USS Cavalier

En octubre de 1942, el actor César Romero se alistó voluntariamente en la Guardia Costera de los Estados Unidos y sirvió en el Teatro del Pacífico. Se incorporó al transporte de asalto USS Cavalier (APA-37), tripulado por la Guardia Costera, en noviembre de 1943 y participó en las batallas de Tinian y Saipán. Prefirió formar parte de la tripulación y finalmente fue ascendido al rango de contramaestre jefe . ^{[ 1 ]}

Tras un entrenamiento anfibio especial en las islas hawaianas , navegó vía Kwajalein hacia las playas de desembarco de Saipán como parte de la Reserva de la Fuerza Expedicionaria Conjunta . Al encontrar una fuerte resistencia japonesa el 15 de junio, el grupo del Cavalier fue llamado para desembarcar refuerzos, y los desembarcos comenzaron al anochecer del 16 de junio.

Operando a máxima velocidad, dado que se sabía que la flota japonesa se acercaba, el Cavalier desembarcó a sus tropas, pero recibió la orden de retirarse antes de poder descargar la artillería que transportaba. Dejando atrás muchos de sus barcos para tareas de transporte, se alejó hacia el este mientras se libraba la clásica batalla aérea del Mar de Filipinas , y luego regresó a la zona de la cabeza de playa el 25 de junio para completar la descarga de artillería y embarcar a los heridos. Al día siguiente, el Cavalier zarpó hacia Eniwetok , donde los heridos fueron desembarcados y se cargó mercancía, incluyendo 37 toneladas de dinamita para su uso en demoliciones submarinas .

El 13 de julio de 1944, el Cavalier regresó a Saipán, entregó su cargamento y embarcó tropas y vehículos del 2.º Regimiento de Infantería de Marina para el asalto a Tinian . Llegó a la "Playa Blanca" de Tinian el 24 de julio, desembarcó con éxito tropas y vehículos, evacuó a los heridos y zarpó el 28 de julio rumbo a Pearl Harbor .

Después de unas breves reparaciones, el Cavalier participó en los ensayos de desembarco en las islas Hawái y, el 15 de septiembre de 1944, zarpó hacia Manus para los preparativos finales del desembarco en Leyte , primer paso en la liberación de Filipinas . Con la Fuerza de Ataque del Sur, zarpó el 14 de octubre y, tras una travesía tranquila, llegó a Dulag , Leyte, el 20 de octubre. La meticulosa planificación y el entrenamiento dieron sus frutos. Las lanchas del Cavalier desembarcaron tropas y equipo sin problemas. Permaneció frente a la playa, completando la descarga y recibiendo bajas, hasta el 23 de octubre, cuando zarpó hacia Manus en vísperas de la Batalla del Golfo de Leyte .

Después de desembarcar a los heridos en Manus, el Cavalier navegó hacia Nueva Guinea para embarcar refuerzos, con los que regresó a Leyte el 18 de noviembre de 1944. Luego regresó a Nueva Guinea para entrenarse para el asalto a Lingayen , para el cual zarpó el 28 de diciembre en la Fuerza de Ataque de San Fabian . Sufrieron ataques aéreos y de superficie enemigos en ruta. En la noche del 7 de enero de 1945, el Cavalier realizó el primer contacto por radar con el destructor japonés Hinoki , posteriormente destruido por los escoltas que lo acompañaban. Más tarde, otros barcos de su fuerza resultaron dañados por kamikazes .

El 9 de enero, el Cavalier tomó posición para lanzar sus lanchas en White Beach, donde el fuego de mortero japonés dañó muchas de sus barcazas. Sin dudarlo, sus hombres cumplieron con sus deberes, aunque seis resultaron heridos durante el día. Otros tres resultaron heridos, uno de ellos de muerte, por la explosión de metralla durante el ataque de aviones suicidas al anochecer. Al retirarse del golfo de Lingayen al día siguiente, sus artilleros atacaron un avión suicida, que se estrelló contra DuPage .

El Cavalier embarcó tropas en Leyte y, el 26 de enero de 1945, zarpó para desembarcar en el norte de Luzón el 29 de enero. Dado que las guerrillas filipinas habían asegurado la zona de asalto dos días antes, no encontró resistencia y el Cavalier zarpó hacia Leyte ese mismo día.

El 30 de enero, mientras navegaba frente a la bahía de Manila , fue sacudida repentinamente por una violenta explosión submarina, presumiblemente un torpedo disparado desde el submarino japonés Ro-115  . El Cavalier recibió un impacto en la popa, con 50 hombres heridos, inundaciones y daños en la cubierta. Los motores se detuvieron y se perdió el control. Las inundaciones y los daños se controlaron rápidamente, pero debido a que su hélice se atascó, tuvo que ser remolcada por el USS Rail  hasta Leyte, llegando el 4 de febrero. Las reparaciones allí y en Pearl Harbor continuaron hasta el 12 de septiembre.

Del 1 de enero al 22 de febrero de 1946, viajó a Samar , Guam , Eniwetok y Kwajalein, nuevamente para embarcar pasajeros con destino a San Francisco. Tras realizar reparaciones allí, realizó una misión frente a las costas de China desde el 5 de mayo de 1946 hasta el 30 de abril de 1947, tras la cual regresó a San Diego .

En su segundo despliegue en China, del 25 de marzo al 9 de diciembre de 1948, el Cavalier recogió refugiados, los trasladó a Shanghái y transportó arroz proporcionado por agencias de ayuda estadounidenses para los refugiados chinos en Qingdao . Tres breves viajes a las islas del Pacífico central precedieron a su despliegue en el Lejano Oriente, para el cual zarpó el 3 de abril de 1950.