USS Halsey Powell

El Halsey Powell realizó sus pruebas de mar frente a la costa este y zarpó el 20 de enero de 1944 de Norfolk para unirse a la Flota del Pacífico . Tras llegar a Pearl Harbor el 12 de febrero, el destructor navegó hasta Majuro para escoltar buques cisterna de regreso a Hawái , volviendo a las Islas Marshall en marzo para realizar tareas de escolta y patrulla. Cuando las islas cayeron en manos de las tropas anfibias estadounidenses, el Halsey Powell y otros buques protegieron a la fuerza de tarea de los ataques aéreos y submarinos. El destructor llevó a cabo una serie de ataques efectivos contra el I-32 el 23 de marzo y, tras quedarse sin cargas de profundidad, cedió el paso al Manlove y al Canastota para completar la destrucción.

Tras la operación en las Islas Marshall, el Halsey Powell zarpó de Pearl Harbor el 30 de mayo para realizar ensayos relacionados con las próximas invasiones de las Marianas . Zarpó con la fuerza de asalto desde Eniwetok el 11 de junio, y cuando las tropas desembarcaron en Saipán cuatro días después, ocupó una posición de apoyo de fuego frente a las playas, demostrando su eficacia en la victoria. Además de realizar tareas de escolta, vigilancia por radar y apoyo de fuego a las fuerzas terrestres, el Halsey Powell hundió con sus cañones un buque de apoyo para redes, un carguero y numerosas embarcaciones pequeñas en la laguna.

Tras el éxito de la operación, el 21 de junio entró en el puerto de Saipán , después de que las fuerzas de portaaviones diezmaran a los japoneses en la Batalla del Mar de Filipinas . A continuación, navegó hacia Tinian , donde bombardeó posiciones costeras, despejó el camino para las tropas y sirvió de escolta durante la invasión el 24 de julio. Posteriormente, pasó dos semanas realizando labores de escolta y vigilancia por radar frente a Guam antes de regresar a Eniwetok el 22 de agosto para unirse al grupo de portaaviones rápidos.

El Halsey Powell zarpó con la famosa Fuerza de Tarea de Portaaviones Rápidos del Vicealmirante Marc Mitscher (entonces llamada TF 38) el 29 de agosto. Operando durante largos períodos en el mar mediante reabastecimiento de combustible en alta mar, esta poderosa fuerza de portaaviones representaba la máxima capacidad de ataque móvil en alta mar. Durante septiembre, los portaaviones, escoltados por el Halsey Powell y otros destructores, atacaron las Palaos y Filipinas , regresando a Ulithi el 1 de octubre.

Cinco días después, con el Halsey Powell ahora bajo el mando del comandante Sidney DB Merrill, los barcos zarparon para una de las operaciones más importantes de la larga guerra del Pacífico. Tras los ataques aéreos en Okinawa , la gran fuerza de tarea se centró en su verdadero objetivo: los aeródromos de Formosa . La batalla aérea se libró del 12 al 15 de octubre, con el Halsey Powell participando en el derribo de numerosos aviones japoneses. A costa de tres barcos dañados, la fuerza de tarea había ahuyentado a casi mil aviones enemigos, derribando más de 500.

Al comenzar la invasión de Leyte , la desesperada Armada japonesa se dirigió con sus unidades restantes a Filipinas. Este ataque en tres frentes, lanzado casi sin apoyo aéreo, precipitó la trascendental Batalla del Golfo de Leyte . El Halsey Powell protegió a los portaaviones del almirante Gerald F. Bogan durante los ataques que conformaron una fase de la batalla, la Batalla del Mar de Sibuyan , el 24 de octubre. El acorazado Musashi fue hundido y los barcos del vicealmirante Takeo Kurita se retrasaron y se desorganizaron. Esa noche, el grueso de la TF 38 navegó hacia el norte para enfrentarse a otra flota japonesa, y en la Batalla del Cabo Engaño al día siguiente se obtuvo otra importante victoria. El Halsey Powell rescató a los pilotos derribados entre el 29 y el 30 de octubre y regresó a Ulithi con la fuerza de tarea el 9 de noviembre de 1944. Durante el resto de 1944, la TF 38 llevó a cabo intensos ataques contra Filipinas y Formosa.

La flota zarpó hacia el Mar de China Meridional entre el 9 y el 15 de enero para apoyar la invasión del Golfo de Lingayen , y los buques de apoyo repelieron los ataques aéreos que los portaaviones lanzaron contra bases en China e Indochina . Tras resultar dañado el Ticonderoga por un kamikaze el 21 de enero, el Halsey Powell fue asignado para escoltarlo hasta Ulithi, donde llegaron el 24 de enero de 1945.

El grupo de portaaviones zarpó de nuevo en febrero para atacar Japón. El Halsey Powell protegió a los portaaviones durante este ataque, brindando cobertura a los ataques de la invasión de Iwo Jima el 19 de febrero y, posteriormente, durante otros ataques contra Japón. El destructor derribó un avión atacante el 16 de febrero y colaboró ​​en el derribo de muchos otros.

Los grupos de portaaviones veteranos regresaron a Ulithi el 1 de marzo, pero zarparon de nuevo el 14 de marzo para debilitar Okinawa para el asalto que se avecinaba y para asestar más golpes a Japón. El 20 de marzo, el Halsey Powell estaba junto al Hancock cuando aviones japoneses atacaron. Mientras el destructor se alejaba, los aviones sobrepasaron al portaaviones y estrellaron al Halsey Powell . Su mecanismo de dirección se atascó, pero la rápida actuación de los motores evitó una colisión. Los incendios fueron extinguidos y, aunque 12 personas murieron y más de 30 resultaron heridas en el ataque, el barco llegó a Ulithi el 25 de marzo ^{[ 2 ]} .

El Halsey Powell llegó a San Pedro para reparaciones de combate el 8 de mayo, pero con la guerra del Pacífico alcanzando su punto álgido, zarpó de nuevo hacia Pearl Harbor el 19 de julio de 1945. Llegó a Eniwetok el 17 de agosto, dos días después de la rendición de Japón, y estuvo presente en la bahía de Tokio para las ceremonias de rendición formales el 2 de septiembre. El buque apoyó a las fuerzas de ocupación hasta su partida el 31 de octubre hacia Puget Sound . El Halsey Powell fue dado de baja el 10 de diciembre de 1946 en San Diego y fue incorporado a la Flota de Reserva del Pacífico .