USS Humphreys

El USS Humphreys (DD-236/APD-12) fue un destructor de la clase Clemson de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Recibió su nombre en honor a Joshua Humphreys , un pionero de la construcción naval estadounidense.

El Humphreys fue botado el 28 de julio de 1919 por la New York Shipbuilding Corporation ; amadrinado por la señorita Letitia A. Humphreys, bisnieta de Joshua Humphreys; y comisionado en Filadelfia el 21 de julio de 1920. ^{[ 1 ]}

Tras completar su entrenamiento de prueba en aguas de Nueva Inglaterra , el Humphreys zarpó el 14 de agosto para una misión especial en el Mediterráneo . Durante el año siguiente operó principalmente en el Mediterráneo oriental con buques turcos , protegiendo los intereses estadounidenses y turcos en la zona durante el conflicto que siguió a la Revolución Rusa . El Humphreys realizó trabajos de reconocimiento y actuó como buque de estación y comunicaciones. En noviembre de 1920 evacuó a civiles de Crimea durante las últimas etapas de la Guerra Civil Rusa y, hasta agosto de 1921, operó frente a Palestina , Turquía y Egipto en maniobras. Zarpó de Constantinopla el 6 de agosto de 1921, llegó a Newport, Rhode Island , el 23 de agosto y pasó el resto del año en operaciones de entrenamiento. ^{[ 1 ]}

El Humphreys pasó los siguientes dos años realizando ejercicios de entrenamiento naval y de flota en aguas del Atlántico y el Caribe . Zarpó el 21 de enero de 1925 a través de la Zona del Canal de Panamá con destino a San Diego, California , y tras su llegada el 12 de marzo participó en importantes maniobras de flota frente a la costa de California . En junio regresó a Nueva York y retomó su programa habitual de entrenamiento en el Caribe. El Humphreys mantuvo este patrón operativo hasta su desmantelamiento en Filadelfia el 10 de enero de 1930, participando en cruceros anuales de entrenamiento de reserva durante los veranos de 1926 a 1929. ^{[ 1 ]}

El Humphreys fue puesto nuevamente en servicio en Filadelfia el 13 de junio de 1932 y zarpó el 15 de agosto para realizar maniobras en la costa oeste. El buque participó en dos ejercicios de flota, herramientas vitales para perfeccionar el equipo y las tácticas, antes de zarpar el 19 de abril de 1934 hacia Nueva York. A su llegada el 31 de mayo, el Humphreys reanudó sus operaciones de preparación en la costa este, participando en un ejercicio de flota frente a Haití en octubre. Desde el Caribe, el buque regresó a San Diego el 8 de noviembre de 1934 y durante el año siguiente participó en importantes ejercicios de entrenamiento de portaaviones en el Pacífico. Actuando como buque de escolta y guardaaviones, el Humphreys ayudó a perfeccionar las tácticas de la guerra de portaaviones , que ejercerían una fuerte influencia en la guerra venidera. Permaneció en la costa oeste, con viajes ocasionales a Pearl Harbor y Midway , hasta que fue dado de baja en San Diego el 14 de septiembre de 1938. ^{[ 1 ]}

El Humphreys fue puesto nuevamente en servicio el 26 de septiembre de 1939, ya que el inicio de la guerra en Europa requirió un aumento en la preparación de Estados Unidos. El Humphreys realizó pruebas de mar frente a San Diego y zarpó el 13 de noviembre para unirse a la Patrulla de Neutralidad en el Caribe, diseñada para proteger la navegación estadounidense. Durante mayo y junio de 1940, el buque participó en un curso intensivo en Newport para mejorar su capacidad antisubmarina , y zarpó el 4 de diciembre de Norfolk, Virginia , hacia San Diego, donde llegó dos días antes de Navidad. Allí continuó con sus funciones en la Patrulla de Neutralidad y participó en entrenamiento antisubmarino frente a las costas de California. ^{[ 1 ]}

El Humphreys se encontraba en San Diego cuando el ataque japonés a Pearl Harbor provocó la entrada de Estados Unidos en la guerra el 7 de diciembre de 1941. Durante los cruciales primeros meses, operó como buque de escolta costera entre San Pedro y Seattle, Washington, pero en mayo navegó hacia el norte, a Kodiak, Alaska , llegando el 31 de mayo de 1942. En las desoladas Islas Aleutianas , escoltó transportes, patrulló islas controladas por Estados Unidos y participó en ejercicios con el Honolulu , el Indianapolis y varios destructores. El Humphreys llegó a San Francisco el 11 de noviembre e ingresó en el astillero naval de Mare Island para su conversión en transporte de alta velocidad. ^{[ 1 ]}

Fue reclasificada como APD-12 el 1 de diciembre de 1942 y, tras un periodo de entrenamiento inicial, llegó a Pearl Harbor el 31 de diciembre para prepararse para el servicio en el Pacífico occidental. Después de un entrenamiento anfibio en aguas hawaianas, el buque zarpó hacia Numea el 22 de enero de 1943 y comenzó a transportar tropas y suministros desde bases avanzadas a Guadalcanal , Tulagi y la isla de Florida . Durante estos meses críticos, mientras el buque navegaba repetidamente hacia las Islas Salomón en apoyo de los asaltos anfibios, a menudo repelía bombardeos y ataques aéreos de la aviación japonesa. ^{[ 1 ]}

Tras los desembarcos de entrenamiento, el Humphreys embarcó elementos de la 1.ª División de Caballería en Nouméa y los transportó a Townsville , Australia, en preparación para la Operación Chronicle , que consistía en desembarcos en las islas Woodlark y Kiriwina . Tras llegar a Townsville el 20 de mayo de 1943, el buque zarpó hacia Milne Bay el 21 de junio y, desde allí, desembarcó tropas y equipo en Woodlark el 23 de junio sin oposición enemiga. Este primer desembarco de la larga campaña de Nueva Guinea fue también el primero para la 7.ª Fuerza Anfibia de la Flota del Almirante Daniel E. Barbey («VII Phib»), y proporcionó una experiencia invaluable para las numerosas operaciones anfibias que vendrían después. ^{[ 1 ]}

El Humphreys navegó a Brisbane para reparaciones durante julio y agosto, y regresó a Milne Bay el 15 de agosto de 1943. Allí se preparó para el siguiente movimiento del VII Phib a lo largo de la costa de Nueva Guinea hacia Lae. Después de desembarcar a sus tropas a primera hora del 4 de septiembre, los transportes de alta velocidad permanecieron lejos de la playa para proteger las lanchas de desembarco de los ataques aéreos japoneses. Las tropas australianas desembarcadas por el Humphreys y los demás buques pronto tomaron Lae, y el buque partió el 7 de septiembre con bajas hacia Buna. El día 10 regresó con otros tres transportes para una patrulla nocturna del golfo de Huon, ahuyentando las barcazas de suministros y bombardeando posiciones japonesas alrededor de Lae. ^{[ 1 ]}

El siguiente destino en el programa anfibio del Barbey en Nueva Guinea fue Finschhafen , donde el Humphreys y sus buques gemelos realizaron un desembarco sorpresa el 22 de septiembre. Tras traer refuerzos ocho días después, el buque trasladó a los heridos a Buna el 8 de octubre y llegó a la isla Goodenough el 19 de octubre para realizar ejercicios anfibios. ^{[ 1 ]}

La toma de Nueva Bretaña fue vital para el avance hacia Filipinas, ya que proporcionaba el control de los estratégicos estrechos de Vitiaz y Dampier . El primer paso de la operación fue tomar el control del puerto de Arawe . Humphreys zarpó con otras unidades anfibias hacia el sur de Nueva Bretaña, llegando el 15 de diciembre; desembarcó elementos del 112.º Regimiento de Caballería en botes de goma para tomar las islas del puerto; luego permaneció en alta mar para brindar apoyo de fuego antes de retirarse a Buna esa misma tarde. ^{[ 1 ]}

El Humphreys también participó en el desembarco de Cabo Gloucester el 26 de diciembre, permaneciendo en la zona de Cabo Sudest hasta febrero de 1944. Posteriormente, zarpó hacia los desembarcos en las Islas del Almirantazgo el 27 de febrero, llegando a las costas de Los Negros dos días después. El Humphreys desembarcó tropas en Hyane; navegó hasta Cabo Sudest; y, cuando la resistencia se intensificó a principios de marzo, regresó a las costas de Hyane con refuerzos.

En abril, el buque inició los preparativos para el ataque anfibio en tres frentes contra el centro de Nueva Guinea, la operación Hollandia. El Humphreys desembarcó tropas en la bahía de Humboldt el 22 de abril, enfrentándose a una escasa resistencia, y permaneció frente a las playas brindando apoyo de fuego. Tras el asalto, regresó a Buna y zarpó el 12 de mayo rumbo a Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

Llegó a San Francisco el 30 de mayo y fue adaptada para transportar a los "buzos de combate", los experimentados Equipos de Demolición Submarina de la Armada. Zarpando de nuevo el 30 de julio, el Humphreys se entrenó en aguas hawaianas antes de zarpar hacia Manus el 28 de septiembre para unirse a la flota de invasión para el regreso a Filipinas. Zarpando el 12 de octubre, transportó al Equipo UDT n.° 5 a las playas de Leyte el 18 de octubre, permaneciendo cerca para proporcionar apoyo de fuego durante este reconocimiento. Al día siguiente patrulló el golfo de Leyte en busca de submarinos japoneses y continuó este trabajo durante los desembarcos principales el 20 de octubre de 1944. El veterano buque ayudó a derribar un bombardero el 21 de octubre antes de zarpar en convoy hacia Manus. ^{[ 1 ]}

La invasión de Luzón era el siguiente objetivo del Humphreys . Tras hacer escala en Numea y Hollandia, zarpó de Palaos el 1 de enero de 1945 con el grupo de invasión de Lingayen. Navegando por Filipinas, los buques sufrieron ataques suicidas y derribaron numerosos aviones. Estos ataques se intensificaron cuando el Humphreys entró en el golfo de Lingayen el 6 de enero; y al día siguiente, mientras su equipo UDT nadaba hasta la costa para realizar labores de reconocimiento cruciales, el buque proporcionó cobertura de fuego. Permaneció en el golfo hasta que zarpó con un convoy el 10 de enero, un día después del desembarco principal. ^{[ 1 ]}

El buque llegó a Ulithi el 23 de enero de 1945 y asumió una nueva función: proteger a los grupos logísticos durante el reabastecimiento en alta mar de las diversas fuerzas de ataque de portaaviones. Protegió las operaciones de reabastecimiento de combustible de los portaaviones de escolta de la Quinta Flota que cubrían el desembarco de Iwo Jima, y ​​luego navegó hacia Iwo Jima el 8 de marzo de 1945. Allí, el Humphreys actuó como buque de protección hasta su llegada a Leyte con un convoy el 17 de marzo. ^{[ 1 ]}

Como paso previo importante a los desembarcos principales en Okinawa, el Humphreys participó en el asalto al Keise Shima el 31 de marzo, protegiendo a los LST y realizando tareas de escolta hasta el 3 de abril, cuando zarpó hacia Ulithi. Este último y mayor desembarco en el Pacífico ya estaba en marcha, y el buque escoltó convoyes de reabastecimiento desde Ulithi hasta la disputada Okinawa hasta su regreso a Pearl Harbor el 4 de junio de 1945. Desde allí navegó a San Diego, donde fue reclasificado como DD-236 el 20 de julio de 1945. El Humphreys fue dado de baja el 26 de octubre de 1945 y vendido como chatarra el 26 de agosto de 1946 a National Metal & Steel Corporation , Terminal Island, California. ^{[ 1 ]}

•  Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .

• "USS HUMPHREYS (DD-236 / APD-12)" . NavSource .