Programa Nacional Orgánico

El Programa Nacional Orgánico ( NOP , por sus siglas en inglés) es el marco regulatorio federal de los Estados Unidos que rige los alimentos orgánicos . También es el nombre del programa del Servicio de Comercialización Agrícola (AMS, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) responsable de administrar y hacer cumplir dicho marco regulatorio. La misión principal del NOP es proteger la integridad del sello orgánico del USDA. Este sello se utiliza para productos que cumplen con los estándares del USDA y que contienen al menos un 95 % de ingredientes orgánicos .

La Ley de Producción de Alimentos Orgánicos de 1990 (OFPA) exigió que el USDA desarrollara estándares nacionales para productos orgánicos, y la norma final que establece el NOP se publicó por primera vez en el Registro Federal en 2000 ^{[ 1 ]} y está codificada en el Código de Regulaciones Federales en 7  CFR 205 .

El NOP abarca los productos alimenticios agrícolas frescos y procesados .

El Programa Nacional de Agricultura Orgánica pasó de tener menos de doce empleados en 2008 a aproximadamente 37 en 2019 y 82 en enero de 2023. Este crecimiento se debe al aumento de la financiación anual asignada por el Congreso desde 2018. Las actividades clave del Programa Nacional de Agricultura Orgánica son:

• Mantener la base de datos de integridad orgánica, un listado de explotaciones orgánicas certificadas, y ayudar a los nuevos agricultores y empresas a aprender cómo obtener la certificación.
• Desarrollar reglamentos y directrices sobre normas orgánicas.
• Gestionar la Lista Nacional de Sustancias Permitidas y Prohibidas.
• Acreditar a los agentes certificadores para certificar a los productores y manipuladores orgánicos.
• Facilitar el trabajo de la Junta Nacional de Normas Orgánicas (NOSB), un Comité Asesor Federal.
• Proporcionar capacitación a los agentes certificadores, al personal del USDA y a otras partes interesadas.
• Involucrarse y servir a la comunidad orgánica
• Investigar las presuntas violaciones de las normas orgánicas y llevar a los infractores ante la justicia.

La Ley de Producción de Alimentos Orgánicos de 1990 "exige al Secretario de Agricultura que establezca una Lista Nacional de Sustancias Permitidas y Prohibidas que identifique las sustancias sintéticas que pueden utilizarse y las sustancias no sintéticas que no pueden utilizarse en las operaciones de producción y manipulación orgánicas". ^{[ 2 ] [ 3 ]} En virtud de esta ley, el Secretario de Agricultura promulgó reglamentos que establecieron el Programa Nacional Orgánico (NOP) en el año 2000. Este programa restringe el uso del término "orgánico" a los productores orgánicos certificados (excepto los productores que venden menos de 5000 dólares al año, quienes deben cumplir con los requisitos y someterse a una auditoría de registros si se les solicita, pero no tienen que presentar una solicitud formal). La certificación está a cargo de agencias estatales, sin fines de lucro y privadas aprobadas por el USDA.

Las regulaciones del NOP abarcan en detalle todos los aspectos de la producción , el procesamiento , la distribución y la venta minorista de alimentos . Según el NOP, los agricultores y procesadores de alimentos que deseen utilizar la palabra "orgánico" en referencia a sus negocios y productos deben obtener la certificación orgánica . Los productores con ventas anuales que no superen los US$5,000 están exentos y no requieren certificación (sin embargo, deben seguir los estándares del NOP , incluyendo el mantenimiento de registros y la realización de una auditoría de producción si se les solicita, y no pueden utilizar el término "orgánico certificado ").

Los productos etiquetados como "100% orgánico", "orgánico" o "elaborado con ingredientes orgánicos" deben cumplir con los Requisitos de Producción y Manipulación Orgánica descritos en la regulación 7 CFR Parte 205. El sello USDA Organic identifica productos crudos, frescos y procesados ​​con al menos un 95% de ingredientes orgánicos. ^{[ 4 ]} Un producto que no haya sido certificado como orgánico por un agente certificador autorizado por el USDA no puede llevar el sello USDA Organic. ^{[ 5 ]} Los productos que contengan al menos un 70% de ingredientes producidos orgánicamente pueden incluir una etiqueta "Elaborado con ingredientes orgánicos" para especificar hasta tres ingredientes o categorías de ingredientes. No pueden usar el sello USDA Organic ni representar que el producto terminado es orgánico. ^{[ 6 ]} El uso indebido del sello USDA Organic en un producto puede dar lugar a acciones de cumplimiento y ejecución por parte del USDA, incluidas multas de hasta $11,000 por infracción. ^{[ 5 ]} El uso indebido también puede dar lugar a la suspensión o revocación del certificado orgánico del infractor. ^{[ 5 ]}

El Programa de Incentivos para la Calidad Ambiental (EQIP) para productores orgánicos del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) proporciona asistencia financiera y técnica a determinados productores orgánicos para la implementación de prácticas de conservación.

Ciertos tipos de sistemas agrícolas han generado desacuerdo sobre si pueden incluirse en la certificación. Uno de estos sistemas es la hidroponía , que no depende del suelo para la producción. En el proceso regulatorio, la hidroponía se ha subdividido en las siguientes operaciones: ^{[ 8 ]}

• Hidroponía, cultivo de plantas en una solución de agua y nutrientes, generalmente en un sustrato como la fibra de coco.
• La acuaponía , que combina la acuicultura , la cría de animales acuáticos y la hidroponía tradicional.
• La aeroponía consiste en rociar o pulverizar las raíces de las plantas con agua que contiene nutrientes solubles en agua.

El tema surgió por primera vez en una reunión del NOSB en abril de 1995, que declaró brevemente que "la producción hidropónica en medios sin suelo que se etiquetarán como producidos orgánicamente estará permitida, si se han cumplido todas las disposiciones de la OFPA". ^{[ 9 ]} El NOSB ha hecho varias propuestas y recomendaciones desde entonces, pero no se tomó ninguna medida hasta la reunión del NOSB de otoño de 2017. En esa reunión, el NOSB solo pudo aprobar una moción para prohibir los sistemas aeropónicos en la producción orgánica. En 2018, el USDA emitió una declaración aclaratoria en la que afirmó que "la certificación de operaciones hidropónicas, acuapónicas y aeropónicas está permitida bajo las regulaciones orgánicas del USDA" y que consideraría la recomendación del NOSB sobre aeroponía.

• Certificación orgánica
• Lista de temas sobre alimentos orgánicos

• Programa Nacional Orgánico en USDA.gov