USS Grunion

El USS Grunion (SS-216) fue un submarino de la clase Gato que se hundió en Kiska , Alaska , durante la Segunda Guerra Mundial. Fue el único buque de la Armada de los Estados Unidos en ser nombrado en honor al pez grunion .

La quilla del Grunion fue colocada por la Electric Boat Company en Groton , Connecticut , el 1 de marzo de 1941. Fue botada el 22 de diciembre de 1941, amadrinada por la Sra. Stanford C. Hooper, esposa del Contralmirante Stanford Caldwell Hooper , y puesta en servicio el 11 de abril de 1942 bajo el mando del Teniente Comandante Mannert L. Abele , de la promoción de 1926 de la Academia Naval de los Estados Unidos .

Tras realizar las pruebas de mar en New London , Connecticut, el Grunion zarpó hacia el Pacífico el 24 de mayo. Una semana después, mientras transitaba por el mar Caribe rumbo a Panamá , rescató a 16 supervivientes del USAT Jack , torpedeado por el submarino alemán U-558 , ^{[ 8 ]} y llevó a cabo una búsqueda infructuosa de otros 13 supervivientes que se presumía que se encontraban en las cercanías. Al llegar a Coco Solo el 3 de junio, el Grunion desembarcó a los supervivientes y continuó su viaje hacia Pearl Harbor , llegando el 20 de junio.

Tras diez días de entrenamiento intensivo, el Grunion zarpó de Hawái el 30 de junio y arribó al atolón de Midway, en las islas del noroeste de Hawái, antes de dirigirse a las islas Aleutianas para su primera patrulla de guerra. Su primer informe, emitido mientras patrullaba al norte de la isla Kiska , indicaba que había sido atacada por un destructor japonés y que le habían disparado torpedos Mark 14 con resultados inconclusos. Operó frente a Kiska durante todo julio y hundió dos cazasubmarinos japoneses ( CH-25 y CH-27 ) mientras esperaba a buques enemigos. El 30 de julio, el submarino informó de una intensa actividad antisubmarina y recibió la orden de regresar a Dutch Harbor .

El 31 de julio, el buque mercante japonés Kano Maru fue atacado con varios torpedos cerca de Kiska. Uno dañó la popa, pero los demás fallaron o resultaron defectuosos. La tripulación avistó la torreta de un submarino y abrió fuego con ametralladoras y un cañón de cubierta de 8 cm. Se observó que un proyectil impactó en el submarino, seguido de una explosión y la destrucción del mismo. El Kano Maru informó del ataque por radio, pero su transmisión no fue recibida. El barco llegó a duras penas a Kiska, donde fue hundido mientras estaba anclado en un ataque aéreo estadounidense el 8 de agosto. ^{[ 9 ]}

Nunca más se supo del Grunion . Las búsquedas aéreas frente a Kiska resultaron infructuosas, y el 5 de octubre se informó que el Grunion había desaparecido de su patrulla y se le dio por perdido con toda su tripulación. Su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales el 2 de noviembre de 1942. Los registros japoneses capturados no muestran ataques antisubmarinos en el área de Kiska, y el destino del Grunion permaneció un misterio durante 65 años, hasta el descubrimiento en el mar de Bering en agosto de 2007 de un pecio que se creía que era el suyo. En octubre de 2008, la Armada de los Estados Unidos verificó que el pecio era el Grunion . ^{[ 10 ]}

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  Medalla de la Campaña Asiático-Pacífica con una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .

En 1998, el teniente coronel Richard Lane compró por un dólar un diagrama de cableado del buque de carga japonés Kano Maru , que había estado en servicio durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 3 ]} Con la esperanza de autenticar el documento, Lane lo publicó en un sitio web histórico naval japonés, preguntando si alguien podía ayudar. Fue contactado por Yutaka Iwasaki, un historiador naval japonés, quien no solo lo autenticó, sino que también sugirió saber qué le había sucedido al Grunion . Lane contactó a ComSubPac , y su oficial de asuntos públicos , Darrel Ames, publicó la información en el sitio web de ComSubPac dedicado al Grunion . ^{[ 3 ]}

Cuando el Grunion desapareció en 1942, su capitán, el teniente comandante Abele, dejó tres hijos. Durante casi 65 años, buscaron información sobre la desaparición del barco de su padre. ^{[ 3 ]}

Cuando los hermanos Abele encontraron el correo, contactaron a Yutaka Iwasaki. Este les envió la traducción de un artículo escrito por el oficial que había comandado el buque mercante Kano Maru . El artículo describía un encuentro con un submarino cerca de la isla Kiska, en las Aleutianas, aproximadamente en la época en que se reportó la desaparición de Grunion . ^{[ 3 ]}

Varios años después, John Abele , cofundador de Boston Scientific , conoció a Robert Ballard , famoso por descubrir los restos del RMS Titanic . Ballard le dio consejos sobre cómo localizar un naufragio, y Abele decidió financiar una expedición para encontrar el submarino perdido Grunion . ^{[ 3 ]}

En 2006, Williamson Associates, utilizando un sonar de barrido lateral , localizó un objetivo prometedor casi en la ubicación exacta indicada por el comandante del Kano Maru . El objeto hundido tenía muchas características típicas de un submarino. ^{[ 3 ]} En 2007, utilizando un vehículo submarino operado remotamente , DSSI/ Oceaneering regresó al sitio y tomó grabaciones de video de los restos implosionados de un submarino, que tenía marcas en inglés, protectores de hélice y orificios de munición idénticos a los del Grunion . Al año siguiente, la Armada de los Estados Unidos confirmó que el hallazgo era el Grunion . ^{[ 3 ]}

Aunque no es absolutamente seguro, la evidencia sugiere firmemente que Grunion se perdió como resultado de múltiples fallas de torpedos durante su encuentro con Kano Maru . Su primer torpedo voló bajo, pero a pesar de su pistola magnética , no detonó. Otros dos rebotaron inofensivamente en Kano Maru sin explotar. Sin embargo, el torpedo restante falló su objetivo y regresó, impactando los soportes del periscopio en el submarino sumergido sin explotar. ^{[ 3 ]} El daño infligido por el torpedo, combinado con un plano de inmersión trasero atascado , desencadenó una secuencia de eventos que causaron la pérdida del control de profundidad. Grunion se hundió por debajo de su profundidad operativa máxima y a unos 1000 pies (300 m) habría implosionado . Lo que quedó del barco impactó el lecho marino, rompiéndose unos 50 pies (15 m) de su proa. Los restos se deslizaron dos tercios de milla náutica (0,77 millas; 1,2 km) por la ladera de un volcán extinto , hasta detenerse en una muesca de la montaña submarina. ^{[ 3 ]}    

En 2019, la sección de proa desaparecida fue localizada a un cuarto de milla náutica (0,29 mi; 0,46 km) del resto del submarino en la ladera de un volcán submarino a una profundidad de más de 2000 pies (610 m) . ^{[ 11 ] [ 12 ]}   

 Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .

• Galería fotográfica del USS Grunion en NavSource Naval History
• hazegray.org: USS Grunion Archivado el 26 de octubre de 2021 en Wayback Machine
• En patrulla eterna: USS Grunion
• Es posible que se haya encontrado el USS Grunion  : una noticia en NPR.org.
• ABCNews.com, 3 de octubre de 2006. "Objeto frente a la costa de Alaska podría ser un submarino de la Segunda Guerra Mundial". Consultado el 3 de octubre de 2006.
• Después de 64 años, los familiares podrían tener respuestas sobre el hundimiento del submarino (visto el 5 de octubre de 2006). Sitio web inactivo antes de enero de 2011.
• Un marinero de Detroit es uno de los pocos tripulantes de la Segunda Guerra Mundial cuyos familiares no han podido ser localizados. The Detroit News, 24 de agosto de 2007.
• Restos de un submarino de la Segunda Guerra Mundial hallados frente a las islas Aleutianas el 24 de agosto de 2007.

52°14′16″N 177°25′5″E / 52.23778°N 177.41806°E / 52.23778; 177.41806