USCGC George Cobb

El USCGC George Cobb (WLM-564) es un buque balizador costero de la clase Keeper de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Botado en 1999, tiene su base en San Pedro, California . Su misión principal es el mantenimiento de más de 178 ayudas flotantes a la navegación en la costa de California, desde San Francisco hasta San Diego . Entre sus misiones secundarias se incluyen la protección del medio ambiente marino , la búsqueda y el rescate, y la seguridad. Está asignado al Undécimo Distrito de la Guardia Costera. ^{[ 1 ]}

El 22 de junio de 1993, la Guardia Costera adjudicó el contrato para los buques de la clase Keeper a Marinette Marine Corporation en forma de un contrato firme para el primer buque y opciones para trece más. ^{[ 2 ]} La Guardia Costera ejerció las opciones para los cuatro últimos, incluido el George Cobb , en septiembre de 1997. ^{[ 3 ]} El buque fue botado el 18 de diciembre de 1999 en el río Menominee . ^{[ 4 ]} El George Cobb es el último de los catorce buques de la clase Keeper construidos. ^{[ 1 ]}

Su casco fue construido con planchas de acero soldadas. Tiene 175 pies (53 m) de eslora, con una manga de 36 pies (11 m) y un calado a plena carga de 8 pies (2,4 m) . ^{[ 5 ]} El George Cobb desplaza 850 toneladas largas a plena carga. ^{[ 6 ]} Su arqueo bruto de registro es de 904 y su arqueo neto de registro es de 271. ^{[ 7 ]} La parte superior del mástil está a 58,75 pies (17,91 m) por encima de la línea de flotación. ^{[ 8 ]}    

En lugar de construir el barco desde la quilla como una sola unidad, Marinette Marine utilizó un enfoque de fabricación modular. Ocho grandes módulos, o "bloques del casco", se construyeron por separado y luego se soldaron entre sí. ^{[ 5 ]}

El buque cuenta con dos motores diésel Caterpillar 3508 DITA ( de inyección directa , turboalimentados y con intercooler ) de 8 cilindros que producen 1000 caballos de fuerza cada uno. Estos impulsan dos propulsores Ulstein Z-drive. Los buques de la clase Keeper fueron los primeros guardacostas equipados con propulsores Z-drive, lo que mejoró notablemente su maniobrabilidad. ^{[ 9 ]} Los propulsores Z-drive tienen hélices de cuatro palas de 57,1 pulgadas (145 cm) de diámetro ^{[ 8 ]} y están equipados con toberas Kort . Pueden operarse en "modo timón", donde los propulsores Z-drive giran en la misma dirección para dirigir el buque, o en "modo Z-conn", donde los dos propulsores Z-drive pueden girar en direcciones diferentes para lograr objetivos de maniobra específicos. Una implicación de los propulsores Z-drive es que no hay marcha atrás ni timón a bordo del George Cobb . Para retroceder el barco, los propulsores Z se giran 180 grados, lo que impulsa el barco hacia la popa aunque las hélices giren en la misma dirección que cuando el barco avanza. ^{[ 10 ]} Su velocidad máxima es de 12 nudos. ^{[ 9 ]} Sus tanques pueden contener 16 385 galones de combustible diésel ^{[ 8 ]} lo que le da un alcance sin repostar de 2000 millas náuticas a 10 nudos. ^{[ 11 ]} 

Cuenta con una hélice de proa de 500 caballos de fuerza. Los propulsores Z y la hélice de proa pueden conectarse en un sistema de posicionamiento dinámico . Esto le permite al George Cobb mantener su posición en el agua incluso con fuertes corrientes, vientos y oleaje. Esta avanzada capacidad resulta útil para subir a bordo boyas que pueden pesar más de 16 000 libras. ^{[ 6 ]}

La energía eléctrica a bordo es suministrada por tres generadores Caterpillar 3406 DITA que producen 285 kW cada uno. ^{[ 6 ]} También cuenta con un generador de emergencia de 210 kW, que es un Caterpillar 3406 DIT. ^{[ 8 ]}

La plataforma de boyas tiene 124,0 m² (1335 pies cuadrados ) ^de área de trabajo. Una grúa con una pluma de 13 m (42 pies) de largo eleva las boyas y sus anclas de amarre a la plataforma. La grúa puede levantar hasta 9100 kg (20 000 libras ) . ^{[ 6 ]}   

Los tanques de agua dulce del barco pueden contener 7339 galones. Tiene tres tanques de lastre que se pueden llenar para mantener su trimado, y tanques para aguas residuales aceitosas, aguas residuales domésticas, aguas grises, aceite lubricante nuevo y aceite usado. ^{[ 8 ]}

Los alojamientos fueron diseñados desde el principio para tripulaciones mixtas. El tamaño y la composición de la tripulación han variado a lo largo de los años. Su dotación actual es de dos oficiales y veintidós suboficiales y marineros. ^{[ 1 ]}

El George Cobb , como todos los buques de la clase Keeper, tiene un "cinturón de hielo" reforzado a lo largo de la línea de flotación para que pueda trabajar en ayudas a la navegación en aguas infestadas de hielo. No solo el revestimiento del casco en el cinturón de hielo es más grueso que el resto del casco, sino que los elementos estructurales están más juntos en las áreas que experimentan mayores cargas al trabajar en el hielo. Se utilizaron grados más altos de acero para el revestimiento del casco en el cinturón de hielo para evitar grietas a bajas temperaturas. Su proa está inclinada de manera que, en lugar de estrellarse contra el hielo, se desliza sobre él para romperlo con el peso del buque. El George Cobb es capaz de romper hielo plano de 9 pulgadas de espesor a 3 nudos. ^{[ 10 ]} Debido a su destino en el sur, el buque no se ha utilizado en funciones de rompehielos.

El buque transporta una lancha patrullera en pescantes . Originalmente estaba equipada con una lancha CB-M, que fue reemplazada a mediados de la década de 2010 por una lancha CB-ATON-M. Esta última fue construida por Metal Shark Aluminum Boats y se estimó que costó $210,000. ^{[ 12 ]} La lancha mide 18 pies (5.5 m) de largo y está equipada con un motor diésel intraborda/fueraborda Mercury Marine . ^{[ 13 ]} 

El barco lleva el nombre del farero George Cobb . Tuvo una larga trayectoria cuidando varios faros de California, pero es más conocido por su servicio en el Faro del Puerto de Oakland . En 1896, Cobb era ayudante del farero. El 26 de diciembre de 1896, un velero zozobró durante un temporal cerca del faro y Cobb remó hasta allí y salvó a dos hombres que se aferraban a la quilla. ^{[ 14 ]} En 1903, recibió la medalla de plata al salvamento por su valentía. ^{[ 15 ]}

George Cobb reemplazó al USCGC Conifer , que fue dado de baja en 2000. ^{[ 16 ]}

La Guardia Costera tomó posesión del George Cobb el 22 de junio de 2000 y le otorgó el estatus de "en servicio, especial". Para llegar a su nuevo puerto base en California, navegó desde el lago Michigan a través de los Grandes Lagos , hacia el Atlántico y a través del Canal de Panamá . Este viaje duró 108 días. Fue puesta en servicio completo en una ceremonia en San Pedro el 27 de octubre de 2000. ^{[ 1 ] [ 17 ]}

El mantenimiento de las boyas del George Cobb consiste en izarlas a cubierta, donde se raspan y limpian a presión los organismos marinos, se inspecciona la boya y se reemplazan las luces, las células solares y los transpondedores de radar. La cadena de amarre o el cable sintético se inspeccionan y se reemplazan según sea necesario. También se inspecciona el ancla de amarre de bloque de hormigón. ^{[ 16 ]} Además de mantener las ayudas a la navegación, el George Cobb también ha sido enviado para el mantenimiento de las boyas meteorológicas de la NOAA . ^{[ 18 ]}

La mayor parte del año del George Cobb transcurre en alta mar, atendiendo sus boyas, o en puerto realizando tareas de mantenimiento. También se le han encomendado otras misiones, como se describe a continuación.

George Cobb recibió la Cinta de Servicio de Operaciones Especiales de la Guardia Costera por su participación en la Operación Able Venture en 2006. ^{[ 37 ]}