Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. en Pribilof

El US FWS Pribilof fue un buque de carga refrigerado estadounidense que prestó servicio en la flota del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) desde 1964 hasta 1970 y, como NOAAS Pribilof , en la flota del Servicio Nacional de Pesca Marina (NMFS) de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAAS) desde 1970 hasta 1975. Operaba un servicio de carga entre Seattle , Washington , y las Islas Pribilof —el último de los " buques auxiliares Pribilof " del Gobierno de los Estados Unidos en desempeñar esta función— y también realizaba cruceros de investigación del USFWS y del NMFS en las Pribilof.

Antes de prestar servicio en el USFWS, el Pribilof era el buque de carga FSR-791 del Ejército de los Estados Unidos . Después de que el NMFS lo diera de baja, operó como buque de carga comercial y más tarde como buque factoría comercial .

La empresa Alden diseñó el buque como un carguero costero refrigerado con casco de acero. ^{[ 1 ]} Higgins Industries lo construyó en Nueva Orleans , Luisiana , entre 1953 y 1954, y lo entregó al Ejército de los Estados Unidos en 1954. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El Ejército de los Estados Unidos lo puso en servicio como el buque de "carga y suministro refrigerado" United States Army FSR-791 , ^{[ 1 ] [ 2 ]} y posteriormente lo puso en reserva . ^{[ 1 ]}

El 21 de abril de 1910, el Congreso de los Estados Unidos asignó la responsabilidad de la gestión y la caza de focas peleteras del norte , zorros y otros animales de piel en las islas Pribilof en el mar de Bering , así como del cuidado, la educación y el bienestar de las comunidades aleutianas en las islas a la Oficina de Pesca de los Estados Unidos . ^{[ 3 ]} El Servicio de Pesca y Vida Silvestre, renombrado Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) después de una reorganización en 1956, asumió estas responsabilidades cuando reemplazó a la Oficina de Pesca en 1940. ^{[ 3 ]} Desde 1917, la Oficina de Pesca y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre habían operado un " buque auxiliar Pribilof " ^{[ 3 ]} , un buque de suministro dedicado utilizado para transportar pasajeros y carga hacia y desde las islas Pribilof ^{[ 3 ]} , y para 1962 el Servicio de Pesca y Vida Silvestre había considerado que el buque auxiliar más reciente, US FWS Penguin II  , era demasiado pequeño para continuar en la función y necesitaba ser reemplazado. ^{[ 1 ]}

En octubre de 1962, el Ejército de los EE. UU. acordó prestar el FSR-791 a la Oficina de Pesca Comercial (BCF) del USFWS. ^{[ 1 ]} La BCF renombró el barco reactivado como Pribilof y lo puso en servicio en 1963 como el nuevo buque de apoyo de Pribilof, con base en Seattle y asignándolo para apoyar al grupo de Recursos de Mamíferos Marinos del USFWS . ^{[ 1 ]} El USFWS consideró que Pribilof era muy adecuado para el papel de transportar pasajeros y carga hacia y desde las islas Pribilof y retiró permanentemente a Penguin II del servicio en 1963. ^{[ 1 ]} En 1964, el Ejército transfirió Pribilof al USFWS. ^{[ 1 ]}

El Pribilof solía realizar de tres a cuatro viajes a las Pribilof cada año, ^{[ 1 ]} y durante sus visitas a las islas realizaba viajes de enlace entre la isla de San Pablo y la isla de San Jorge ^{[ 1 ]} y llevaba a cabo cruceros de investigación pelágica en alta mar sobre focas peleteras. ^{[ 1 ]} También participó en esfuerzos de búsqueda y rescate durante sus viajes; en particular, después de que el buque Liberty estadounidense Oduna naufragara en el cabo Pankof en la isla Unimak en las islas Aleutianas en Alaska el 26 de noviembre de 1965, ^{[ 4 ]} el Pribilof acudió en su ayuda. ^{[ 1 ]} y ayudó en el rescate de 37 supervivientes del Oduna . ^{[ 1 ]}

Alrededor de 1968, se propuso retirar el Pribilof y transferir sus funciones a buques fletados como una forma de ahorrarle al USFWS aproximadamente US$100,000 por año. ^{[ 1 ]} Un estudio del USFWS sobre la idea concluyó que la retirada del Pribilof resultaría en la pérdida de servicios esenciales, incluyendo el fin de su apoyo a la investigación de focas peleteras pelágicas, la pérdida de la capacidad de transportar médicos, medicamentos y pacientes desde y hacia el hospital del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos en Anchorage , Alaska, y la pérdida de los servicios de transporte entre las islas de Saint Paul y St. George para el correo saliente de los Estados Unidos , el correo entrante de los Estados Unidos que incluía artículos frágiles que no podían entregarse por vía aérea, productos perecederos, reparaciones de emergencia de equipos, servicios de emergencia, funcionarios del gobierno de los Estados Unidos , maestros, estudiantes y personas involucradas en intercambios culturales y recreativos. ^{[ 1 ]} El barco permaneció en servicio. ^{[ 1 ]}

El 3 de octubre de 1970, se produjo una importante reorganización que dio origen a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) bajo el Departamento de Comercio de los Estados Unidos . Como parte de esta reorganización, se abolió la Oficina de Pesca Comercial y sus misiones y activos se transfirieron del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos a la NOAA. ^{[ 5 ]} Inicialmente, los principales buques que conformarían la nueva flota de la NOAA dependían de entidades separadas: los antiguos buques del Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos estaban subordinados al nuevo Servicio Nacional Oceánico (sucesor del Servicio Geodésico y Costero dentro de la NOAA), mientras que los antiguos buques de la Oficina de Pesca Comercial dependían del sucesor de esta dentro de la NOAA, el nuevo Servicio Nacional de Pesca Marina (NMFS). Sin embargo, durante 1972 y 1973, los buques del Servicio Nacional Oceánico y del Servicio Nacional de Pesca Marina, así como los de los Laboratorios de Investigación Ambiental, se integraron para formar una flota consolidada y unificada de la NOAA, operada por la Oficina de Operaciones de Flota del Servicio Nacional Oceánico. ^{[ 6 ]} Sin embargo, Pribilof no fue transferido a la flota combinada de la NOAA, y fue operado y mantenido directamente por el NMFS hasta su desmantelamiento. ^{[ 1 ]}

El Pribilof se mantuvo activo bajo la supervisión del NMFS. Por ejemplo, en 1973, cuando contaba con una tripulación de 19 personas, realizó cinco viajes entre Seattle y las islas Pribilof, entregando provisiones a los habitantes de las islas y regresando a Seattle con pieles de foca , grasa de foca , carne de foca congelada para alimentar a las granjas de visones y equipo pesado que necesitaba reparación. ^{[ 1 ]} Para entonces, sin embargo, los vuelos comerciales semanales desde Anchorage también transportaban correo, medicinas y productos perecederos desde y hacia la isla de San Pablo. ^{[ 1 ]}

Para 1966, los residentes aleutianos de la isla de San Pablo ya habían comenzado una transición hacia la autosuficiencia y el autogobierno local, ^{[ 3 ]} y en ese año el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Focas Peleteras , que exigía que los residentes de las Pribilof obtuvieran el control de su gobierno y economía locales, incluida la caza de focas peleteras. ^{[ 3 ]} En consecuencia, el NMFS comenzó a transferir tierras y edificios del gobierno de los Estados Unidos y las operaciones de caza de focas peleteras en las Pribilof a la población local en la década de 1970. ^{[ 3 ]} Como parte de este proceso, la NOAA desmanteló Pribilof en 1975, ^{[ 1 ]} poniendo fin a los 58 años de historia de operación de los "buques de apoyo a Pribilof" por parte de la Oficina de Pesca de los EE. UU. (1917–1940), el Servicio de Pesca y Vida Silvestre (1940–1956), la Oficina de Pesca Comercial del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. (1956–1970) y el Servicio Nacional de Pesca Marina de la NOAA (1970–1975). ^{[ 3 ]}

Después de la baja del Pribilof , el NMFS lo vendió a Aleut Corporation , que firmó un acuerdo a largo plazo con el NMFS para usarlo en servicios de transporte entre Seattle y Alaska y para abastecer la base del gobierno estadounidense en Adak en las Islas Aleutianas. ^{[ 1 ]}

Finalmente, el Pribilof se convirtió en un buque factoría para el procesamiento de pescado en alta mar. ^{[ 1 ]} Lafayette Fisheries lo compró en 1983, y Trident Seafoods lo adquirió en 2004. ^{[ 1 ]} En 2013, Trident Seafoods aún era su propietario y lo operaba, utilizándolo como procesador de pescado en el mar de Bering. ^{[ 1 ]}

• Buques y aeronaves de la NOAA