USS Fitch

El USS Fitch (DD-462/DMS-25) , fue un destructor de la clase Gleaves de la Armada de los Estados Unidos .

LeRoy Fitch nació el 1 de octubre de 1835 en Logansport, Indiana . Fue miembro de la promoción de 1856 de la Academia Naval de los Estados Unidos y sirvió con distinción en la Guerra Civil estadounidense y después. Al mando del USS  Moose en el escuadrón Mississippi , en 1863 persiguió al general John Hunt Morgan , CSA, el famoso asaltante , durante 500 millas (800 km) río arriba por el río Ohio , frustrando los intentos de Morgan de cruzar el río y retirarse a territorio confederado . El comandante Fitch murió en Logansport, Indiana, el 13 de abril de 1875.

El Fitch fue botado el 14 de junio de 1941 por Boston Navy Yard , patrocinado por la Sra. HW Thomas, sobrina nieta del Comandante Fitch. El barco fue puesto en servicio el 3 de febrero de 1942. Fue reclasificado como DMS-25 el 15 de noviembre de 1944 y nuevamente clasificado como DD-462 el 15 de julio de 1955.

La primera misión del Fitch , del 1 de julio al 5 de agosto de 1942, fue escoltar al portaaviones Ranger hasta un punto frente a la Costa de Oro , donde el portaaviones despegó de los aviones de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos con destino a Accra . El destructor regresó a Norfolk el 5 de agosto para realizar ejercicios de preparación para el asalto al norte de África , para el que zarpó de Bermudas el 25 de octubre. Tras proteger al Ranger y a dos portaaviones de escolta , el Fitch participó en los desembarcos en Fedhala , Marruecos francés , el 8 de noviembre, y protegió a los portaaviones mientras despegaban aviones del Ejército hacia el aeródromo capturado en Port Lyautey . Al regresar a Norfolk el 24 de noviembre, el Fitch participó en ejercicios en las bahías de Casco y Chesapeake , y realizó tareas de escolta costera, navegando tan al sur como la Zona del Canal de Panamá , durante el resto de 1942.

El 8 de enero de 1943, el Fitch despegó de Norfolk con el Ranger en el primero de dos viajes para lanzar aviones a bases del norte de África . Una vez completadas las operaciones con el Ranger , el Fitch sirvió en patrulla desde NS Argentia , Terranova , del 6 de abril al 12 de mayo, luego navegó a Scapa Flow , Islas Orcadas , Escocia, para unirse a la Home Fleet británica para tareas de patrulla entre esa base e Islandia . Sirvió en esta tarea durante el verano, protegiendo convoyes del norte , luego regresó a Norfolk el 9 de agosto.

El 2 de septiembre de 1943, el Fitch zarpó para escoltar un convoy a Derry , Irlanda del Norte , y continuó hasta Thurso Bay, donde el 20 de septiembre embarcó al secretario de la Marina Frank Knox y al almirante Harold R. Stark para su transporte a Scapa Flow. Durante los dos meses siguientes, el Fitch operó desde Scapa Flow y escudó al Ranger mientras sus aviones atacaban a las fuerzas e instalaciones alemanas cerca de Bodø , Noruega, el 4 de octubre, y patrulló frente a Spitzbergen mientras los hombres de la estación meteorológica eran relevados y reabastecidos.

El Fitch regresó a Boston el 3 de diciembre de 1943 para reanudar sus tareas de escolta costera y caribeña y participar en operaciones de caza y matanza en el Atlántico occidental hasta el 25 de abril de 1944, cuando zarpó desde Norfolk hacia Belfast , Irlanda del Norte . En la gran preparación para la invasión de Normandía , el Fitch escoltó barcos individuales y convoyes entre Belfast y Plymouth, Inglaterra , y participó en ejercicios de entrenamiento hasta el 6 de junio, cuando zarpó desde Plymouth para el asalto.

El Fitch llegó a la playa de Utah temprano en la mañana de la invasión y siguió a los dragaminas a través de los canales recién barridos hasta 2.000 yardas de la costa. Su misión era atraer y silenciar las baterías alemanas antes de los desembarcos. Además de su eficaz fuego de artillería, el Fitch rescató a los supervivientes del Corry , manteniendo el fuego contra las baterías costeras mientras lo hacía. Después de dos días de vigilancia del área de transporte, regresó a Plymouth para obtener suministros y luego continuó brindando apoyo de fuego y patrullando las cabezas de playa hasta el 19 de junio. El deber de escolta de convoyes alrededor de las Islas Británicas fue su asignación hasta el 4 de julio, cuando zarpó de Belfast hacia Orán y realizó ejercicios en el Mediterráneo occidental.

El Fitch partió de Taranto , Italia, el 11 de agosto de 1944 para la invasión del sur de Francia el 15 de agosto, durante la cual avistó el fuego del Texas y disparó en el bombardeo previo al desembarco. Hasta el 25 de octubre, apoyó la concentración de tropas en el sur de Francia escoltando convoyes que se movían entre Nápoles , Palermo , Orán, Gibraltar y Marsella . Entre su regreso a Norfolk el 10 de noviembre y el 3 de enero de 1945, cuando zarpó hacia el Pacífico, el Fitch fue convertido en un dragaminas de alta velocidad y fue redesignado DMS-25 .

El Fitch llegó a Pearl Harbor el 10 de febrero de 1945 y se entrenó en ejercicios de limpieza de minas allí y en Ulithi , donde sus hélices resultaron gravemente dañadas cuando chocó contra un pináculo de coral . Se realizaron reparaciones en Pearl Harbor del 10 de abril al 6 de agosto, cuando zarpó para unirse a la Tercera Flota frente a Japón . El Fitch comenzó a limpiar la entrada de la bahía de Tokio el 28 de agosto y estuvo presente en las ceremonias de rendición el 2 de septiembre. Continuó limpiando la entrada de Japón y el mar de China Oriental hasta que regresó a San Diego el 23 de diciembre.

El 9 de enero de 1946, el Fitch llegó a Norfolk, donde estuvo inmovilizado durante un mes. Navegó entre Norfolk, Charleston y Nueva York trasladando tripulaciones de dragaminas durante varios meses y en noviembre, desde su puerto base en Charleston , comenzó operaciones regulares de entrenamiento de oficiales de la Fuerza de Minas, ejercicios en el Caribe y a lo largo de la costa este, y cruceros al Mediterráneo en 1949, 1951 y 1953. Durante 1955, realizó pruebas en el Caribe para la Fuerza de Desarrollo Operacional. El Fitch fue dado de baja en Charleston el 24 de febrero de 1956 y colocado en reserva. Fue hundido en la costa este de Florida en 1973. ^[1]

Fitch recibió cinco estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.

• navsource.org: USS Fitch
• hazegray.org: USS Fitch
•  Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.