USS Wyman

El USS Wyman (DE-38) fue un destructor de escolta de la clase Evarts de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue enviado rápidamente al Océano Pacífico para proteger convoyes y otros buques de submarinos y aviones de combate japoneses . Realizó misiones peligrosas, incluyendo la participación en el hundimiento de dos submarinos japoneses, y fue condecorado con seis estrellas de batalla .

Su construcción, denominada BDE-38, comenzó el 7 de septiembre de 1942 en el astillero naval de Puget Sound , Washington , para la Marina Real Británica ; fue botada el 3 de junio de 1943 y amadrinada por la Sra. Joe L. April. Sin embargo, su traslado al Reino Unido fue cancelado. El destructor de escolta fue designado DE-38 el 16 de junio; bautizado como Wyman el 23; y comisionado en el astillero naval de Puget Sound el 1 de septiembre de 1943, bajo el mando del teniente comandante Robert W. Copeland , USNR .

Eldon P. Wyman nació el 11 de enero de 1917 en Portland, Oregón . Asistió a la Universidad de Oregón de 1936 a 1940, antes de alistarse en la Reserva Naval de los Estados Unidos como marinero aprendiz el 22 de agosto de 1940 en Portland. Tras su entrenamiento en el USS Tuscaloosa  , Wyman aceptó un nombramiento como guardiamarina en la Reserva Naval el 17 de marzo de 1941. Asistiendo a la Escuela de Guardiamarinas de la Reserva Naval en la Universidad Northwestern en Chicago, Illinois , Wyman fue comisionado como alférez el 12 de junio y se presentó en el USS Oklahoma  el 19 de julio. Posteriormente, el Oklahoma operó desde Pearl Harbor como una unidad de la División de Acorazados 1 en ejercicios en el área de operaciones de Hawái y frente a la costa oeste, mientras aumentaban las tensiones en el Pacífico y en el Lejano Oriente. A principios de diciembre de 1941, Wyman se desempeñaba como oficial de guardia subalterno de la división "F" (control de tiro) del buque.

Durante el ataque a Pearl Harbor, el Oklahoma fue alcanzado por cuatro torpedos aéreos y volcó en su muelle; entre los atrapados dentro del casco del barco se encontraba Wyman.

El 4 de septiembre de 2008, la Oficina de Prisioneros de Guerra y Personas Desaparecidas del Departamento de Defensa anunció que se habían identificado los restos de Wyman y de otros dos marineros.

Tras las pruebas de mar , el Wyman zarpó de Puget Sound el 7 de noviembre con destino a Hawái y llegó a Pearl Harbor el 14. Asignado al servicio de Submarinos de la Flota del Pacífico, el destructor de escolta operó desde Pearl Harbor en ejercicios submarinos desde el 1 de diciembre de 1943 hasta la primavera de 1944.

Tras ser relevada de su puesto el 22 de junio de 1944, la Wyman zarpó hacia las Islas Marshall y comenzó operaciones de guerra antisubmarina (ASW) en las rutas de convoyes estadounidenses entre Eniwetok y Saipán . Uniéndose al Grupo de Tareas (TG) 12.2, con base en la bahía de Hoggatt  (CVE-75) , la Wyman partió de Eniwetok el 5 de julio y se dirigió a la zona de operaciones ASW. En ruta, abandonó su formación para investigar un contacto submarino que había sido detectado y atacado con cargas de profundidad por el Lake  (DE-301) . La Wyman disparó una andanada de bombas de carga de profundidad desde su " erizo ", pero no encontró pruebas de haber dañado o destruido a su enemigo.

El destructor de escolta llegó a su zona de patrulla el 9 de julio y repostó combustible en Guadalupe  (AO-32) el día 11. Permaneció en la zona del 12 al 18 de julio antes de proceder a investigar un contacto de radar de superficie a las 00:24 del día 19. El destructor de escolta redujo el alcance hasta que perdió el contacto de radar a las 00:45 y cambió inmediatamente a su sonar . Wyman detectó un fuerte eco metálico y, a las 00:51, disparó una serie completa de proyectiles "erizo", sin éxito. Recargó, aumentó el alcance y luego se acercó para un segundo ataque, mientras Reynolds  (DE-42) se acercaba.

A la 01:25, Wyman lanzó una segunda andanada completa desde su erizo, impactando directamente en el objetivo. Una serie de violentas explosiones sacudieron al destructor de escolta, mientras las bombas de profundidad destrozaban el submarino. Wyman viró a estribor y pasó por su propio punto de disparo para restablecer el contacto, pero solo captó un eco débil, lo que indicaba que su contacto había sido destruido. Permaneciendo en el lugar de la acción, Wyman bajó una lancha motora para recoger muestras de petróleo del agua y recuperar restos. En la gran mancha de petróleo que se extendía, los hombres en la lancha recogieron dos bidones de aceite de cinco galones, un bidón pequeño de gasolina y un trozo de madera de teca .

Mientras recogía este material, el ballenero de Wyman fue ametrallado por dos aviones de Hoggatt Bay , cuyos pilotos habían confundido la embarcación con un submarino en superficie. (Según mi padre, que estaba en la lancha motora, el capitán de Wyman rompió el silencio de radio e informó a Hoggatt Bay que, si sus aviones volvían a sobrevolar a sus hombres, Wyman les "abriría fuego"). ^{[ 1 ]} No hubo víctimas mortales, y los heridos fueron trasladados rápidamente a Hoggatt Bay para recibir tratamiento médico. El petróleo del submarino hundido —identificado posteriormente por un examen de los registros japoneses de la posguerra como Ro-48— continuó burbujeando en grandes cantidades hasta el día siguiente. Satisfecho de que la destrucción era definitiva, Wyman se reincorporó al TG 12.2 y llegó a Eniwetok el 22 de julio.

Su respiro fue breve, pues zarpó de nuevo el 26 de julio. Dos días después, a las 17:33, los vigías de la bahía de Hoggatt y del Wyman avistaron simultáneamente al I-55 navegando en la superficie. El Wyman y el Reynolds persiguieron al sumergible enemigo mientras este se sumergía en un intento de escapar. El Wyman detectó al submarino I-55 en fuga mediante sonar a las 18:05. Ocho minutos después, el destructor de escolta disparó una ráfaga en forma de erizo que impactó en su objetivo con precisión letal. Los operadores de sonido del Wyman oyeron fuertes explosiones desde las profundidades marinas cuando el I-55 comenzó a desintegrarse. Al abrir el alcance a las 18:19, una nueva serie de explosiones sacudió el mar, anunciando la muerte del submarino enemigo. Reynolds añadió entonces una ráfaga en forma de erizo, pero su objetivo ya había perecido. Grandes cantidades de escombros y petróleo, evidencia visible del segundo ataque del Wyman , pronto emergieron a la superficie.

Con la disolución del TG 12.2 el 9 de agosto, el Wyman se unió al TG 57.3 para realizar tareas de escolta en aguas entre las Islas Marshall y las Marianas . El 31 de agosto, el destructor de escolta escoltó buques de combustible de la Unidad de Tarea 30.8.10 hasta un punto de encuentro con el TG 38.4 y de regreso para unirse al TG 38.2 y a la Fuerza de Tarea 34. Después de completar esta misión el 20 de octubre de 1944, día de los primeros desembarcos en las Islas Filipinas , el Wyman reanudó las operaciones de escolta entre las Islas Marshall y las Marianas y también participó en operaciones de caza y destrucción hasta principios de 1945, apoyando la invasión de la estratégica isla de Iwo Jima .

Zarpó de Ulithi el 13 de marzo de 1945 y se dirigió a la zona de reabastecimiento de combustible del TG 50.8 para servir como escolta del Grupo de Apoyo Logístico durante la invasión de Okinawa . Durante este período de servicio, que se prolongó hasta la primavera de 1945, hundió tres minas flotantes japonesas con fuego de artillería.

El destructor de escolta permaneció con la Quinta Flota hasta el 10 de junio, continuando su papel, poco glamuroso pero vital, de proteger los importantes convoyes que transportaban hombres y municiones a la zona de guerra para la ofensiva contra el territorio japonés. Tras una escala en Guam , el Wyman se dirigió a Estados Unidos , pasando por Pearl Harbor y Eniwetok, y llegó a San Francisco , California , el 15 de julio.

El final de la guerra cambió los planes de la Armada para el buque. El 17 de agosto, mientras se encontraba en medio de su revisión programada de 42 días, durante la cual debía recibir su "armamento definitivo aprobado" (este armamento consistía en un gran cañón de cubierta que se instalaría en el Wyman con el propósito de encallarlo en la costa japonesa y bombardear el territorio continental japonés en preparación para la invasión de los Marines estadounidenses. Se les indicó a los tripulantes que pusieran sus asuntos en orden durante su permiso. Debían regresar al buque para prepararse para la invasión, que nunca se produjo. La bomba atómica acabó con esos planes y la tripulación del Wyman nunca volvió a navegar) ^{[ 1 ]} , se detuvieron todos los trabajos en el buque, "excepto los necesarios para dejarlo en condiciones seguras y habitables". Declarado excedente para las necesidades de la Armada de posguerra, el Wyman fue dado de baja el 17 de diciembre de 1945 y retirado de la Lista de la Armada el 8 de enero de 1946.

Tras haber sido desmantelado antes de su desmantelamiento, el casco del buque fue vendido a la National Metal and Steel Company, de Terminal Island , California , el 16 de abril de 1947 para su desguace, proceso que se completó el 14 de marzo de 1948.

•  Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .

• Galería fotográfica del USS Wyman (DE-38) en NavSource Naval History.