USS Phaon

El USS Phaon (ARB-3) fue planeado como un buque de desembarco de tanques de la clase LST-1 de la Armada de los Estados Unidos , pero fue redesignado como uno de los doce buques de reparación de daños de batalla de la clase Aristaeus construidos para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Bautizado con el nombre de Phaon (en la mitología griega , un barquero de Mitilene en Lesbos ), fue el único buque de la Armada de los Estados Unidos en llevar ese nombre.

Fue botado como LST-15 el 17 de septiembre de 1942 por la Dravo Corporation en Pittsburgh , Pensilvania; reclasificado como buque de reparación de daños de batalla el 25 de enero de 1943; botado el 30 de enero de 1943; ^[1] patrocinado por la Sra. Marion D. Calabreeze; ^[2] convertido en Tampa, Florida , por la Tampa Shipbuilding Company para servicio como buque de reparación de daños de batalla; y comisionado el 5 de agosto de 1943. ^[1]

Como ex-LST, el Phaon tenía armamento más pesado, mayores instalaciones de cubierta para el manejo de carga y una cubierta de superestructura mucho más larga, aunque en este caso la cubierta del tanque estaba cubierta con tornos, amoladoras, taladros, cortadores de metal, máquinas de soldar y otros equipos de taller que no se encuentran en un LST. ^[2]

Después de las pruebas en Nueva Orleans y el equipamiento final allí, zarpó el 3 de septiembre, a través de la Bahía de Guantánamo y el Canal de Panamá hacia Samoa , anclando en el puerto de Pago Pago el 13 de octubre. ^[2]

Desde Samoa, el Phaon se trasladó a Funafuti , en las islas Ellice , a donde llegó poco después de la ocupación de esa isla el 18 de octubre. Allí, reparó barcos de carga ligera , barcazas pontones y torpederos de patrulla (PT) . Restauró muchas embarcaciones utilizadas en la invasión de Tarawa , en las islas Gilbert . ^[2]

Desde Funafuti, el Phaon avanzó hacia el oeste hasta Majuro en las Islas Marshall , a donde llegó el 6 de febrero de 1944, poco después de la invasión. Allí, en el mismo puerto que una de las flotas más poderosas jamás reunidas, el Phaon trabajó en minadores , petroleros , dragaminas , destructores y pequeñas embarcaciones ( LCVP y LCM ). El 18 de marzo de 1944, el Phaon levó anclas nuevamente, procedió vía Kwajalein a Eniwetok en las Islas Marshall, a donde llegó el 23 de marzo para trabajos de reparación en pequeñas embarcaciones, LCT y dragaminas de patio. ^[2]

El 9 de junio de 1944, el Phaon partió de Eniwetok y llegó el 15 de junio a Saipán para la invasión. Allí, en el "Día D" más tres, el destructor Phelps se acercó para reparaciones y muchos otros barcos lo hicieron después. Mientras los herreros, mecánicos y carpinteros del Phaon se agolpaban en el Phelps para reparar la caldera, el ventilador, la cubierta y los mamparos dañados, el robusto buque de guerra seguía muy activo en la lucha, atacando a las tropas enemigas y sus fortines . ^[2]

El 24 de junio, durante un ataque aéreo de los japoneses G4M "Betties" , el Phaon estuvo a punto de chocar por el costado de estribor. Los daños en el barco no fueron muy graves, pero los fragmentos de metralla mataron a dos de sus hombres e hirieron a otros once. Ese día, trabajó en un PCS y dos LCI , y también reparó otras pequeñas embarcaciones en preparación para la invasión de Tinian . El 24 de julio, la mañana de la invasión de Tinian, el destructor Norman Scott se acercó, con numerosos oficiales y hombres muertos y heridos. Había sufrido varios impactos directos de una batería costera japonesa de seis pulgadas (152 mm) y su puente estaba prácticamente destrozado. Mientras el departamento médico del Phaon atendía a los heridos, su departamento de reparaciones remendó el barco, lo que permitió al Norman Scott alejarse dos días después. ^[2]

La conquista de Saipán no puso fin de ninguna manera al trabajo de Phaon allí. Saipán fue su última invasión, pero preparó y reparó barcos para Iwo Jima , Okinawa y las Filipinas . Durante el mes entre las invasiones de Iwo Jima y Okinawa , Phaon trabajó en 96 barcos diferentes. Después del Día de la Victoria sobre Japón , su trabajo aún estaba lejos de terminar y continuó reparando y revisando los barcos que lo necesitaban. ^[2]

El 28 de diciembre de 1945, el Phaon recibió la orden de regresar a los Estados Unidos. En 29 meses de ausencia, había completado aproximadamente 2000 trabajos de reparación en casi todo tipo de buques, desde pequeñas embarcaciones hasta acorazados . ^[2]

Phaon fue asignado a la Operación Crossroads , las pruebas de la bomba atómica en el atolón Bikini , en julio de 1946, con la Unidad de Reparación y Servicio. ^[1]

Fue dada de baja y puesta en reserva el 15 de enero de 1947, atracada en San Diego , eliminada del Registro de Buques Navales el 1 de julio de 1961 y vendida para desguace el 8 de julio de 1962 a Zidell Explorations, Inc. de Portland, Oregón . ^[2]

Phaon recibió tres estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. ^[2]

• Galería de fotos del USS Phaon (ARB-3) en NavSource Naval History