USS Rapidan

El USS Rapidan (AO-18) fue un buque cisterna de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.

El Rapidan fue construido bajo contrato con la Junta de Transporte Marítimo de los Estados Unidos por la Newport News Shipbuilding & Dry Dock Co. , en Newport News, Virginia . Fue botado el 25 de octubre de 1919, transferido a la Armada en octubre de 1921 y comisionado como buque de la Armada de los Estados Unidos el 1 de enero de 1922.

Asignado al Servicio de Transporte Naval, el Rapidan permaneció en servicio solo 6 meses, la mayor parte de los cuales los pasó en Norfolk. El Rapidan fue dado de baja el 22 de junio de 1922 y atracado en el Grupo del Río James , Flota de Reserva del Atlántico, hasta que fue puesto nuevamente en servicio el 22 de enero de 1940.

Durante los 18 meses posteriores a su segunda puesta en servicio, el Rapidan transportó combustible desde los puertos petroleros de Texas a barcos y estaciones en el Caribe y a lo largo de la costa atlántica de Estados Unidos.

Entre septiembre de 1941 y noviembre de 1942, suministró productos petrolíferos a unidades de la Flota del Atlántico en Halifax , Canadá, la Estación Naval de Argentia , Terranova, Reikiavik y Hvalfjörður en Islandia, y varios puertos en Groenlandia . Luego, tras una revisión, sirvió como buque cisterna de escolta en un convoy a Casablanca . A su regreso a Nueva York, a principios de febrero de 1943, el Rapidan reanudó sus operaciones frente a la costa noreste, navegando entre Nueva York, Boston, Portland, Maine y Argentia hasta abril, cuando zarpó para su primer convoy en el Mediterráneo . Reabasteciendo de combustible a unidades en ruta, llegó a Gibraltar el 24 de mayo, continuó hacia Orán en el norte de África francés, descargó su cargamento y luego regresó a los Estados Unidos y a las operaciones costeras. En julio, mientras se encontraba en el Astillero Naval de Norfolk, al Rapidan se le instaló un nuevo equipo secreto Mark 29 "antitorpedo". En septiembre reanudó sus operaciones en el Caribe y el día 11 sufrió daños por una explosión submarina a unos 100 metros de la aleta de estribor, provocada por la detonación de un torpedo por el sistema antitorpedo, lo que causó daños en las planchas del casco. Las reparaciones se completaron en Charleston y, el día 25, reanudó sus rutas de transporte de petróleo, operando tan al sur como las Indias Occidentales Neerlandesas y tan al norte como Argentia.

In March 1944 Rapidan was ordered to the Pacific. Transiting the Panama Canal on 19 March, she steamed up the west coast to Seattle, whence she carried her liquid cargo to Kodiak, Cold Bay, Dutch Harbor, and other Aleutian ports. Including periodic assignments as station tanker at Attu and Adak, the oiler continued on the Alaskan shuttle until 28 June 1946. Then, ordered back to the east coast, she transited the Panama Canal 2 August an on 11 August reported to the 5th Naval District for inactivation.

Rapidan was decommissioned on 17 September 1946 at Portsmouth, Virginia, and transferred to the Maritime Commission on18 September 1946. Her name was struck from the Navy List 29 October 1946 and on 10 September 1947 she was sold to Northern Metals Co. for scrap.

In 2006, a horse racing track in Monticello, New York was the site of the so-called miracle, in which a racehorse hit veteran Don Karkos in the exact spot where he had been injured by shrapnel and lost sight in one of his eyes during his time on USS Rapidan. This blow caused him to regain his sight, most likely by dislodging the shrapnel.^[1][2]

 This article incorporates text from the public domainDictionary of American Naval Fighting Ships.

• Wildenberg, Thomas (1996). Gray Steel and Black Oil: Fast Tankers and Replenishment at Sea in the U.S. Navy, 1912–1995. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. Retrieved 28 April 2009.

• Photo gallery of USS Rapidan at NavSource Naval History