USS Higbee

El USS Higbee (DD/DDR-806) fue un destructor de la clase Gearing de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el primer buque de guerra estadounidense nombrado en honor a una mujer miembro de la Armada de los Estados Unidos , ^{[ 1 ] [ 2 ]} siendo nombrado en honor a la Jefa de Enfermería Lenah S. Higbee (1874–1941), una enfermera pionera de la Armada que se desempeñó como Superintendente del Cuerpo de Enfermeras de la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial .

Higbee fue botado el 13 de noviembre de 1944 por Bath Iron Works , Bath , Maine ; patrocinado por la Sra. A.  M. Wheaton, hermana de la difunta Sra. Higbee; y puesto en servicio el 27 de enero de 1945. ^{[ 3 ]}

El Higbee zarpó inmediatamente hacia Boston , donde fue convertido en destructor de patrulla de radar . Tras las pruebas de mar en el Caribe , zarpó hacia el Pacífico el 24 de mayo, uniéndose a la Fuerza de Tarea de Portaaviones 38 a menos de 400  millas de la bahía de Tokio el 19 de julio. "Leaping Lenah", como la había apodado su tripulación, protegió a los portaaviones mientras sus aviones lanzaban intensos ataques aéreos contra el territorio continental japonés hasta el final de las hostilidades el 15 de agosto. Ayudó a despejar los campos de minas japoneses y apoyó a las fuerzas de ocupación durante los siguientes siete meses, regresando finalmente a San Diego el 11 de abril de 1946. En los años de la posguerra, el Higbee realizó dos cruceros en tiempos de paz por el Pacífico Occidental, además de participar en ejercicios de flota y maniobras de entrenamiento táctico durante ambos cruceros y frente a la costa oeste. En su segundo crucero por el Pacífico Occidental, el Higbee escoltó al crucero pesado Toledo  (CA-133) durante sus visitas oficiales a los gobiernos recientemente constituidos de India y Pakistán en el verano de 1948. ^{[ 3 ]}

Cuando las tropas comunistas invadieron Corea del Sur en junio de 1950, el Higbee , redesignado DDR-806 el 18 de marzo de 1949, fue desplegado inmediatamente en la costa coreana con la 7.ª Flota . La mayor parte de su servicio en la Guerra de Corea consistió en proteger a la Fuerza de Tarea de Portaaviones Rápidos 77 mientras sus aviones lanzaban ataques contra posiciones y líneas de suministro comunistas. El 15 de septiembre formó parte del grupo de bombardeo costero y protección para la operación anfibia en Incheon . El Higbee regresó a San Diego el 8 de febrero de 1951. En dos períodos posteriores en Corea, continuó protegiendo a la fuerza de tarea de portaaviones y llevando a cabo bombardeos costeros de posiciones enemigas. Para protegerse de una posible invasión china comunista de la China nacionalista , el Higbee también participó en patrullas del estrecho de Formosa . De regreso a los Estados Unidos el 30 de junio de 1953, ingresó al astillero de Long Beach para una modernización de seis meses que incluyó importantes modificaciones estructurales, entre ellas un Centro de Información de Combate ampliado, un nuevo radar de determinación de altitud y una batería antiaérea mejorada. ^{[ 3 ]}

El destructor de patrulla de radar, en tiempos de paz, siguió un patrón de cruceros de seis meses por el Pacífico Occidental, alternados con mantenimiento y entrenamiento desde San Diego. Operando con la Séptima Flota en sus cruceros por el Pacífico Occidental, el Higbee visitó con frecuencia puertos australianos y del Pacífico Sur, además de participar en maniobras de flota con unidades de las armadas de la SEATO. Su puerto base se cambió a Yokosuka , Japón , el 21 de mayo de 1960. Desde allí, el Higbee continuó patrullando en el Pacífico y a lo largo de la costa china para reforzar la fuerza estadounidense en Asia. Después de dos años de servicio en Japón, el Higbee regresó a su nuevo puerto base, San Francisco , el 4 de septiembre de 1962. El 1 de abril de 1963, el destructor ingresó al astillero para una revisión de rehabilitación y modernización de la flota (FRAM), diseñada para mejorar sus capacidades de combate y prolongar su vida útil como miembro activo de la flota. El Higbee fue redesignado DD-806 el 1 de junio de 1963. ^{[ 3 ]}

Listo para la acción el 3 de enero de 1964, el Higbee se entrenó en la costa oeste hasta que partió hacia Japón el 30 de junio y llegó a su nuevo puerto base, Yokosuka, el 18 de julio. Durante el incidente del Golfo de Tonkín en agosto, el destructor escoltó a los portaaviones de la Fuerza de Tarea 77 (TF  77) en el Mar de China Meridional . En febrero de 1965, el Higbee apoyó a la 9.ª Brigada de Infantería de Marina en Da Nang , Vietnam . En mayo participó en la recuperación del Proyecto Gemini en el Pacífico Occidental. El 1 de septiembre, el Higbee ayudó a rescatar a la tripulación del Arsinoe después de que el petrolero francés encallara frente a los bancos de Scarborough en el Mar de China Meridional. El resto de septiembre lo pasó brindando apoyo de fuego naval frente a Vietnam del Sur. En el viaje de regreso a su puerto base, el buque prestó servicio brevemente como Buque de Estación Hong Kong. Mientras estaba en Hong Kong, la Princesa Margarita fue recibida a bordo del buque con gaitas.

Mientras operaba al noreste de Luzón a finales de enero de 1966, el Higbee avistó el buque hidrográfico soviético Gidrifon . De regreso a Vietnam del Sur en abril, el Higbee bombardeó posiciones enemigas cerca del cabo St. Jacques y la desembocadura del río Saigón . El 17 de junio partió de Yokosuka hacia la costa oeste, llegó a Long Beach, su nuevo puerto base, el 2 de julio y operó desde allí hasta 1967. En noviembre de 1966, el Higbee y su escuadrón disfrutaron de un descanso en Acapulco, México, donde Bob Hope ofreció un concierto improvisado para las tripulaciones. La primera mitad de 1967 la pasó en los astilleros de Mare Island para una importante reparación antes de regresar al teatro de operaciones de Vietnam. El 19 de abril de 1972, el Higbee se convirtió en el primer buque de guerra estadounidense en ser bombardeado durante la Guerra de Vietnam, ^{[ 4 ]} cuando dos MiG-17 de la VPAF (también conocida como NVAF - Fuerza Aérea de Vietnam del Norte ) del 923.er Regimiento de Caza atacaron, uno de los cuales, pilotado por Le Xuan Di, arrojó una bomba de 250 kilogramos (500 lb) sobre el montaje trasero del cañón de 5 pulgadas del Higbee , destruyéndolo. ^{[ 5 ]}  

La dotación del cañón de 5 pulgadas se encontraba fuera de su torreta, debido a un fallo de encendido en el montaje, cuando se produjo el ataque aéreo, que resultó en heridas a cuatro marineros estadounidenses. El segundo MiG-17 pilotado por Nguyen Van Bay B (la "B" para diferenciarlo del as más famoso Nguyen Van Bay ) bombardeó el crucero ligero USS Oklahoma City , causando solo daños menores. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El Higbee fue reparado en la bahía de Subic , en Filipinas, donde se retiró el montaje del cañón dañado para ser reemplazado posteriormente y se repararon los daños estructurales. ^{[ 7 ]}

Aunque no se reportaron pérdidas de aeronaves oficiales por ninguna de las partes durante el ataque aéreo, testigos a bordo del buque de la USN que desplegaba medidas defensivas afirmaron que uno de los MiG atacantes fue alcanzado por un misil tierra-aire disparado desde el crucero USS Sterett . ^{[ 8 ] [ a ]}

El primer servicio en tiempos de paz del Higbee fue como miembro del Escuadrón de Destructores 27, con base en Long Beach, California. Sus últimos años (después de mayo de 1975) los pasó como destructor de la Reserva Naval, con base en Long Beach, CA y Seattle, WA, como unidad del Escuadrón de Destructores 37. ^{[ 9 ]} En 1978, el Higbee obtuvo la puntuación más alta en NGFS (Apoyo de Fuego Naval) de cualquier buque de la Armada de los EE. UU. y fue destacado en la revista Surface Warfare por esta distinción. El Higbee fue dado de baja y retirado de la lista de la Armada el 15 de julio de 1979. El Higbee fue hundido como blanco el 24 de abril de 1986, a unas 130 millas náuticas (240 km; 150 millas) al oeste de San Diego en 32°28′0.4″N 119°58′0.7″W / 32.466778°N 119.966861°W / 32.466778; -119.966861 . ^{[ 10 ] [ 11 ]}   

Una de sus anclas está expuesta en el exterior del edificio médico de la base naval de Mayport.

Higbee obtuvo una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y siete estrellas de batalla por su servicio en la Guerra de Corea . ^{[ 3 ]}

• El USS Lenah Sutcliffe Higbee  , también llamado así en honor a Lenah Higbee.

 Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí .

• Toperczer, Istvan. Unidades MiG-17 y MiG-19 de la Guerra de Vietnam. 2001, Osprey Publishing Limited. ISBN 1-84176-162-1.

• Registro de buques de la Armada - DD806
• Galería fotográfica del USS Higbee en NavSource Naval History