USNS Balboa

El USNS Balboa (T-EMS-2) será el decimoctavo buque de transporte rápido expedicionario de la clase Spearhead y el segundo buque hospital expedicionario de la clase Bethesda . Será operado por el Comando de Transporte Marítimo Militar de la Armada de los Estados Unidos .

El 27 de octubre de 2023, el Secretario de la Marina, Carlos Del Toro, anunció que el buque llevaría el nombre del Centro Médico Naval de San Diego (NMCSD), conocido informalmente como "Hospital Naval Balboa", para "honrar el legado y el compromiso de los médicos, enfermeras, sanitarios y personal del Hospital Naval Balboa en la atención de las necesidades de los miembros de las Fuerzas Armadas de EE. UU.". El nombre se remonta a más de cien años atrás, cuando se instaló por primera vez una carpa médica naval en medio del Parque Balboa de San Diego (en el sitio del actual NMCSD) para la Exposición Panamá-California de 1915. También se anunció a la madrina del buque, Deborah Paxton, RN , MSN , esposa del General John Paxton, el 33.er Comandante Auxiliar del Cuerpo de Marines . ^{[ 2 ]}

A partir del EPF-14, los buques serán designados como EPF Flight II, con capacidades de servicios de salud mejoradas, manteniendo la mayor parte de la misión original del buque. ^{[ 3 ]} La variante Flight II está diseñada para brindar capacidades médicas mejoradas a solicitud de los Comandantes de Combate y permite que los pacientes se recuperen a bordo en lugar de en una instalación de nivel superior. Pueden responder más rápido y a más lugares que los buques hospital de la Armada, que son más grandes, lentos y no están armados . ^{[ 3 ] [ 4 ]} El diseño del EPF Flight II incluye mejoras en las instalaciones médicas para reanimación y cirugía, un mayor apoyo a las operaciones de vuelo del V-22 y un mejor lanzamiento y recuperación de botes inflables rígidos de 11 metros. ^{[ 5 ]}

En enero de 2023, la Armada anunció que tres Buques Médicos Expedicionarios (EMS) habían sido aprobados en el presupuesto militar de 2023. Estos serán el T-EMS-1 , el T-EMS-2 y el T-EMS-3 . Se planea que tengan aproximadamente 118 m de eslora, en comparación con los 103 metros (338 pies) de los buques anteriores, y un calado de 4,5 metros (15 pies) para operar en "puertos austeros". El EMS contará con cuatro quirófanos y 124 camas médicas, separadas en áreas de cuidados intensivos, aislamiento agudo, UCI y aislamiento de UCI. ^{[ 6 ]} Dos botes inflables de casco rígido de 11 metros permiten el traslado de pacientes desde otros buques o rescates acuáticos; la cubierta de vuelo tiene espacio para un solo V-22 , o un helicóptero H-53 o H-60 . ^{[ 7 ]}