USS Gillespie

El USS Gillespie (DD-609) fue un destructor de la clase Benson de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Recibió su nombre en honor al mayor Archibald H. Gillespie .

El Gillespie fue botado el 1 de noviembre de 1942 por la Bethlehem Steel Corporation , de San Francisco, California ; fue patrocinado por la Sra. Hugo W. Osterhaus, esposa del Contralmirante Hugo W. Osterhaus ; y entró en servicio el 18 de septiembre de 1942.

Después de las pruebas de mar, el destructor zarpó de San Francisco el 28 de diciembre de 1942 hacia las islas Aleutianas, envueltas en la niebla, y llegó a Sand Bay, en la isla Great Sitkin , el 9 de enero de 1943. Después de realizar tareas de escolta, guerra antisubmarina y patrullaje entre las dispersas Aleutianas, entró en acción el 18 de febrero cuando, junto con el Indianapolis y el Richmond , bombardeó la isla Attu , sin recibir fuego de respuesta. El destructor disparó más de 400 proyectiles de 5 pulgadas contra instalaciones japonesas en Holtz Bay y el puerto de Chichagof , y esa misma noche comenzó una patrulla antibuque al suroeste de Attu con el Indianapolis y el Coghlan . A las 22:25, los vigías del Coghlan divisaron humo en el horizonte y Gillespie respondió. El barco humeante era el Akagane Maru , un carguero de 3100 toneladas con destino a Attu con tropas, municiones y suministros, pero no cerró su puerto de escala. Ella respondió al desafío del Indianapolis en código Morse japonés ; los buques de guerra estadounidenses abrieron fuego a las 23:16 y lograron varios impactos. En tres minutos, el carguero ardía de proa a popa; una salva del Indianapolis lo incendió de proa a popa. Los torpedos defectuosos no lograron hundir el barco destrozado, pero finalmente se hundió a las 01:26 del 20 de febrero en 53°05' N, 171°22' E.

Tras patrullar nuevamente, el Gillespie regresó a San Francisco el 4 de marzo para una revisión y posteriormente navegó vía San Diego, California y el Canal de Panamá para atracar en Nueva York el 11 de abril de 1943. Durante la primavera, el verano y el otoño de 1943, el destructor realizó cuatro viajes de escolta transatlánticos de ida y vuelta a Casablanca , Marruecos francés , escoltando buques de tropas y carga hacia el teatro de operaciones del norte de África .

El 2 de enero de 1944, partió de Norfolk, Virginia , hacia el Pacífico, llegando al atolón de Funafuti 20 días después, y escoltando desde allí a los buques de transporte de tropas hasta Milne Bay , Nueva Guinea , donde atracó el 7 de febrero. Como parte de la 7.ª Flota , el destructor apoyó la consolidación de Saidor a finales de febrero y escoltó a los LST desde Cabo Sudest , Nueva Guinea, hasta Cabo Gloucester , Nueva Bretaña , y Los Negros en las Islas del Almirantazgo . El 6 de marzo, los LST desembarcaron en Hayne Bay, Los Negros, mientras que Gillespie patrullaba entre cinco y quince millas de la costa noreste. Mientras actuaba como buque de apoyo de fuego para las fuerzas del Ejército en Seeadler Harbor, Isla Manus , bombardeó el extremo oriental de la Isla Pityilu el 14 de marzo y hasta el 16 continuó apoyando el asalto a Manus bombardeando instalaciones y emplazamientos de artillería en Manus. Entre el 24 y el 25 de marzo, Gillespie bombardeó objetivos en las islas Pityilu, Manus y Rambutyo , regresando a Oro Bay, Nueva Guinea, el 26 de marzo.

Los ejercicios de entrenamiento y las patrullas la mantuvieron ocupada hasta el 27 de mayo, cuando brindó apoyo de fuego para los desembarcos iniciales en la isla de Biak . Del 31 de mayo al 2 de junio de 1944, sirvió como director de cazas y puesto de vigilancia frente a Biak, y bombardeó dicha isla. Gillespie sufrió repetidos ataques aéreos, pero escapó sin daños ni bajas. Continuó con sus funciones en aguas de Nueva Guinea; del 5 al 6 de julio bombardeó posiciones en la costa oeste de la isla de Noemfoor para acelerar el avance del 6.º Ejército hacia la zona de Namber Drone, y el 20 de julio sus cañones de 5 pulgadas atacaron Insomeken Point y la isla de Arimi en la costa este de Noemfoor tras los desembarcos iniciales.

Durante el verano de 1944, el destructor continuó patrullando y realizando ejercicios de entrenamiento frente a las costas de Nueva Guinea y las Islas Salomón , y estuvo presente del 15 de septiembre al 14 de octubre para actividades de reconocimiento durante el asalto anfibio a Peleliu en las Islas Palaos. El Gillespie zarpó el 14 de octubre de 1944 para una revisión en Bremerton, Washington , atracando allí el 5 de noviembre, y después de un entrenamiento de actualización, zarpó de San Diego el 3 de enero de 1945. Realizó ejercicios de entrenamiento en Pearl Harbor y cerró Ulithi el 8 de febrero, y posteriormente, como parte de las Fuerzas de Apoyo Logístico, escoltó buques de suministro y unidades de la Quinta Flota durante la toma de Iwo Jima .

Del 13 de marzo al 28 de mayo de 1945, el Gillespie participó en los desembarcos y la ocupación de Okinawa y las islas adyacentes del grupo Nansei-Shoto. El 8 de abril, el destructor fue atacado por dos kamikazes japoneses , el primero de los cuales intentó alcanzarlo. Al amanecer, justo antes de las 06:00, un caza enemigo se abalanzó sobre él y la batería de 5 pulgadas del Gillespie abrió fuego a una distancia de 9.800 yardas. Cuando el avión se acercó a las 2.500 yardas, sus armas automáticas absorbieron la lluvia de fuego y el destructor viró bruscamente a babor para mantener las baterías desprotegidas. El avión humeante pasó a baja altura sobre la popa e hizo un giro brusco en un intento de estrellar el barco, pero el avión se estrelló contra el mar. Minutos después, otro avión se acercó y fue derribado rápidamente. El destructor arribó a Ulithi el 31 de mayo y, del 1 de julio al 15 de agosto de 1945, protegió a otros buques de guerra durante el bombardeo previo a la invasión de las islas principales de Japón. Del 16 de agosto al 2 de septiembre continuó con sus tareas de escolta y patrulla, y ancló en la bahía de Tokio el 10 de septiembre de 1945. Zarpó de nuevo el 12 de octubre, navegó vía Manila y Pearl Harbor para atracar en San Diego el 23 de noviembre, y desde allí navegó hasta Boston, Massachusetts, el 11 de diciembre.

Tras su revisión, llegó a Charleston, Carolina del Sur , el 14 de enero de 1946 y fue dada de baja en ese puerto el 17 de abril de 1946. En la reserva, fue asignada al Grupo de Texas de la Flota de Reserva Atlántica de los Estados Unidos, en Orange, Texas . Fue retirada del Registro de Buques Navales el 1 de julio de 1971 y hundida como blanco en 1973.

Gillespie obtuvo nueve estrellas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial.

 Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .