USCGC Point Thatcher

El USCGC Point Thatcher (WPB-82314) fue un cúter de la clase Point de 25 m (82 pies ) construido en el astillero de la Guardia Costera en Curtis Bay, Maryland, en 1961 para su uso como patrullera de búsqueda y rescate y aplicación de la ley. Dado que la política de la Guardia Costera en 1961 era no nombrar cúteres de menos de 30 m (100 pies) de longitud, fue designado como WPB-82314 cuando se puso en servicio y adquirió el nombre de Point Thatcher en enero de 1964 cuando la Guardia Costera comenzó a nombrar todos los cúteres de más de 20 m (65 pies) de longitud . ^{[ 2 ] [ 3 ]} El Point Thatcher fue único porque fue el único cúter construido en su clase que estaba propulsado por motores de turbina de gas .   

El Point Thatcher fue construido para albergar una tripulación de 8 hombres. ^{[ 4 ]} Estaba propulsado por dos motores de turbina de gas de 1000 hp (746 kW) y tenía dos hélices de paso variable. Este fue el único cúter de la clase Point equipado de esta manera y el Thatcher fue utilizado por la Guardia Costera para evaluar la propulsión por turbina de gas. ^{[ 2 ]} La capacidad del tanque de agua era de 1550 galones estadounidenses (5900 L) y la del tanque de combustible era de 1840 galones estadounidenses (7000 L) al 95 % de su capacidad. ^{[ 2 ] [ 4 ]}    

Las especificaciones de diseño para Point Thatcher incluían un casco de acero para mayor durabilidad y una superestructura de aluminio; se utilizó una construcción con estructura longitudinal para ahorrar peso. La facilidad de operación con una tripulación reducida fue posible gracias a los espacios del motor de propulsión principal sin tripulación. Los controles y alarmas ubicados en el puente permitieron que un solo hombre operara el cúter, eliminando así la necesidad de un ingeniero de guardia en la sala de máquinas. ^{[ 5 ]} Debido al diseño, cuatro hombres podían operar el cúter; sin embargo, la necesidad de guardias de descanso elevó el tamaño de la tripulación a ocho hombres para el servicio doméstico normal. ^{[ 5 ]} Las hélices fueron diseñadas para facilitar su reemplazo y podían cambiarse sin sacar el cúter del agua. Una velocidad de ralentí de tres nudos con el embrague activado ayudó a conservar combustible en patrullas largas y una velocidad máxima de dieciocho nudos podía llevar al cúter al lugar rápidamente. ^{[ 6 ]} Los espacios interiores con aire acondicionado eran parte del diseño original para el cúter de la clase Point. El acceso interior a la caseta de cubierta se realizaba a través de una puerta estanca en el lado de estribor , a popa de la caseta de cubierta . La caseta de cubierta albergaba el camarote del oficial al mando y del suboficial ejecutivo. ^{[ 6 ]} La caseta de cubierta también incluía un pequeño armario de armas, un bar , un pequeño escritorio y un baño . El acceso a la cubierta inferior y a la sala de máquinas se realizaba bajando una escalera. Al pie de la escalera se encontraban la cocina , el comedor y la cubierta de recreo. Una puerta estanca en la parte delantera del mamparo del comedor conducía a los camarotes principales de la tripulación, que medían diez pies de largo e incluían seis literas que podían guardarse, tres a cada lado. Delante de las literas se encontraba el baño de la tripulación, completo con un lavabo compacto, ducha e inodoro. ^{[ 6 ]}

Tras su puesta en servicio, el Point Thatcher estuvo destinado en Miami , Florida, donde se utilizó para operaciones policiales y de búsqueda y rescate. En 1964 fue trasladado a Norfolk, Virginia. El 16 de junio de 1965, prestó apoyo al buque noruego MV Blue Master y al USS Hartley  tras una colisión frente al cabo Henry . El 24 de julio escoltó al FV Explorer , que transportaba heridos, hasta Little Creek, Virginia . ^{[ 2 ]}

Desde principios de 1966 hasta principios de 1971, su puerto base fue nuevamente Miami. El 19 de febrero de 1966 transportó a 16 refugiados cubanos desde Gun Cay, Bahamas, hasta Miami. El 4 de octubre, mientras respondía al encallamiento del MV Transporter frente a Miami Beach , ella misma encalló y sufrió una vía de agua. La tripulación se vio obligada a abandonar el barco. Tras ser reflotada el 9 de octubre, fue remolcada a Miami Beach para su reparación y reacondicionamiento. El 28 de marzo de 1967, embarcó a siete polizones cubanos del MV Amfialia y los entregó en Key West, Florida . El 31 de mayo de 1970, reabasteció de combustible y escoltó una embarcación de recreo de 18 pies en apuros hasta Miami. Su puerto base se trasladó a Sarasota, Florida, en marzo de 1971. El 28 de diciembre de 1977, incautó el MV Marania por transportar contrabando . ^{[ 2 ]}

En 1985, el Point Thatcher fue trasladado a Nokomis, Florida . El 7 de mayo de 1985, rescató a tres personas de una balsa en el Golfo de México . Entre el 2 y el 3 de marzo de 1987, remolcó el pesquero averiado Beach King desde un punto situado a 225 millas al sur de Mobile, Alabama , hasta un lugar seguro en San Petersburgo, Florida, durante una tormenta. Más tarde, esa misma semana, entre el 7 y el 8 de marzo, remolcó el pesquero averiado Miss Ann y la embarcación de recreo Grenada II hasta Fort Myers, Florida, en medio de olas de 18 pies. ^{[ 2 ]}

Cuando el USCGC Acushnet  fue transferido a la costa del Pacífico en julio de 1990, el Point Thatcher se unió a su buque gemelo, el USCGC Point Estero,  en agosto en Gulfport, Mississippi, donde su misión principal era hacer cumplir la ley y el Point Thatcher estableció un récord durante ese tiempo con 14 arrestos por drogas en aguas costeras. ^{[ 2 ]}

El Point Thatcher fue dado de baja el 13 de marzo de 1992 y trasladado al Centro de Entrenamiento de la Guardia Costera de los Estados Unidos en Cape May, Nueva Jersey, para ser utilizado como pontón de entrenamiento. En la primavera de 2000 fue hundido como arrecife artificial frente a Ocean City, Maryland . ^{[ 2 ]}

Notas

Bibliografía

• Oficina del Historiador, Guardia Costera de los Estados Unidos. "USCGC Point Thatcher (WPB-82314)" . Guardia Costera de los Estados Unidos . Consultado el 19 de febrero de 2022 .
• Scheina, Robert L. (1990). US Coast Guard Cutters & Craft, 1946-1990 . Naval Institute Press, Annapolis. ISBN 978-0-87021-719-7.
• Scotti, Paul C. (2000). Acción de la Guardia Costera en Vietnam: Historias de quienes sirvieron . Hellgate Press, Central Point, OR. ISBN 978-1-55571-528-1.

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