USS Whitley

El USS Whitley (AKA-91) fue un buque de carga de ataque de clase Andromeda en servicio en la Armada de los Estados Unidos de 1944 a 1955. En 1962, fue transferido a Italia , donde sirvió como Etna (L9870) hasta que fue desguazado en 1979.

Whitley (AKA-91) recibe su nombre de los condados de Indiana y Kentucky . Fue botado el 2 de mayo de 1944 en Oakland, California , por la Moore Dry Dock Co. en virtud de un contrato de la Comisión Marítima (casco MC 1191), botado el 22 de junio de 1944, patrocinado por la Sra. John R. Reilly, entregado a la Armada el 21 de septiembre de 1944 y puesto en servicio ese mismo día.

Después de un entrenamiento de prueba en San Diego , el Whitley cargó en San Francisco y zarpó el 9 de noviembre con destino a las islas hawaianas . Llegó a Oahu el 27 de noviembre y permaneció en las islas hasta finales de enero de 1945, realizando entrenamiento anfibio y probando equipos y técnicas anfibias. El 27 de enero, el carguero de ataque partió de Pearl Harbor y navegó hacia el Pacífico occidental . El barco llegó a la laguna de Eniwetok el 5 de febrero, cargó combustible y suministros y luego continuó su viaje el 7. Llegó a las Marianas poco después y realizó ensayos de desembarco en Saipán y Tinián hasta el 16 de febrero, cuando se puso en marcha hacia las islas Bonin .

El carguero de ataque llegó a Iwo Jima al amanecer del día 19 y comenzó a desembarcar elementos de la 5.ª División de Marines . Permaneció en las cercanías de Iwo Jima durante ocho días en total, pero su único roce con el combate se produjo en la noche del 23 y 24 de febrero, cuando su batería antiaérea se enfrentó brevemente y sin éxito a dos aviones japoneses. En la tarde del 27 de febrero, se unió a un convoy con destino a Guadalcanal a través de las Nuevas Hébridas . El barco hizo escala en Espiritu Santo el 15 de marzo y embarcó a miembros de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda para su transporte a Guadalcanal. En esta última isla, intercambió a los neozelandeses por un complemento de marines con destino a Hawái .

El Whitley llegó a Oahu el 16 de abril. Realizó reparaciones en Pearl Harbor y luego realizó un entrenamiento de actualización cerca de Maui hasta el 11 de mayo, cuando partió de Hawái con un convoy con destino a San Francisco, donde llegó el 18 de mayo. Dos días después, zarpó hacia Aberdeen, Washington , donde cargó un cargamento con destino a Hawái. El Whitley llegó a Oahu el 12 de junio y, después de una escala de 10 días, se puso en marcha hacia el depósito de municiones en Bangor, Washington . Allí, a mediados de julio, el carguero de ataque tomó otro cargamento para Hawái, regresó a Pearl Harbor más tarde ese mes y permaneció allí hasta el final de las hostilidades el 15 de agosto.

El barco partió de Oahu el 23 de agosto y llegó al golfo de Lingayen, en Filipinas , el 24 de septiembre. Allí embarcó tropas del 27.º Equipo de Combate Regimental (RCT) del Ejército. El 1 de octubre zarpó hacia Japón y llegó a Wakayama el 7. Tras más de quince días de espera mientras los dragaminas despejaban las minas del canal de Nagoya, el barco ancló en la bahía de Ise, cerca de Nagoya, el 27 de octubre y comenzó a descargar a sus pasajeros y su equipo.

Partió de Nagoya el 1 de noviembre y puso rumbo a las Marianas. Entró en el puerto de Apra , Guam , el día 8, embarcó a oficiales y tripulantes de la Marina para el transporte a casa; y comenzó su viaje de regreso el 17 de noviembre. Después de hacer escala en Oahu, Panamá , y Jacksonville, Florida , el Whitley llegó a Norfolk el 2 de enero de 1946.

Las reparaciones en Norfolk precedieron a una serie de viajes entre puertos de la costa este, como Bayonne, Nueva Jersey , y Norfolk, Virginia, y lugares del Atlántico Norte, como NS Argentia , Terranova ; Bahía de Guantánamo, Cuba ; y Narsarsuaq , Groenlandia . En noviembre, comenzó el primero de tres viajes de ida y vuelta desde la costa este hasta Bremerhaven en Alemania . Esos cuatro viajes ocuparon su tiempo por completo hasta agosto de 1947.

Entre agosto de 1947 y mayo de 1949, realizó una serie de cruceros de entrenamiento y viajes de suministro desde Norfolk y Bayona a varios lugares del área del Caribe . En mayo y junio de 1949, agregó el mar Mediterráneo a su itinerario con un viaje de ida y vuelta desde la costa este, vía Casablanca , a Nápoles , Italia, donde embarcó destacamentos de la 6.ª Flota para el transporte de regreso a casa. Regresó a Norfolk el 29 de junio y reanudó sus viajes de pasajeros y carga a bases en el área del Caribe. Ese empleo ocupó su tiempo hasta el verano de 1950. El 12 de julio de 1950, se embarcó en un viaje que la llevó a Thule , Groenlandia, y a la isla de Cornwallis en los confines más septentrionales de Canadá . Regresó a los Estados Unidos en Boston el 31 de agosto y pasó el resto de 1950 y todo el año 1951 navegando por las aguas de la costa atlántica y del Caribe, realizando ejercicios de entrenamiento y transportando personas y suministros entre varias bases. La única excepción a esa rutina se produjo en abril y mayo de 1951, cuando realizó un viaje de ida y vuelta desde Norfolk a Casablanca , Marruecos, y de regreso.

El año 1952 trajo consigo un aumento de los deberes en aguas europeas y africanas. El 16 de enero, se hizo a la mar desde Norfolk, con destino, vía Casablanca, a Nápoles y Génova en Italia. Regresó a Norfolk el 5 de marzo; pero, después de un viaje logístico a Terranova en abril, se embarcó en otro viaje al Mediterráneo el 10 de mayo. Después de visitar Golfo de Juan y Nápoles, se dirigió de nuevo a los Estados Unidos, llegando a Norfolk el 25 de junio. Siguieron dos meses de operaciones locales. El 26 de agosto, el buque de carga de ataque se dirigió a Greenock , Escocia, para participar en la Operación Mainbrace de la OTAN , llevada a cabo frente a las costas de Noruega . Al concluir el ejercicio, visitó Portsmouth , Inglaterra, antes de regresar a Norfolk, donde llegó el 11 de octubre y reanudó las operaciones locales y los cruceros de entrenamiento y suministro a la zona del Caribe. En noviembre y diciembre de 1953, realizó otro viaje de ida y vuelta a Casablanca y Nápoles para transportar carga a la 6.ª Flota. Regresó a Norfolk el 23 de diciembre y luego realizó operaciones locales hasta el 2 de marzo de 1954, cuando comenzó otro despliegue en el Mediterráneo con la 6.ª Flota. Navegó directamente a Nápoles, pero, en el viaje de regreso, hizo escala en Casablanca y en Portsmouth, Inglaterra. Regresó a Norfolk el 22 de abril y reanudó su rutina normal. Más tarde ese mismo año, realizó su último viaje al Mediterráneo y luego realizó ejercicios de flota en las Indias Occidentales .

El 29 de enero de 1955, entró en el astillero Monti Marine en Brooklyn , Nueva York, para comenzar la revisión de inactivación. En abril de 1955, se trasladó al sur, a Charleston, Carolina del Sur , para completar el proceso de inactivación. El Whitley fue dado de baja en Charleston el 16 de agosto de 1955.

El barco permaneció inactivo, atracado en la Flota de Reserva Atlántica del Grupo Charleston , hasta el 1 de julio de 1960, cuando su nombre fue eliminado de la Lista de la Armada y transferido a la Administración Marítima para su desmantelamiento. Fue reincorporado a la Lista de la Armada el 1 de diciembre de 1961 y luego transferido a la Armada italiana en febrero de 1962 como préstamo.

Sirvió como Etna (L9870) hasta el 1 de mayo de 1973. Fue devuelto a la Armada de los Estados Unidos y, simultáneamente, vendido a la Armada italiana. Su nombre fue eliminado de la Lista de la Armada por última vez el 1 de mayo de 1973. El Etna fue desguazado en Nápoles en julio de 1979.

Whitley obtuvo una estrella de batalla durante la Segunda Guerra Mundial .

•  Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.

• Galería de fotos del USS Whitley (AKA-91) en NavSource Naval History
• Military.com: USS Whitley
• 51 años de AKA