USS Henry Brinker

El USS Henry Brinker fue un pequeño barco de vapor adquirido por la Armada de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Fue puesto en servicio como cañonero y asignado al bloqueo de puertos de los Estados Confederados de América .

El Henry Brinker fue construido en 1861 en Brooklyn, Nueva York , y fue comprado en la ciudad de Nueva York por la Marina el 29 de octubre de 1861 a su propietario, Henry Brinker. Henry Brinker era un ejemplo típico de muchos de los cientos de propietarios de barcos que vendieron sus pequeñas embarcaciones a la Marina en los primeros días de la guerra. Eran pequeños empresarios que tenían algo que el gobierno necesitaba desesperadamente. Con Alemania en medio de la agitación social y política, Brinker emigró de Hanover y comenzó a vender frutas y verduras en las calles de Nueva York. En la década de 1850, comenzó a comprar propiedades que se necesitaban como derechos de paso para la red ferroviaria en expansión en el estado. Estas propiedades se revendieron a varios intereses ferroviarios con ganancias significativas. Brinker utilizó las ganancias de las ventas para invertir en varios de los nuevos ferrocarriles que prestaban servicio a Nueva York y para adquirir su barco. Su barco de vapor de madera, que lleva su nombre, fue construido en Brooklyn en 1861. El 29 de octubre de 1861, George D. Morgan lo compró para la Marina en la ciudad de Nueva York por 13.000 dólares (esta cantidad equivale a unos 371.000 dólares actuales). Se convirtió rápidamente en un buque de guerra en Baltimore, añadiéndole inicialmente un cañón Parrott de 30 libras. Por su participación en el esfuerzo bélico, en 1855, el Sr. Brinker se unió al Tercer Regimiento de la Milicia del Estado de Nueva York, Primera Brigada, Primera División. Era popular entre los hombres de este regimiento de caballería y fue ascendido al rango de segundo teniente en 1857. Fue nombrado capitán durante el año de su matrimonio con Annie Bruns en 1863. Fue nombrado coronel en 1871 y, finalmente, ascendió al rango de mayor general en la Guardia Nacional del Estado de Nueva York. Después de la guerra, se convirtió en el oficial de salud pública de la ciudad de Rochester y en 1886 se asoció con la Miller Brewing Company. Esta empresa fue la primera cervecera de Rochester en producir cerveza. Para atender al próspero comercio familiar, la cervecería Miller también fue una de las primeras en establecer su propia planta embotelladora. Brinker murió en 1901. El USS Brinker llegó a Hampton Roads , Virginia, el 15 de diciembre de 1861 y fue puesto en servicio ese día, bajo el mando del capitán interino John E. Giddings. No se conocen fotografías del Henry Brinker que sobrevivan. Para remediarlo, en 2020 un equipo de historiadores navales consultó con el artista marítimo Patrick O'Brien para crear una imagen del USS Henry Brinker, tal como habría aparecido como parte del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte basándose en toda la documentación histórica disponible.

Después de navegar a Baltimore , Maryland, el 24 de diciembre, Henry Brinker llegó a Hatteras Inlet el 10 de enero de 1862 para comenzar sus funciones como unidad del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte .

Su primera acción importante fue el ataque conjunto a la isla Roanoke , la puerta de entrada al estrecho de Albemarle . Henry Brinker atacó las baterías costeras confederadas el 7 de febrero y ayudó a despejar los obstáculos a la mañana siguiente, lo que allanó el camino para la captura de las posiciones del sur. De este modo, Norfolk, Virginia , quedó aislada de sus líneas de suministro y la Unión obtuvo una importante ventaja.

El escuadrón confederado, al mando del oficial de bandera Lynch, que había estado en la isla Roanoke, se retiró río arriba por el río Pasquotank , mientras los barcos de la Unión lo perseguían. Henry Brinker y los demás barcos de la flotilla del comandante Rowan atacaron al escuadrón y las baterías en Elizabeth City, Carolina del Norte , capturando o hundiendo todos los barcos del Sur y ocupando la ciudad.

Continuando con su serie de espectaculares éxitos en Carolina del Norte , el comandante Rowan y el general Ambrose Burnside capturaron New Bern, Carolina del Norte . La flotilla, compuesta por trece buques de guerra, entre ellos el Henry Brinker y un grupo de transportes de tropas, partió el 12 de marzo desde Hatteras Inlet y llegó a New Bern al día siguiente. Los fuertes confederados fueron atacados por cañoneras, se superaron los obstáculos y las tropas desembarcaron al amparo de los cañones de la Armada. New Bern y una gran cantidad de suministros importantes pronto estuvieron en manos de la Unión.

El Henry Brinker fue asignado al estrecho de Albemarle después de la victoria en New Bern, patrullando para reprimir el comercio y contener la actividad guerrillera confederada . En esta misión, participó en un reconocimiento del río Chowan del 3 al 23 de agosto de 1862.

Durante los meses siguientes, el Henry Brinker patrulló desde su base en Hatteras Inlet , deteniéndose con frecuencia en Plymouth (Carolina del Norte ) y New Bern (Carolina del Norte) . Durante este período, también realizó tareas de guardia ocasionales en Hatteras Inlet.

El barco participó el 22 de junio de 1863 en otra expedición, esta vez por el río Bay, y en compañía del USS  Shawsheen capturó la goleta confederada Henry Clay y otra pequeña goleta que transportaba trementina .

El Henry Brinker continuó sus operaciones en el estrecho hasta que se le ordenó regresar a Hampton Roads en noviembre de 1863 para reparaciones. Hizo escala en Hampton Roads y continuó hasta Baltimore , Maryland, donde se reparó hasta el 9 de abril de 1864, cuando fue asignado como buque auxiliar del USS  Minnesota en Newport News, Virginia . Permaneció inactivo en Newport News hasta junio y el Henry Brinker fue enviado río arriba por el río Pamunkey hasta White House, Virginia , el 23 de junio para apoyar al ejército en operaciones locales. Después de prestar brevemente apoyo de fuego, el barco regresó a Yorktown, Virginia .

Henry Brinker regresó a Hampton Roads para reparaciones el 1 de julio de 1864 y permaneció allí hasta que fue dado de baja el 29 de junio de 1865. Fue vendido el 20 de julio de 1865.

 Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.