USS Impervious (AM-449)

El USS Impervious (AM-449/MSO-449) era un dragaminas de la clase Agile adquirido por la Armada de los Estados Unidos para la tarea de retirar las minas que habían sido colocadas en el agua para impedir el paso seguro de los barcos.

El Impervious fue botado por Martinolich Shipbuilding Co. , San Diego, California , el 29 de agosto de 1952; su madrina fue la señorita Mary Lin Moore; y entró en servicio el 15 de julio de 1954.

Tras las pruebas de mar y el entrenamiento en guerra de minas frente a la costa de California , el Impervious fue reclasificado como MSO-449 el 7 de febrero de 1955. Zarpó el 1 de julio con su división para prestar servicio en el Lejano Oriente con la Séptima Flota de los Estados Unidos , llegando a Sasebo vía Pearl Harbor el 5 de agosto. Durante este despliegue, operó con buques de la Armada de la República de Corea y visitó Taiwán antes de regresar a su puerto base, Long Beach, el 15 de febrero de 1956. Durante los dos años siguientes operó desde Long Beach.

El Impervious zarpó para su segundo despliegue con la Séptima Flota de EE. UU. el 3 de enero de 1958, y durante los siguientes seis meses realizó entrenamientos en aguas japonesas. También ayudó a entrenar a tripulaciones nacionalistas chinas durante abril y mayo, preparándolas para contribuir a la preservación de la libertad e independencia de Taiwán . El dragaminas regresó a Long Beach el 15 de julio de 1958, y durante septiembre participó en un gran ejercicio anfibio frente a Camp Pendleton , California .

En abril de 1959, el Impervious interrumpió su programa de entrenamiento habitual para participar en un ejercicio conjunto de guerra de minas con buques canadienses , y pasó el resto del año realizando ejercicios de entrenamiento en aguas de California . A principios de 1960, el buque se preparó para otro despliegue en el Lejano Oriente, zarpando el 3 de mayo hacia Japón. Durante agosto participó en maniobras con buques coreanos y de la China nacionalista, y en octubre operó con unidades de la Armada filipina en operaciones similares frente a Corregidor . Navegó vía Guam y Pearl Harbor hasta Long Beach, llegando el 16 de noviembre.

El buque pasó 1961 y principios de 1962 realizando importantes operaciones de preparación, visitando varios puertos de la costa oeste, y zarpó nuevamente para unirse a la Séptima Flota de los Estados Unidos el 7 de abril de 1962. Tras entrenar en Filipinas , el dragaminas pasó parte de julio patrullando con unidades navales vietnamitas frente a Danang , y la Armada apoyó al pueblo de Vietnam del Sur en su lucha por la libertad. Visitó Hong Kong y Yokosuka antes de llegar a Pearl Harbor el 8 de septiembre de 1962. Durante octubre y noviembre, el Impervious participó en pruebas atómicas en la isla Johnston y llegó a Long Beach el 21 de noviembre.

En marzo de 1963, el buque participó en otra gran operación anfibia, la " Operación Steelgate ", y luego operó desde Long Beach antes de unirse nuevamente a buques canadienses para ejercicios de guerra de minas frente a la Columbia Británica en noviembre. Zarpó nuevamente hacia el Pacífico occidental el 8 de mayo de 1964, y después de hacer escala en varias islas, se trasladó a la costa de Vietnam del Sur en septiembre para operaciones especiales en apoyo de la unidad de asesoramiento estadounidense. Después de ejercicios de minas frente a Filipinas , regresó a Long Beach el 7 de diciembre de 1964. Los siguientes 12 meses los dedicó a tácticas y ejercicios a lo largo de la costa del sur de California, a una revisión en Los Ángeles, California , y a operaciones de preparación para otro despliegue en el Lejano Oriente, asistiendo a las fuerzas aliadas en la defensa de la libertad en el sudeste asiático.

El USS Impervious fue trasladado al Golfo Pérsico tras la invasión de Kuwait por parte de Irak. Fue embarcado en el buque de transporte pesado holandés Super Servant 3 el 19 de agosto de 1990 en Norfolk junto con el USS Leader (MSO-490)   , el USS Adroit (MSO-509)   y el USS Avenger (MCM-1)   . Fue descargado el 5 de octubre de 1990 en Oriente Medio. El Impervious regresó a Norfolk el 14 de noviembre de 1991 con el USS Leader (MSO-490)   y el USS Adroit (MSO-509)   a bordo del Super Servant 4 .

Participó en operaciones de desminado para despejar las minas antes del desembarco de los Marines estadounidenses al estilo del Día D, como parte de la fuerza de distracción que permitió a las fuerzas terrestres tomar posiciones de artillería iraquíes por la retaguardia. El 28 de febrero de 1991, a las 05:00, se les ordenó asaltar las playas; a las 03:00, se les ordenó retirarse, ya que Irak se había rendido y la guerra había terminado. También realizó tareas de escolta para los acorazados USS Missouri y USS Wisconsin, como parte de dos grupos de batalla navales formados alrededor de los portaaviones USS Dwight D. Eisenhower y USS Independence hacia el Golfo Pérsico, donde estaban listos para el 8 de agosto.

Ella realizó el montaje de los helicópteros de desminado MH 53 de la Operación Airborne Mine Countermeasures, estacionados a bordo del USS Tripoli (LPH-10)   . Este era el equipo de desminado utilizado para eliminar minas ancladas como la que impactó al Tripoli. El Tripoli se dirigió al norte del Golfo Pérsico y asumió las funciones de buque insignia para las operaciones de Airborne Mine Countermeasures en la zona, con el MH 53 desplegado a bordo. En la mañana del 18 de febrero de 1991, a las 04:36 (4:36  a. m.), el Tripoli fue sacudido por la explosión de una mina en su proa de estribor.

La explosión abrió un  agujero de 16 por 20 pies en el casco del barco e hirió a cuatro marineros. El Tripoli fue remolcado para alejarlo de otras tres minas sin explotar por dos buques de contramedidas contra minas (MCM). Después de 20 horas de control de daños, el barco se estabilizó y estaba listo para reanudar las operaciones. Sin embargo, sus tanques de combustible HM-14 resultaron dañados por el impacto de la mina y no pudo desplegar sus HM-14 por falta de combustible. El Impervious y sus buques gemelos MSO eran sus escoltas. El USS Impervious fue responsable de retirar estas minas que amenazaban al Tripoli. Poco después de la invasión iraquí, quedó claro que Irak estaba colocando minas en aguas internacionales. Buques estadounidenses descubrieron y destruyeron seis minas durante diciembre. El Grupo de Contramedidas contra Minas de EE. UU. (USMCMG) se estableció con el objetivo de despejar un camino hacia la playa para un posible desembarco anfibio y apoyo de fuego de acorazados.

Los dragaminas USS Adroit (MSO 509), USS Impervious (MSO 449) y USS Leader (MSO 490), junto con el buque de contramedidas de minas USS Avenger (MCM 1), recientemente comisionado, llegaron al Golfo a bordo del buque de transporte pesado Super Servant III. Más de 20 equipos de Desactivación de Artefactos Explosivos (EOD) de la Armada también fueron desplegados para apoyar a la fuerza de contramedidas de minas. Dragaminas aliados de Arabia Saudita, Gran Bretaña y Kuwait, y los helicópteros MH-53 Super Stallion del Escuadrón de Helicópteros de Contramedidas de Minas 14 se unieron a la operación de contramedidas de minas.

Tras meses de entrenamiento frente a las costas de Dubái, Emiratos Árabes Unidos, el personal del USMCMG embarcó en el USS Tripoli (LPH 10) el 20 de enero y se dirigió a las aguas del norte del Golfo para cumplir su misión. Como buque insignia de la operación combinada, la cubierta de vuelo del Tripoli sirvió de base para los helicópteros desminadores. Seis dragaminas británicos se unieron a sus homólogos estadounidenses, con buques de guerra británicos y estadounidenses proporcionando defensa aérea.

El USMCMG comenzó su labor a 60 millas al este de la costa kuwaití, trabajando inicialmente para despejar un sendero de 15 millas de largo y 1000 yardas de ancho. Durante las primeras semanas de la Operación Tormenta del Desierto, el grupo de trabajo de desminado avanzó 24 millas hasta "Point Foxtrot", un área delimitada por 10 millas de largo y 3,5 millas de ancho que se convirtió en la zona de apoyo de fuego de los acorazados al sur de la isla Faylaka.

Mientras avanzaban hacia la costa, el grupo de trabajo fue blanco de radares de control de tiro iraquíes asociados con emplazamientos de misiles Silkworm dentro de Kuwait. Los buques del grupo de trabajo se alejaron del alcance de Silkworm y trabajaron para localizar el emplazamiento del radar. Durante esas maniobras el 18 de febrero, las minas iraquíes alcanzaron su objetivo. Con tres horas de diferencia, el Tripoli y el USS Princeton (CG 59) fueron sacudidos por minas que explotaron. Mientras los equipos de control de daños lograban extinguir los incendios y las inundaciones a bordo del Tripoli y el Princeton, el Impervious, el Leader y el Avenger buscaron minas adicionales en la zona. El Adroit dirigió al remolcador de salvamento USS Beaufort (ATS 2) hacia el Princeton para remolcarlo a un lugar seguro.

El USS Tripoli pudo continuar su misión durante varios días antes de ser relevado por el USS La Salle (AGF 3) y el USS New Orleans (LPH 11), y se dirigió a Bahréin para reparaciones. El New Orleans proporcionó la plataforma para helicópteros mientras el personal del grupo de minas se trasladaba a bordo del La Salle para coordinar la operación. El USS Princeton restableció sus capacidades de ataque TLAM y de defensa antiaérea AEGIS en quince minutos tras el impacto de la mina, tras lo cual retomó sus funciones como coordinador local de guerra antiaérea y permaneció en la zona, proporcionando defensa al grupo de contramedidas de minas durante 30 horas más, hasta ser relevado.

Los mapas y la información de inteligencia recabada en Irak mostraron que el campo minado donde fueron atacadas Trípoli y Princeton era uno de los seis colocados en un arco de 240 kilómetros (150 millas) desde la isla de Faylaka hasta la frontera entre Arabia Saudí y Kuwait. Dentro de ese arco, había cuatro líneas de minas adicionales —un total de más de 1000 minas— colocadas durante un período de cinco meses.

Tres días después, la enorme fuerza anfibia de 31 buques se desplazó hacia el norte para colaborar en la preparación del campo de batalla, a medida que se acercaba la fecha límite para la ofensiva terrestre. Mientras los buques Wisconsin y Missouri navegaban cerca del recientemente despejado "Punto Foxtrot", sus dotaciones de artillería continuaban bombardeando objetivos iraquíes. Los aviones AV-8B Harrier de la Infantería de Marina, que despegaban de la cubierta de vuelo del Nassau, llevaron a cabo ataques en tierra.

El Impervious fue dado de baja el 12 de diciembre de 1991 y retirado del servicio el 18 de marzo de 1992. Fue vendido para desguace el 15 de abril de 1995, pero el comprador incumplió el contrato y este fue cancelado el 8 de octubre de 1996. Finalmente, fue vendido para desguace el 4 de diciembre de 2000.

 Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de guerra navales estadounidenses de dominio público . Este artículo incorpora material de dominio público de Tormenta del desierto: La guerra con Irak . Comando de Historia y Patrimonio Naval . 

• Diccionario de buques de guerra navales estadounidenses - Impermeables
• Galería fotográfica del USS Impervious (AM-449) en NavSource Naval History.
• NVR - MSO-449
• Historial y archivo de la tripulación de Impervious. Archivado el 10 de agosto de 2011 en Wayback Machine.