USS Ray (SS-271)

El 13 de noviembre, el Ray zarpó de Milne Bay , Nueva Guinea , para su primera patrulla de guerra, explorando la zona al norte del archipiélago de Bismarck . En la ruta marítima New Hanover - Truk , detectó por radar un convoy de tres barcos , escoltado por tres patrulleras. Atacando justo antes del amanecer, logró tres impactos en uno de los cargueros. Luego, tras evadir las contramedidas de las escoltas, siguió al convoy y hundió la cañonera reconvertida Nikkai Maru con una andanada de torpedos . Antes de finalizar su patrulla en diciembre, el Ray atacó otro convoy en dos ocasiones, sin éxito.

La segunda patrulla de Ray , del 11 de diciembre de 1943 al 12 de enero de 1944, tuvo lugar en la zona de Célebes , Ambon y Timor . Cerca de la medianoche del 26 de diciembre, avistó un petrolero sin escolta que sobresalía del estrecho de Tioro . Cuando el buque enemigo llegó a mar abierto, Ray disparó una salva de torpedos que hundió al Kyoko Maru y provocó que una enorme llamarada se elevara hacia el cielo nocturno al desintegrarse el objetivo.

El 1 de enero de 1944, el SS-271 interceptó dos buques con escolta en la desembocadura de la bahía de Ambon , Java , y hundió la cañonera reconvertida Okuyo Maru con tres impactos. El buque de carga que lo acompañaba intentó embestir al submarino, y un ataque aéreo combinado de bombarderos de patrulla y un ataque sostenido con cargas de profundidad obligaron al Ray a sumergirse. Tres días después, tras un ataque fallido contra dos buques de carga escoltados por un torpedero de la clase Chidori , el Ray regresó a Fremantle .

La tercera patrulla, del 6 de febrero al 27 de marzo, en los mares de China Meridional y Java , incluyó el tendido de un campo de minas frente a Saigón , Indochina , el 22 de febrero. En la noche del 2 de marzo, el Ray interceptó un convoy de nueve barcos y, a primera hora del día 3, se situó a su alcance de disparo. Una salva de cuatro torpedos dañó un buque cisterna, pero el USS Bluefish cruzó la línea de fuego del Ray , evitando así el golpe de gracia . 

El 18 de marzo, el submarino Ray interceptó dos torpederos clase Chidori y una patrullera, disparó seis torpedos y se sumergió a gran profundidad. La tripulación escuchó una explosión. A continuación, se produjo un intenso ataque con cargas de profundidad. El Ray escapó tras la puesta del sol. El submarino finalizó su patrulla en Fremantle.

El SS-271 zarpó de Fremantle el 23 de abril para su cuarta patrulla. Su zona de operaciones era el Golfo de Davao - Paso de las Molucas . En la tarde del 21 de mayo, avistó un convoy de nueve barcos escoltado por buques de superficie e hidroaviones. Ray emergió esa noche, persiguió al convoy y atacó a primera hora de la mañana siguiente. Disparó seis misiles "fish" contra un gran buque de transporte y un carguero más pequeño que se superponía, hundiendo el transporte Tempei Maru y causando daños indeterminados al carguero. Una salva disparada desde los tubos de popa de Ray impactó en un buque cisterna y posiblemente en un minador. Durante la confusión subsiguiente, Ray escapó navegando a máxima velocidad en la superficie.

Al día siguiente, durante una tormenta tropical, Ray adelantó al convoy desorganizado y disparó contra dos contactos de radar , acertando. Cuando el tiempo mejoró, Ray divisó un barco cuya chimenea se hundía y cuya proa emergía del agua. El segundo estaba envuelto en una nube de humo y sus cubiertas estaban inundadas. Ray se sumergió para escapar de los aviones de patrulla japoneses, y el hundimiento nunca fue confirmado por los registros capturados. Al no encontrar más contactos adecuados, el submarino regresó a Fremantle, llegando el 14 de junio.

Su quinta patrulla, del 9 de julio al 31 de agosto de 1944, en el Mar de China Meridional y frente a las costas de Filipinas , tuvo consecuencias fatales el 18 de julio cuando el Ray hundió el petrolero Janbi Maru . Durante el enfrentamiento, el submarino disparó 22 torpedos en seis pasadas distintas contra el petrolero, que a su vez disparó contra el Ray con su cañón de cubierta. El Ray regresó a Fremantle para recargar, antes de volver a zarpar el 28 de julio.

En la entrada sur del estrecho de Makassar , el SS-271 interceptó un convoy de tres barcos y hundió el carguero Kōshū Maru . Nueve días después, logró daños en un transporte y hundió el carguero Zuisho Maru . El 18 de agosto, frente al norte del estrecho de Balabac , Filipinas, Ray cerró un gran convoy protegido por escoltas de superficie y aviones, disparó seis "tin fish" contra un petrolero y se sumergió mientras un destructor se acercaba para contraatacar. Se oyeron fuertes explosiones y siguió un bombardeo con cargas de profundidad de dos horas y media . Durante la acción, Ray oyó otra violenta explosión y los sonidos de un barco partiéndose, mientras el petrolero Nansei Maru se hundía. El submarino emergió esa noche y persiguió al convoy hasta la bahía de Palawan .

La cobertura aérea impidió un ataque diurno, pero el grupo formado por el Ray , el USS Harder  y el USS Haddo  esperó a que los barcos salieran. El Ray disparó sus cuatro torpedos restantes contra un buque de pasajeros y carga. Tres fallaron, pero el cuarto impactó en el Taketoyo Maru en el centro del casco. Los escoltas obligaron al Ray a sumergirse, pero oyó cómo se partía el buque de carga de 7.000 toneladas. El submarino sufrió un intenso bombardeo con cargas de profundidad, pero escapó de daños graves y regresó a Fremantle el 31 de agosto.

La sexta patrulla de guerra del submarino, del 23 de septiembre al 8 de diciembre, lo llevó a las conocidas aguas del Mar de China Meridional. El 6 y el 7 de octubre, torpedeó dos veces un buque cisterna, causándole daños indeterminados. Cinco días después, destruyó el carguero Toko Maru con dos impactos directos y escapó de un posterior ataque con cargas de profundidad. El 14 de octubre, mientras realizaba una inmersión de emergencia para escapar de un avión de patrulla japonés, la torre de mando del Ray se inundó debido a una escotilla mal cerrada, pero se logró controlarlo antes de alcanzar los 26 metros (85 pies ) . Sin embargo, los daños obligaron al submarino a entrar en Mios Woendi para reparaciones durante la última semana de octubre. 

En la tarde del 1 de noviembre, Ray interceptó un convoy de cinco barcos, hundiendo el carguero Horai Maru No. 7 y dañando un pequeño buque cisterna. Tras escapar de las escoltas, desembarcó hombres y suministros en la costa oeste de Mindoro , Filipinas, rescatando a dos aviadores de la Armada derribados, dos prisioneros de guerra del Ejército fugados de Corregidor y un prisionero político filipino fugado. En la noche del 4 de noviembre, el submarino avistó un carguero con su superestructura en llamas, resultado de un ataque previo del USS Bream  . Lanzó dos torpedos, impactando en el centro del buque y destrozando la proa del Kagu Maru .

El 6 de noviembre, el SS-271 interceptó un convoy de dos cruceros pesados ​​y varios transportes, protegidos por escoltas de superficie y aéreas. Ray disparó seis torpedos de popa contra el Kumano , previamente dañado por el USS Raton  . Uno de los torpedos de Ray impactó en el pañol de municiones de proa del Kumano , destruyendo su proa. Inmediatamente antes, Ray se había visto obligado a sumergirse bajo el Kumano para escapar de un ataque aéreo y de superficie, y posteriormente encalló en aguas poco profundas , lo que provocó la rotura de su sonda de estribor y que el cable de la sonda volviera a la sala de torpedos. Para evitar mayores inundaciones, el submarino ascendió a profundidad de periscopio , donde vio al crucero sin proa siendo remolcado por un transporte. Sus propios daños y las escoltas japonesas impidieron que Ray continuara el ataque. El Kumano fue destruido frente a Luzón por aviones de portaaviones de la Armada el 25 de noviembre.

La noche del 14 de noviembre, Ray atacó en superficie un convoy de tres barcos, haciendo explotar una fragata de 800 toneladas con un impacto directo en sus depósitos de municiones . Dos días después, lanzó dos torpedos contra un transporte varado, pero no pudo completar el ataque debido a los campos de minas y la poca profundidad del agua.

El 19 de noviembre, rescató a un piloto derribado del USS Cowpens  . La patrulla finalizó en Pearl Harbor el 8 de diciembre de 1944. Desde allí, el submarino se dirigió hacia el este, llegando al astillero naval de Mare Island el 16 de diciembre para una revisión general. Partiendo de San Francisco el 26 de marzo, continuó su viaje vía Pearl Harbor hacia Guam , llegando al puerto de Apra el 29 de abril de 1945.

El USS Ray zarpó de Guam para su séptima patrulla de guerra, del 30 de abril al 16 de junio de 1945. El 7 de mayo, mientras realizaba labores de salvamento frente a Kyūshū, rescató a 10 hombres de un B-29 derribado . La noche del 15 al 16 de mayo, recogió a los 10 tripulantes de un bombardero de patrulla PBM Mariner que se encontraba a la deriva en alta mar. El USS Ray trasladó a las tripulaciones rescatadas a los buques USS Lionfish  y USS Pompon  y continuó su patrulla.

El 19 de mayo, interceptó tres pequeños cargueros. Sus torpedos pasaron por debajo de los objetivos, y los supuestos cargueros, un grupo de caza y destrucción disfrazado, convergieron en la zona donde Ray se había sumergido, lanzando cargas de profundidad. El submarino emergió y disparó su cañón de cubierta contra sus perseguidores mientras se alejaba a toda velocidad. El resto de la patrulla se dedicó a atacar patrulleras y buques costeros con fuego de artillería hasta que finalizó en Midway el 16 de junio.

Su octava y última patrulla en tiempos de guerra, del 11 de julio al 13 de agosto, llevó al Ray al Golfo de Siam . La noche del 7 de agosto, hundió 16 pequeñas embarcaciones con fuego de artillería frente a Bang Saponnoi , Tailandia . Esa misma noche, dos patrullas de abordaje del submarino incendiaron siete juncos anclados al norte de Lem Chong Pra . El submarino llegó a la Bahía de Subic para reabastecerse de munición el 13 de agosto, donde finalizó su patrulla con el cese de las hostilidades el 15 de agosto de 1945.

El Ray zarpó de la bahía de Subic el 14 de agosto de 1945 y navegó vía Saipán , Pearl Harbor y el Canal de Panamá hasta la Base Naval de Submarinos de New London , en New London , Connecticut , a la que llegó el 5 de octubre de 1945. Prestó servicio en New London en funciones de entrenamiento hasta el 12 de febrero de 1947, fecha en la que fue dado de baja y puesto en reserva .

En diciembre de 1950, el Ray fue remolcado al astillero naval de Filadelfia , en Pensilvania , para su conversión en un submarino de patrulla de radar . Tras ser redesignado como SSR-271 el 3 de enero de 1951, fue puesto nuevamente en servicio el 13 de agosto de 1952, bajo el mando del teniente comandante AC Burley.

Ray partió de Filadelfia el 27 de marzo de 1953. El resto del año lo dedicó a operaciones de entrenamiento de la flota a lo largo de la costa este de los Estados Unidos y en el Caribe .

Del 1 de marzo al 26 de mayo de 1954, estuvo desplegada en la Sexta Flota , donde sirvió como buque de patrulla. Tras regresar a su puerto base en Norfolk el 26 de mayo, participó en ejercicios conjuntos entre Estados Unidos y Canadá frente a las costas de Nueva Escocia en julio y agosto. El resto de 1954 y 1955 los dedicó a ejercicios de flota, entrenamiento específico y una revisión general en el astillero naval de Charleston, de abril a noviembre de 1955.

Desplegado nuevamente en el Mediterráneo como submarino de patrulla de radar del 5 de marzo al 4 de junio de 1956, operó con unidades de la OTAN y la Armada de los EE. UU. Los meses restantes del programa operativo del Ray en 1956 y 1957 se dedicaron a entrenamiento de tipo y ejercicios de flota en el Atlántico y el Caribe, incluyendo la representación de la Fuerza Submarina de la Flota Atlántica de los EE. UU . en la Revista Naval Internacional en Hampton Roads en junio de 1957 y la participación en el ejercicio de la OTAN "Strikeback" realizado frente a Escocia , Francia y Portugal en septiembre y octubre de 1957. La primera parte de 1958 se dedicó a ejercicios de flota frente a la costa este y el Caribe. Zarpó de Norfolk el 30 de junio de 1958 e ingresó al Astillero Naval de Charleston para su desactivación.