USS Inca (IX-229)

El USS Inca , un buque de la clase "Liberty" de 3381 toneladas (desplazamiento ligero) , fue botado en marzo de 1943 en Los Ángeles, California , y entró en servicio mercante ese mismo mes como SS William B. Allison , casco MCE 724. Dos años después, fue incorporado a la Armada de los Estados Unidos como buque de suministros y rebautizado como USS Inca (IX-229). Durante gran parte de su servicio como Inca , también fue llamado USS Gamage (IX-227) debido a una confusión burocrática. ^{[ 2 ]}

El William B. Allison fue puesto en quilla por California Shipbuilding Corporation , Los Ángeles, California, el 8 de febrero de 1943, y botado el 10 de febrero de 1943, bajo un contrato de la Comisión Marítima (MARCOM) dentro del programa de Construcción Naval de Emergencia . Fue nombrado en honor a William B. Allison (2 de marzo de 1829 - 4 de agosto de 1908), político y líder del Partido Republicano de Iowa , quien llegó a ser miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Apoyó a Abraham Lincoln para la presidencia de los Estados Unidos . ^{[ 3 ]} El William B. Allison fue construido para la Administración de Transporte Marítimo de Guerra (WSA), que asignó el buque a Waterman Steamship Corporation para operar como buque de la Marina Mercante de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . El William B. Allison transportó suministros a las tropas que luchaban en la Guerra del Pacífico , incluyendo suministros a la Base Naval de Okinawa . ^{[ 4 ]}

El 25 de mayo de 1945, fue dañada por un torpedo aéreo frente a Nakagusuku Wan , Okinawa , causando la muerte de 8 tripulantes e hiriendo a dos. Fue remolcada a puerto y declarada pérdida total constructiva, no apta para reparación. El 25 de julio de 1945, basándose en una recomendación del funcionario local de la Administración de Transporte Marítimo de Guerra (WSA), el Jefe de Operaciones Navales (CNO) autorizó a la División de Servicio del Comandante (ComServDiv) 104 a aceptar el buque "tal como estaba" en Okinawa y ponerlo en servicio como depósito flotante no autopropulsado. La ComServDiv 104 lo aceptó en Okinawa el 30 de julio y el 6 de agosto el Secretario de la Marina (SECNAV) aprobó el nombre Inca y el designador IX-229 para él. Fue convertida en buque de almacenamiento por los USS Vestal (AR-4) y USS Zaniah (AG-70) , y se encontraba en la bahía de Buckner, Okinawa , cuando los tifones azotaron la zona el 16 de septiembre y el 9 de octubre de 1945. Durante el tifón de septiembre, fue embestida por un buque mercante y sufrió daños en la cubierta que se consideraron reparables, y continuó suministrando provisiones a los barcos en la bahía. Durante el tifón de octubre, quedó a la deriva y fue uno de los varios barcos que, según informó el USS Nestor (ARB-6), estuvieron a punto de chocar con ella mientras el Nestor era arrastrado inexorablemente hacia la costa. El Inca encalló durante la tormenta y permaneció encallado después, pero los planes para inspeccionarlo a finales de octubre fueron cancelados y parece que continuó en servicio como buque de almacenamiento hasta diciembre. ^{[ 2 ]}

El Inca fue clasificado como "buques varados, salvamento no justificado" el 2 de enero de 1946, y el 12 de enero de 1946 ComServDiv 104 informó que el buque ya no era necesario, que una inspección informal indicaba que las reparaciones necesarias eran demasiado extensas y solicitó que fuera devuelto a WSA. A su vez, el Comandante en Jefe del Pacífico (CINCPAC) preguntó al CNO qué disposición se deseaba para el Inca . La respuesta del CNO del 15 de enero, "arriba incorrecto", fue probablemente la primera indicación clara recibida en el Pacífico de que el nombre y la designación que habían estado utilizando para este buque durante los últimos cinco meses eran erróneos. A principios de julio de 1945, la Armada había planeado hacerse cargo de otro buque Liberty dañado, el Henry L. Abbott , para el almacenamiento flotante autopropulsado de lubricantes y productos petrolíferos en bidones en Ulithi , y el 14 de julio SECNAV aprobó el nombre Gamage y la designación IX-227 para el ex- Henry L. Abbott . El 21 de julio, sin embargo, el CNO escribió a la Administración de Transporte Marítimo de Guerra y solicitó que se cancelara su solicitud del 13 de julio para el Henry L. Abbott , porque el mal estado de su casco lo hacía inadecuado para su uso como almacenamiento flotante de carga seca. El CNO ya había informado al CINCPAC un día antes sobre la cancelación del Henry L. Abbott . La Armada decidió más tarde cambiar el nombre Gamage y la designación IX-227 al antiguo William B. Allison y cancelar el nombre y el número asignados a ese buque el 6 de agosto. Esta directiva no ha aparecido en los archivos, y la críptica pregunta enviada al CINCPAC por el CNO el 17 de agosto, "Solicitud de información sobre la aceptación del William B. Allison por el Gamage (IX-227) en lugar del Henry L. Abbott ", parece haber pasado desapercibida cuando el CINCPAC informó el 24 de agosto y nuevamente el 4 de septiembre sobre la aceptación del 30 de julio. El antiguo William B. Allison fue denominado consistentemente Inca en todos los informes del Teatro del Pacífico hasta mediados de enero de 1946, y una fotografía de ella en tierra en Buckner Bay parece mostrar el número de casco IX-229 pintado en su proa. ^{[ 2 ]}

El 15 de enero de 1946, el Jefe de Operaciones Navales (CNO) ordenó que el buque fuera devuelto a la WSA. Fue dado de baja el 8 de febrero de 1946, cuando se informó que yacía en el fondo marino en Yonabaru Wan, Buckner Bay, Okinawa, con agua en las bodegas hasta las entrecubiertas, y fue retirado de la Lista de la Armada el 12 de marzo de 1946. El 26 de febrero, el CNO comunicó a la base naval de Okinawa que la WSA Okinawa estaba autorizada a aceptar la devolución, pero el 27 de marzo la base naval de Okinawa respondió que la WSA Okinawa se negaba a aceptar la devolución sin una directiva específica de la WSA Washington. El buque fue finalmente devuelto a la Administración de Transporte Marítimo de Guerra mientras se encontraba el 6 de abril de 1946. La Comisión Marítima lo vendió, bajo su nombre comercial, William B. Allison , junto con otros siete naufragios de Okinawa, incluyendo el USS Ocelot (IX-110) , el Vandalia (IX-191) y cinco buques civiles Liberty, a China Merchants and Engineers, Inc., para su desguace. Los buques fueron entregados al comprador el 19 de febrero de 1948 con la condición de que fueran desguazados en un plazo de dos años y tres meses. Posteriormente se concedió una prórroga, y el desguace de todos los buques, excepto uno de los buques civiles, se informó de su finalización el 31 de enero de 1952. Al no merecer la pena repararlo, el William B. Allison fue desguazado en China en 1948. ^{[ 2 ]}