Hellcats de la Armada

Hellcats of the Navy es un drama estadounidense de 1957, en blanco y negro, sobre submarinos,producido por Columbia Pictures,Charles H. Schneer y dirigido por Nathan Juran . La película está protagonizada por Ronald Reagan y su esposa, acreditada con el nombre artístico de Nancy Davis , y Arthur Franz . Esta fue la única película en la que los Reagan actuaron juntos, ya sea antes o después de su matrimonio en 1952.

La película está ambientada en la Guerra del Pacífico . La trama gira en torno al comandante Casey Abbott, capitán del submarino USS Starfish , a quien se le ordena recuperar un nuevo tipo de mina japonesa en aguas cercanas al continente asiático. Cuando el buzo Wes Barton, rival de Abbott por el afecto de la enfermera teniente Helen Blair, se ve envuelto en una situación de vida o muerte, Abbott debe mantener separadas su vida personal y profesional para afrontar la crisis.

La historia está basada en el libro de no ficción de 1955 titulado Hellcats of the Sea, del vicealmirante Charles A. Lockwood y Hans Christian Adamson .

El comandante Casey Abbott ( Ronald Reagan ), al mando del submarino USS Starfish , recibe la orden de emprender una peligrosa misión: cortar el flujo de suministros entre China y Japón en las aguas plagadas de minas frente a la costa asiática. Cuando un buzo, rival de Abbott por el afecto de la teniente enfermera Helen Blair ( Nancy Davis ) en su país, se ve envuelto en una situación peligrosa, Abbott debe esforzarse por mantener separadas su vida personal y profesional mientras lidia con la crisis.

Los resultados suscitan resentimiento en la tripulación, y especialmente en el segundo al mando de Abbott, el teniente comandante Landon ( Arthur Franz ), quien le pide a su capitán que le permita expresar sus opiniones en privado. Estos resultados llevan a Abbott a escribir en el informe de evaluación de Landon que jamás debería volver a comandar un buque de guerra, lo que genera aún más animosidad entre ambos.

El almirante de flota Chester W. Nimitz aparece interpretándose a sí mismo para presentar la película, y posteriormente es interpretado en la historia por el actor Selmer Jackson . ^{[ 3 ]} El oficial retirado de la Marina Charles A. Lockwood , autor principal del libro en el que se basó esta película, también es interpretado brevemente por un actor.

Fue la segunda película que Nathan Juran dirigió para el productor Charles Schneer . ^{[ 4 ]}

En su autobiografía, Reagan afirmó que, en general, la película le decepcionó, pues esperaba un resultado más parecido a Destino Tokio , una importante película de submarinos de Warner Bros. realizada durante la Segunda Guerra Mundial. El declive en la importancia de los largometrajes que le ofrecían, sumado a su creciente participación en la televisión, lo llevó a abandonar definitivamente la gran pantalla.

La Armada de los Estados Unidos brindó una amplia cooperación al permitir que partes de la película se filmaran en la Base Naval de San Diego y a bordo de un submarino estadounidense real, posiblemente el USS Besugo  . El oficial ejecutivo del submarino era Lloyd Bucher , quien posteriormente comandaría el USS Pueblo  durante su captura por Corea del Norte en 1968. ^{[ 5 ]}

Durante la producción de la película, cuando el USS Besugo estaba a punto de zarpar, se produjo una discusión entre el director y uno de los sindicatos. Había poco tiempo para maniobrar el submarino y alejarlo del muelle, ya que era difícil para un submarino amarrado en San Diego zarpar con la marea alta. El Besugo fue uno de los primeros submarinos en usar cabos de nailon, y cuando se estiraban, estos podían volverse tan gruesos como un lápiz y resultar letales si se rompían. Se le dio la orden al timonel de responder a todas las alarmas. Casualmente, Reagan estaba en cubierta ensayando sus diálogos y gritando: "¡Adelante un tercio, estribor atrás a toda máquina...!". En ese momento, los cabos de nailon estaban al límite de su resistencia cuando un oficial dio la orden: "¡Alto total, ALTO TODO, maldita sea, ALTO TODO!". Y Reagan, totalmente ajeno a lo que sucedía, continuó ensayando sus líneas, balanceándose sobre sus pies con las manos a la espalda, como si nada malo ocurriera.

Entre la música de archivo utilizada en la película se encontraban fragmentos de la Marcha del Motín del Caine , compuesta por Max Steiner , tema principal de la película de Columbia Pictures de 1954, El Motín del Caine . Dicha película también trataba sobre las operaciones de la Armada estadounidense en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial; Arthur Franz aparece además en el papel secundario del teniente (grado inferior) Paynter.

Según Maurice Manson , quien interpretó al vicealmirante Charles A. Lockwood , el rodaje de la película se completó en cinco días. ^{[ 6 ]}

El estreno oficial de Hellcats of the Navy tuvo lugar en San Diego , en el Teatro Spreckels del centro de la ciudad . Asistieron los protagonistas de la película, así como altos mandos de la Armada estadounidense y submarinistas locales. Un programa precedió a la proyección. En un remolque de plataforma frente al teatro se exhibieron un torpedo Mark 14 y un torpedo Mark 16 , los dos tipos utilizados por los submarinos de la Armada durante la Segunda Guerra Mundial.

Glenn Erickson de DVD Talk reseñó el lanzamiento en DVD de Hellcats of the Navy y opinó que, si bien la dirección era "competente", el guion era "completamente derivativo y cursi". Criticó además la falta de personajes secundarios realistas y el uso evidente de imágenes de archivo , especialmente la de una lancha patrullera de la Armada estadounidense que representaba un barco japonés. En general, describió la película como "aceptable". ^{[ 3 ]} David Krauss de Digitally Obsessed describió los valores de producción como "de baja calidad" y consideró que las actuaciones rígidas del reparto alienaron a los espectadores. Le dio a la película una C por estilo y una B- por contenido, aunque también describió la dirección como "tan seca como una sesión informativa militar" en CNN. ^{[ 7 ]}

Erick Harper, de DVD Verdict, escribió que Hellcats seguía una serie de clichés del cine de guerra submarina , como el "triángulo amoroso" y elementos familiares de las secuencias de acción. Comparó partes de la película con la serie de televisión Star Trek (que se estrenó casi una década después), ya que sigue una fórmula estándar de Hollywood para su argumento. Describió a Ronald Reagan como "cómodo" y "creíble" ^{[ 8 ]} y dijo que la película "valía la pena verla por su valor histórico, si no por otra cosa" ^{[ 8 ] .}

• Charles A. Lockwood ; Hans Christian Adamson (1955). Hellcats of the Sea . Nueva York: Greenberg. OCLC 2364890 . , un relato de no ficción sobre la Operación Barney de la flota de submarinos del Pacífico de la Armada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , ^{[ 9 ]} de la cual Hellcats of the Navy es una versión filmada ficcionalizada.

• Lista de películas estadounidenses de 1957

• Hellcats de la Marina en IMDb
• Hellcats of the Navy en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Hellcats of the Navy en el catálogo de largometrajes del AFI.
• "Hellcats" y "Hell Pots" archivados el 24/03/2009 en Wayback Machine .
• Hellcats de la Marina en YouTube