USS Mattole

El USS Mattole (AO-17) era un buque cisterna de reabastecimiento de flota de la clase Kaweah en la Armada de los Estados Unidos .

El Mattole fue construido por William Cramp & Sons , de Filadelfia , bajo contrato con la USSB; su construcción comenzó el 2 de junio de 1919; fue botado el 16 de marzo de 1920; fue adquirido por la Armada el 6 de marzo de 1922 y puesto en reserva en Filadelfia; y entró en servicio el 16 de junio de 1940.

El Mattole, comisionado cuando las hostilidades en Europa y Asia comenzaron a acercar cada vez más a Estados Unidos al conflicto, fue asignado a tareas en el Atlántico Norte. Tras la entrada de Estados Unidos en la guerra, el buque cisterna navegó entre la ciudad de Nueva York , Boston , la base naval de Argentia y Reikiavik , suministrando combustible tanto a bases terrestres como a buques. El 13 de noviembre de 1942, partió de Nueva York en convoy hacia Casablanca , llegando el 1 de diciembre. Permaneció frente a la costa del norte de África hasta el 22, abasteciendo de combustible a los buques que operaban en apoyo de las ofensivas aliadas contra las fuerzas del Eje y su afán por controlar el Mediterráneo .

El Mattole regresó a Nueva York el 10 de enero de 1943, continuó su viaje hacia Norfolk y luego a las Bermudas , donde se sometió a intensos ejercicios de reabastecimiento de combustible en alta mar y procedimientos antisubmarinos y antiaéreos. Tras este entrenamiento, el buque cisterna se unió nuevamente a un convoy de suministros lento y vulnerable con destino a Gibraltar . El convoy no encontró dificultades y el Mattole regresó a Estados Unidos el 16 de abril.

El 16 de junio, tras una revisión en Norfolk, el Mattole comenzó a realizar viajes a los centros petroleros de Aruba y Curazao . Llegó a las Indias Occidentales Neerlandesas el 26, transportó petróleo a la Bahía de Guantánamo y realizó maniobras de reabastecimiento antes de asumir sus funciones como buque tanque de estación en Puerto España , Trinidad , el 20 de julio. Fue relevada de esta función el 6 de septiembre y asignada a la importante tarea de abastecer de productos petrolíferos a los depósitos cubanos y de la costa este. Con una sola interrupción, continuó con esta labor esencial navegando a la Bahía de Guantánamo, Nueva York, Portland (Maine ) y Argentia ( Terranova) , hasta mediados de 1945, cuando extendió sus operaciones para incluir puertos de la costa del Golfo.

La única interrupción en esta misión se produjo en noviembre de 1944, cuando se le ordenó acompañar un convoy extremadamente lento de lanchas de desembarco y remolcadores que transportaban barcazas del Ejército hasta Cherburgo , Francia . El convoy partió de Charleston, Carolina del Sur , el 6 de noviembre y llegó a Plymouth , Inglaterra , sin incidentes, el 5 de diciembre. El viaje de regreso estaba en marcha el día 12. El día 20, un submarino enemigo atacó. Dos barcos se perdieron y el submarino, aunque avistado y perseguido, escapó. Los barcos restantes rescataron a los supervivientes y el convoy continuó su viaje hacia Nueva York, llegando el 7 de enero de 1945. Posteriormente, el Mattole reanudó sus operaciones de transporte de petróleo en rutas costeras y en el Caribe.

Durante su último mes de participación activa en el esfuerzo bélico, julio de 1945, el buque cisterna transportó su carga entre Houston , Galveston y Cristóbal , en la Zona del Canal. El 3 de agosto zarpó de Galveston rumbo a Filadelfia, atracando allí el día 9. El 6 de septiembre navegó hacia Norfolk, donde fue dado de baja el 25 de octubre de 1945. Eliminado del Registro Naval el 13 de noviembre, fue transferido a la Comisión Marítima el 7 de junio de 1946. Posteriormente, fue vendido por dicha agencia y entregado al comprador, Boston Metals Co. , de Baltimore, Maryland , el 1 de julio de 1947.

 Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de guerra navales estadounidenses, de dominio público .

• Wildenberg, Thomas (1996). Acero gris y petróleo negro: Buques tanque rápidos y reabastecimiento en el mar en la Armada de los Estados Unidos, 1912-1995 . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press . Recuperado el 28 de abril de 2009 .

• Galería fotográfica del USS Mattole en NavSource Naval History