tripulaciones mixtas, con camarotes pequeños en lugar de grandes habitaciones con literas y baños individuales. El capitán y el segundo al mando tienen camarotes privados. ^{[ 16 ]}

En su viaje inaugural a Kodiak, Alaska, el Earl Cunningham relevó oficialmente a los últimos barcos patrulleros de la clase Island.

Aquí está la transcripción de la ceremonia de socorro en alta mar:

CUNNINGHAM: Guardacostas Naushon, Liberty y Mustang — del guardacostas Earl Cunningham: Gracias a sus tripulaciones por todos los presentes y pasados ​​por casi cuatro décadas de servicio a nuestra nación. Es un honor tomar el mando.

ÚLTIMOS 110: …Guardacostas Earl Cunningham… Los guardacostas Naushon, Liberty y Mustang están listos para ser relevados.

CUNNINGHAM: Guardacostas Naushon, Liberty y Mustang: desde el Earl Cunningham, les ofrecemos nuestro relevo.

ÚLTIMAS 110: Guardacostas Earl Cunningham de Naushon, Liberty y Mustang en nombre de todos los antiguos barcos patrulleros de la clase Island: nos sentimos aliviados. Vientos favorables y mares en calma para mantener la costa despejada en la última frontera. ^{[ 17 ]}