Liga de Fútbol Unida

La United Soccer League ( USL ) organiza diversas ligas de fútbol profesionales y amateur en el sistema de ligas de Estados Unidos . Actualmente organiza su Championship , League One y League Two para hombres, su Super League y W League para mujeres, y la USL Academy y la USL Youth para jugadores jóvenes. También organiza la USL Cup , una competición de copa para sus clubes profesionales masculinos.

La USL comenzó en 1986 como una liga menor de fútbol sala masculino , antes de expandirse al fútbol al aire libre en 1989. Tras cambiar su nombre a United States Interregional Soccer League ( USISL ), creó una liga femenina al aire libre (la W-League ) y dividió su liga masculina al aire libre en dos ligas profesionales y una amateur durante el período 1995-96. Su máxima categoría profesional se fusionó con la American Professional Soccer League para convertirse en la A-League en 1997, una decisión influenciada por la llegada de la Major League Soccer (MLS). Su liga de fútbol sala desapareció en 1998. La USISL adoptó el nombre de United Soccer Leagues en 1999.

En 2011, varios clubes de la USL se separaron para formar la North American Soccer League , lo que obligó a la fusión de sus dos ligas profesionales en una sola. La USL también adquirió la Major Indoor Soccer League , aunque tanto esta como la W-League desaparecieron en 2015. A pesar de estos contratiempos, la USL experimentó un crecimiento a finales de la década de 2010, lo que llevó a la división de las ligas profesionales en dos en 2019. También revitalizó la W-League y estableció una liga profesional femenina entre 2022 y 2024. Actualmente se está planificando una tercera liga profesional masculina, la USL Premier , cuyo debut está previsto para 2028.

El equipo masculino Rochester Rhinos y el equipo femenino Pali Blues son los clubes más exitosos de la USL, con cuatro campeonatos cada uno en sus respectivas divisiones. Dos clubes de la USL, los Rochester Rhinos y los Richmond Kickers , han ganado la US Open Cup masculina . Siete clubes masculinos que jugaron en la USL —los Seattle Sounders , Portland Timbers , Vancouver Whitecaps , Montreal Impact , Orlando City SC , FC Cincinnati y Nashville SC— son ahora franquicias de la MLS.

La United Soccer League (USL) tiene sus orígenes en 1985, cuando Francisco Marcos fundó la Southwest Indoor Soccer League . ^{[ 1 ]} Inicialmente concebida como una liga menor de fútbol sala asociada a la Major Indoor Soccer League , comenzó con cinco equipos propiedad de operadores de estadios de fútbol sala en el suroeste de Estados Unidos. En 1986, el propio equipo de Marcos, los Austin Sockadillos , se unió a la liga, ampliándola a seis equipos. ^{[ 2 ]}

En 1989, la liga cambió su enfoque más allá del fútbol sala semiprofesional. Un comunicado de prensa de ese año reveló la ambición de alinearse con el plan de la Federación de Fútbol de los Estados Unidos (USSF) para profesionalizar el fútbol de cara a la Copa Mundial de la FIFA de 1994. La liga aspiraba a formar parte de un sistema estructurado de tres niveles previsto por la USSF. ^{[ 3 ]}

En 1990, la liga comenzó con sus primeras competiciones de fútbol al aire libre y cambió su nombre a Sunbelt Independent Soccer League , reflejando ambiciones más amplias. A lo largo de la década de 1990, la liga experimentó cambios significativos. Esto incluyó la creación de una Premier League amateur en 1995 (renombrada como Premier Development League (PDL) en 1997) y el lanzamiento de su primer intento de liga femenina. En 1997 se completó una fusión con la American Professional Soccer League para formar la USISL A-League (más tarde denominada USL First Division ), consolidando su posición en la pirámide del fútbol estadounidense. ^{[ 4 ]}

En 2009, varios clubes de la Primera División de la USL expresaron su descontento con el liderazgo y la estructura de la liga, lo que provocó una importante escisión. Estos clubes formaron una competición paralela llamada North American Soccer League (NASL), que pretendía operar como una segunda división independiente bajo la USSF. Esta división generó disputas sobre los derechos de sanción entre la USL y la NASL. En respuesta, la USSF organizó una liga combinada temporal en 2010 antes de sancionar oficialmente a la NASL como una entidad independiente. ^{[ 5 ]}

En 2010, la USL unificó su Primera División y Segunda División bajo el nombre USL Pro para consolidar sus competiciones profesionales y descendió a la tercera división. ^{[ 6 ]} En 2013, la USL Pro y la Major League Soccer (MLS) establecieron una asociación para integrar sus competiciones, mejorando el desarrollo de los jugadores y fortaleciendo el estatus profesional de la liga. ^{[ 7 ]} La W-League desapareció en 2015. La sanción de la segunda división fue otorgada nuevamente por la USSF en 2017. En 2019, la liga profesional cambió su nombre a USL Championship , la PDL cambió su nombre a USL League Two y se lanzó una nueva liga de tercera división llamada USL League One .

En los últimos años, la USL ha ampliado significativamente su alcance en el fútbol femenino. Reintrodujo la W League en 2022 para apoyar el desarrollo de las mujeres y lanzó la USL Super League en 2024 como una liga profesional femenina de División I junto con la National Women's Soccer League . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El 13 de febrero de 2025, la USL anunció planes para lanzar una liga de División I en 2027 que existiría aparte de la MLS, pendiente de la aprobación de la USSF. También reiteró su deseo de introducir eventualmente un sistema de ascensos y descensos como la mayoría de las ligas de fútbol mundiales. ^{[ 10 ]} El 19 de marzo de 2025, la USL anunció que los propietarios de ese club habían aprobado abrumadoramente una propuesta para adoptar ascensos y descensos en todas las ligas profesionales de la organización, incluida la futura liga de División I. ^{[ 11 ]} No se había determinado un cronograma para el inicio del proceso. ^{[ 12 ]}

• Alec Papadakis – director ejecutivo
• Justin Papadakis – Director de operaciones y director de bienes raíces
• Paul McDonough – Presidente y director de fútbol ^{[ 13 ]}

• Sitio web oficial