USS Canopus (AS-9)

El Canopus se incorporó a la Fuerza Submarina de la Flota del Atlántico y permaneció en Boston hasta el 9 de noviembre de 1922, fecha en la que zarpó para su posterior equipamiento en Coco Solo , Zona del Canal , y San Pedro, California , su base como buque nodriza de los submarinos de la División 9 hasta el 17 de julio de 1923.

Navegando hacia Pearl Harbor, el Canopus sirvió a la 17.ª División de Submarinos de la Fuerza de Batalla, con la que zarpó para su servicio permanente en la Flota Asiática en septiembre de 1924. El Canopus, con su escuadrón de submarinos, llegó a Filipinas el 4 de noviembre de 1924. El Canopus comenzó su programa regular de servicios en la Bahía de Manila y, cada verano, tenía su base con la flota en Tsingtao , China, con cruceros de entrenamiento ocasionales a varios puertos chinos y japoneses, así como a las colonias británicas y francesas. Entre 1927 y 1931, el buque de apoyo fue buque insignia de las divisiones de submarinos de la Flota Asiática, y posteriormente fue asignado a la 10.ª División de Submarinos y fue buque insignia del 5.º Escuadrón de Submarinos.

El Canopus fue desplegado en China cinco veces, en 1931, 1932, 1937, 1938 y 1939 respectivamente.

El 7 de diciembre de 1941, el Canopus , viejo pero aún en condiciones, se encontraba en el astillero naval de Cavite , como buque nodriza del Escuadrón de Submarinos 20. En los días siguientes, sus hombres trabajaron día y noche para reparar los barcos dañados en los bombardeos aéreos diarios, así como para mantener a su flota de submarinos en alta mar. Con el Ejército replegándose hacia Manila, el Canopus zarpó hacia la bahía de Mariveles, en el extremo de Bataan , el día de Navidad. El 29 de diciembre de 1941 recibió su primer impacto directo de bomba. Una bomba perforante de 500 libras penetró todas las cubiertas y explotó en la carcasa del eje de la hélice. Seis marineros murieron, la mayoría por quemaduras e incendios que se iniciaron en las salas de máquinas y los pañoles de municiones. Los seis hombres fueron sepultados en el mar a las 17:35 horas en la bahía de Mariveles, en el extremo de Bataan. El 1 de enero de 1942 recibió un segundo impacto directo de bomba. En esta ocasión, una bomba de fragmentación explotó cerca de la parte superior de la chimenea, causando daños considerables al barco e hiriendo a 16 hombres de la dotación de los cañones.

Disfrazado como un casco abandonado, escorado y bombardeado, se colocaron botes de humo alrededor del barco y le dieron la apariencia de un casco abandonado durante el día, mientras que el barco estaba activo por la noche. ^{[ 2 ]} Su tripulación trabajó y reparó los barcos más pequeños que también quedaron atrás y mantuvo a los submarinos en acción. Justo antes de Año Nuevo, el último de los submarinos abandonó Canopus .

La tripulación continuó cuidando embarcaciones pequeñas y equipo del Ejército y la Armada, o fue asignada al batallón naval improvisado que combatió en Bataan. Las lanchas del barco fueron convertidas en cañoneras en miniatura apodadas "Acorazados Mickey Mouse" y atacaron a los japoneses que se desplazaban hacia el sur cerca de la costa. ^{[ 2 ]} Tras la rendición de Bataan en la noche del 8 al 9 de abril de 1942, se ordenó hundir el Canopus en la bahía de Mariveles, Bataan, para impedir que cayera en manos del enemigo. El 9 de abril, retrocedió hacia aguas profundas por sus propios medios y la tripulación hundió el barco y lo abandonó.

De la tripulación del Canopus , 221 fueron evacuados a Corregidor el 28 de febrero de 1942 y sirvieron en los batallones 1.º, 2.º y 3.º de la Infantería de Marina en las defensas de la playa. Los 327 tripulantes restantes también fueron evacuados a Corregidor y sirvieron en el 4.º Batallón de Reservas (Provisional) del 4.º Regimiento de Infantería de Marina, que luchó durante la batalla final por la fortaleza insular. Casi todos los tripulantes del Canopus fueron capturados tras la caída de Corregidor y pasaron el resto de la guerra en campos de prisioneros de guerra japoneses en Filipinas y el continente asiático. Algunos de los tripulantes capturados murieron el 14 de diciembre de 1944 en la masacre de Palawan .

Un total de 212 tripulantes fueron declarados muertos o desaparecidos en combate . En 1944, los buques de salvamento japoneses Kamikaze Maru n.° 7 y Kamikaze Maru n.° 5 intentaron reflotarlo sin éxito. ^{[ 3 ]}

El 3 de mayo de 1942, el antiguo comandante del Canopus , el comandante (más tarde contralmirante) Earl Sackett, fue evacuado de Corregidor a bordo del submarino USS Spearfish . Tras un peligroso viaje de 17 días, Sackett llegó al puerto de Fremantle, en Australia. Posteriormente fue asignado como comandante de las instalaciones de reparación de submarinos en San Diego y más tarde sirvió en el estado mayor del almirante Chester Nimitz en Pearl Harbor. Sackett se retiró de la Armada en enero de 1947. ^{[ 4 ]}